中國杜鵑花約有570種（占世界種數的60%），其中400多種是中國獨有的。
杜鵑花屬是我國最大的種子植物之一，分布範圍很廣，除新疆和甯夏外，沒有野生杜鵑花分布的記錄，其餘省份和地區都有。物種和生物多樣性最多的地區是雲南、四川和西藏，杜鵑花約占中國物種的75%。分布于各省區依次：雲南約245種，西藏約182種，四川181種，分布在這三個省（區）約423種，占中國種的75%;
西南
位于雲南西北部的德欽、拱山、中甸、濰溪、麗江、中甸、劍川、合慶，以及甯義、燕、大理、滕沖、魯勸說等地成為雲南省杜鵑花分布的中心，在海拔2500~4200米的山區，集中分布在雲南省70%以上的杜鵑花種類。
德欽縣在雪山、舉世聞名的高黎貢山、比羅雪山、哈壩雪山，不僅以其雄偉的山峰和美麗的風景吸引着世人，也是中國杜鵑花分布最豐富的地區。
分布于中國西藏的常綠杜鵑花，生長成高大的樹木，在其分布區域内形成主要或優勢群落。林芝縣排區的多雄臘山脈分布着大量的杜鵑花，每年夏天積雪融化時，杜鵑花遍布群山，為這座雄偉的山峰增添了無盡的美感。杜鵑花在這裡不僅體型大，而且品種繁多。當你站在杜鵑花簇中，隻做一個原位轉彎時，你會發現近30種不同的杜鵑花，如此豐富的物種在世界任何地方都是罕見的。
寶興、木裡、加冕、延鼎、康定等地位于四川都是杜鵑花最豐富的地區，也是許多模型物種的發源地。位于雁鼎、康定和石棉縣，四川省貢嘎山，海拔最高7000多米，不僅享有四川省第一高峰的美譽，也是四川省植物系統最豐富的省份之一，杜鵑花約有80種，其中大部分是四川獨有的， 是中國杜鵑花分布最廣的地區之一。
舉世聞名的峨眉山是中國著名的佛教聖地，也是四川杜鵑花分布的主要地區之一。杜鵑花約有20種，其中50%以上在四川，杜鵑花分布集中，分布在海拔1500米的九個老洞和3100米長的佛頂之間。
貴州省是我國杜鵑花主要分布區之一，僅次于上述三個地區，杜鵑花約有60種，主要分布在中部山區和西部高寒地區，雷公山、凡網山等都是全省杜鵑花分布最豐富的地區。
南
華南地區包括廣東、廣西和海南三個行政區域，是我國杜鵑花分布的重要地區之一，有80多種。除葉杜鵑花外，其餘5個亞系統分布于中國南方，本區是馬銀花子系統和鷹山紅子系統的主要分布區，占本地區所有物種的66%，其中許多是該地區可愛的。
華中和華東地區
中國中部（包括湖北、湖南、河南）和華東（包括上海、江蘇、安徽、山東、福建、浙江、江西）的杜鵑花分布群與中國南方的杜鵑花分布群相似，主要在馬銀花和迎山紅亞種，杜鵑花花52種，占中國杜鵑花種類的9%，其中杜鵑花有8種， 常綠杜鵑亞群22種，莺山紅亞種16種，馬花亞種5種，羊杜鵑1種。
華東地區杜鵑花有48種，占中國種的8%，但鷹山紅亞洲和馬銀花亞種的種類較豐富，其中馬銀花亞種7種，占中國亞洲種的27%，鷹山紅亞種20種，占中國亞種的26%。
西北地區
西北地區包括甯夏、新疆、青海、陝西和甘肅，但甯夏和新疆除外，那裡沒有野生杜鵑花分布。分布在該地區的杜鵑花群與西藏相似，包括常綠杜鵑花、杜鵑花和馬銀花，共有49種，約占中國種的8%。
華北和東北地區
中國華北地區（包括北京、天津、河北、内蒙古、山西）和東北（包括遼甯、吉林和黑龍江）分别有5種和7種杜鵑花，是全國杜鵑花分布面積最少的地區，但東北地區長白山地區有4種，是杜鵑花分布最多的兩個地區， 也是杜鵑花系統研究的一個重要領域。
台灣
最後，值得一提的是杜鵑花在中國台灣省的分布情況。台灣是中國杜鵑花分布的特殊區域，全區共有杜鵑花22種，其中20種為省特有種，穎山紅和馬銀華亞種是台灣杜鵑花的主體。