秦燕一只手掐着点夹香烟,一只手撕扯着脚背上的蜕皮,这是一天洗几十次澡造成的。
她是个来自香港卖身赚钱的女人,和别的小姐不同,她衣着朴素,从不浓妆艳抹,每天背着个大大的双肩包往返在一条破旧冗长的小巷子。身后跟着一个霸道脾气的皮条客。
她学过京剧,有模样有身段,遇上客人小嘴还甜,总是哄得客人多给小费。客人问他从哪里来时,她说,来自内地新疆甘肃湖南四川广西青海,就是绝口不提自己的故乡牡丹江。牡丹江和香港很像,旁边都有一条宽宽的河水,就是一到冬天冰天雪地的牡丹江,丧失了所有的回忆。年轻人纷纷外出打工,才有生存的希望。
短短十几天时间,秦燕成了这片区域生意最好的北姑,她有一个执拗的习惯,接一个客人冲两次澡,事前一次,事后一次。尽管有经验的前辈告诉他,一个客人只要冲一次,完事后走人就行。她执着地坚持着自己的习惯,一天几十次下来,一层层皮褪去,她像是在等待着新生。每天秦燕只舍得吃一份廉价的盒饭,还没塞几口开工的电话又来催促,她不舍得丢掉,边走边吃,尽管如此,她也从不抱怨,从不拒绝。凭着一股劲儿,更是走遍了各大茶馆酒店,还有宾馆。每个月还有四天假期,但她从不休息,护照只有三个月,她要抓紧一切时间来赚钱。她买了一本印有香港各个景点的挂历,看着这些繁华盛景,她就当是去过。出租屋同住的女人们,望着上面漂亮的风景,心里满是憧憬,可回过头想想现实,终究是各人点烟,深吸一口,聊起了各自的过往与现在。无奈现实生活接踵而来,小小的出租屋,气氛压抑,空气寂静。
这天,秦燕和皮条客依旧一前一后走在巷子里,突然砰的一声巨响,一群人用榴莲砸晕了皮条客。皮条客和这群人先前有些过节。秦燕急忙上前查看,在场的还有小巷里的洗碗童工阿芬和她的母亲,但谁也不敢报警,因为阿芬一家也是偷渡过来的。
秦燕怕出人命,冒险打了电话,警察到来,他和阿芬躲了起来,眼看警察将搜查到他们,为了不连累阿芬,她自己走了出来,警察看着她的短期双城签证和日记本,一眼就知道她是干什么的。这样的女人香港实在太多了,他们是管不过来的,只是警告秦燕要按期离开后便走了。好在皮条客伤势不重,没有出人命,他提着榴莲来到他被砸晕的地方,把榴莲吃了,插上了一座石碑。
秦燕和阿芬第一次见榴莲,浑身长满尖刺,还臭烘烘的东西,竟然是一种水果。这次意外让阿芬和秦燕成为了朋友。秦燕经常去看阿芬,帮她洗碗,她们一起吃宵夜,一起玩耍打闹。阿芬把秦燕当作姐姐,无话不谈。他们一家从深圳偷渡过来,她和妹妹帮母亲在饭店当洗碗工,父亲依旧做着倒卖的生意,一家人蜗居在这条又黑又长的巷子里。秦燕却对自己的生活和工作不愿提及。或许她是想留住这最后一份美好。
这天阿芬生日,父亲带回来一个榴莲作为生日礼物,可全家人除了父亲,其他人都嫌弃这个臭烘烘的东西,父亲却说,这是水果之王,吃着不仅很香甜,还很补。阿芬虽然不情愿,但还是尝试着吃了一小口。果然,闻着臭,吃着香。
时间过得很快,秦燕的签证要到期了,临走前,她把自己的大陆地址留给阿芬,让她有机会就给自己写信,离开香港的前一天,秦燕的电话再次响起。这天,她咬紧牙关,拼尽全力接待了38个客人,刷新了半年以来最高的个人记录。为了赚钱,她把自己活成了机器,不休,不止转了三个月,最后一个晚上,她扑倒在床,昏天黑地,睡到了离岗前的最后一个小时。带着大包小包的行李和赚来的钱秦燕回到了家乡黑龙江省牡丹江边的某个小城。
这时已经大雪漫天,接近年尾,由于秦燕的归来,父母感到十分开心,他们不知道女儿在外做了什么,以为她南下做生意赚了大钱,为了显摆女儿这次南下闯荡的成功,父母执意要摆寿宴。桌上母亲语气轻松地要洋酒,每桌至少12个菜,可他们不知道呢,红灿灿的2000块钱是秦燕蜕皮多少层的血汗。可是秦燕不会说只有满口答应。宴席上亲戚想她来年带着表妹也去南方闯荡闯荡。秦燕犯了难,皮肉生意怎么推荐给亲人?她只能敷衍着招呼,晚上秦燕和朋友在阁楼放烟火,朋友对南方世界满是向往,说南方那么暖和,回这鬼地方做什么?他还要想和秦燕一起去南方发展。秦燕有些难为情,那生意是什么?她终归是说不出口,秦燕实在不忍表妹把她的路再走一遍。她还那么小,留在家乡会有其他更好出路的。
新年过后,铁轨边秦燕和朋友几人围坐一起,说着那些年的日子。记得老鼠走到食堂偷馒头,文化课后一起等着看火车,小时候谁总尿裤子谁爱吃臭豆腐。一会儿十年过去,朋友们都说他们五个现在就秦燕过的最好。秦燕听到只是低头掩下眼底的难堪,谁也不知道她光鲜的背后是见不得人的过往。回去的三轮车上,看着熟悉的一幕,却再不是自己印象中当年的景象。生活各种的心酸,只有自己知道,别人不懂,只能当作笑谈。春天了秦燕开始在家乡寻找适合的机会,想要自己做生意。转了一圈儿市场想尝试卖羊毛衫,可回到家里怎么算都不赚钱,偏偏这个时候,香港的妈妈桑打来电话劝她回去。没想好到底是留是走的,她只能敷衍着回答那份说不出口的工作,那些外表光鲜地闯荡,她实在不想再经历一次了。
和丈夫离了婚,在民政局。妈妈桑又打来电话。秦燕厌恶地将电话摔在地上,她不想与那段恶心的经历再有什么牵连。秦燕收到远方阿芬寄来的快递,里面是一封信和一个榴莲。阿芬告诉秦燕她走后没有多久她们一家就被警察抓到了,被遣返送回了深圳。可她并没有想象中那么难过,甚至感觉还不错。因为一家人依然还在一起。家乡的感觉也比那条逼仄的小巷子要好太多,她用当初父亲告诉她的话告诉秦燕。榴莲看起来虽然很丑,闻起来也很臭,但它是水果之王,吃起来不仅香甜,还很补。这颗榴莲,就当作她送给秦燕的新年礼物,秦燕看着那封信和榴莲,不禁又想起那段相处的时光,秦燕感慨。
朋友们都从未见过榴莲,只觉新奇不已,过了几年秦燕换了手机号码,朋友们表示不解,他却并没有回应,只是微笑。她知道只有换了号码那边的电话才打不过来。她想真正开始新的生活,跳出那个轮回,然而人生就是这样,有人留下就有人离开。过了年,朋友和表妹都坐上去往南方的火车,秦燕微笑着挥手朝他们告别。她不想说过多的话语,很多事情只有经历过才会懂。现在的秦燕只想回到这个熟悉的家乡,圈一方天地,过自己舒适的日子。经过了诸多人事更迭,秦燕从演唱中心走出来,想起和朋友们趴在床边看里面的场景,恍若隔世。站在漫天的大雪中,秦燕抬头望天,思绪万千,回到家里,独自默默吃着剩下的榴莲,心底那份愁绪和孤独阴霾笼罩在臭味和甘甜的回味中。她似乎渐渐明白了些什么。
白天外面搭起了戏台,上面的人水袖飘舞,唱着天女散花。是秦燕再次登台,学了八年京剧的她再次开口了。或许我们所有人都在被大都市折磨后才会惊觉自己,家乡是多么美好的,这世上很多事情都是如此,没接触过的人将它视作是为理想看作向往,接触过的人却唯恐避之不及。而生活就像榴莲,外表坚韧丑陋,只有费尽全力打开他的桎梏,才能看到里面的美好。可是,又有多少人在这期间执着不悔,又有多少人没到一半便叫苦不堪。榴莲飘飘,这部影片狂揽金马金像双料最佳电影最佳导演最佳演员。导演陈果的拍摄手法并不美丽,影片中两个地方,香港旺角和牡丹江边的小镇,除了温度,气候的不同。视觉效果都是昏暗压抑和逼仄。丝毫没有美感可言。但又不得不叹服这才是真正的生活。