红尾蛞蝓（上图，在内布拉斯加州猛禽恢复中心获救）特别容易受到甲烷燃烧的影响，因为它经常在垃圾填埋场寻找猎物。摄影：JOEL SARTORE，NAT GEO IMAGE COLLECTION
作者： TINA DEINES
十月份，埃斯帕尼奥拉新墨西哥州野生动物中心的野生动物康复工作者收到了一只受伤的红尾蛞蝓。猛禽的翅膀通常覆盖着厚厚的深棕色羽毛，但这种羽毛被严重烧伤，骨骼很深。它的胸部和头部也被烧焦了。
"看起来它正在经历火灾，"该中心的野生动物康复工作者希拉里·德弗里斯（Hilary DeVries）说。工作人员确定这只雄鸟可能是被电线电死的。但它没有触电入口或出口伤害，没有功能障碍，没有疮，这些都是电击后的特点。
新墨西哥州的救援人员很快发现，甲烷燃烧是红尾氡受伤的原因，这是联邦政府强制要求在全国各地的垃圾填埋场处理甲烷的方式。垃圾填埋场使用一种称为"甲烷燃烧器"的装置将这种强效温室气体转化为水和二氧化碳;但当燃烧器的火焰从9米高的排气管或大烟囱中喷出时，它们仍然是无色的，鸟儿毫无征兆地直接飞入火焰中。
鸟类烧伤发生在许多地方，其中大多数是猛禽，包括俄克拉荷马州，威斯康星州，马萨诸塞州，新泽西州和科罗拉多州在内的数十个州都记录了烧伤;这种情况在新泽西州更为公开，一些猛禽在该州的救援中心接受治疗。
自2017年以来，在Kingland垃圾填埋场的甲烷燃烧器周围放置了一个笼子，以防止鸟类着火。
供应：新泽西
总部位于新泽西州米灵顿的猛禽信托基金会执行董事克里斯·苏西（Chris Soucy）表示，猛禽信托基金会近年来已经用甲烷烧伤治疗了至少四只红尾蛾。他说，甲烷气体对鸟类造成了"可怕的"损害，虽然改变羽毛会让大多数鸟类的羽毛再生，但有些羽毛被严重烧毁，需要两年才能愈合。"对于野生动物来说，已经被圈养了很长时间，"Soucy说。
从烟囱飞入废气的鸟儿将被火焰吞没。年长的鸟类可能会在受伤后幸存下来，飞走或撞到灌木丛中。救援人员经常无法发现它们，最终它们会饿死，因为它们失去了迁移和狩猎的能力。
"不幸的是，我们没有一个很好的解决方案。我们刚刚想通了，"断箭队俄克拉荷马猛龙队中心主任加里·西夫塔尔说。自2015年以来，该中心已经遇到了大约十几只被甲烷燃烧器烧毁的鸟类。
Siftar说，石油和天然气开采等其他行业也有甲烷燃烧，这是鸟类的"常见问题"。
"它悄然发生"
根据环境保护局的数据，美国有2，627个垃圾填埋场。垃圾堆积如山，当有机物降解时，产生的气体中约有50%是甲烷，50%是二氧化碳和其他气体。美国能源部表示，燃烧是消除甲烷的最佳方法，因为二氧化碳是燃烧的副产品，是一种较弱的温室气体。
猛禽容易被大火烧伤，因为它们经常生活在甲烷燃烧器上，在下面寻找猎物。乔伊·梅森（Joey Mason）告诉我们，垃圾填埋场吸引了这些鸟类，因为它们看起来像草山，是几公里外的理想狩猎栖息地。梅森是Keep Company With Kestrels的总裁，这是一家位于马萨诸塞州米德尔伯勒的非营利组织，从事猛禽科学工作。
2019年10月，在新泽西州的猛禽信托基金会，康复工作者正在治疗一只年轻的红尾鼹鼠。它的羽毛被甲烷燃烧器烧毁。
提供：猛禽信托
自2012年以来，梅森的组织记录了从附近的Carver Marion Wehrleham垃圾填埋场迁徙的猛禽。2010年，一只红尾蜻蜓在这里被烧毁。在2012年至2019年期间，他们记录了435只鸟类，其中大多数是美国猎鹰，以及秃鹫，灰背和红尾蟒蛇。被烧毁的鸟类数量尚不清楚，救援人员担心这只是发现并被带到康复中心的一小部分。
野生动物生物学家Rick Harness指出，美国的许多垃圾填埋场都位于偏远地区，受伤的鸟类很容易被忽视。"它正在悄然发生，"Harness说，但几乎没有研究。Harness在EDM International Engineering Consulting工作，这是一家位于科罗拉多州的公司。
根据Harness的说法，甲烷燃烧器主要破坏红尾蛾和大型雕刻。自20世纪60年代以来，北美大部分地区红尾蜻蜓的数量一直在增加。他说，这两种鸟目前都没有被列为受威胁或濒危物种，但这并不意味着我们不需要注意。"
查找解决方案
一些垃圾填埋场已经开始保护鸟类，例如新泽西州北阿灵顿的Kingsland垃圾填埋场。
负责监督该场地的新泽西州体育和世博管理局（NJSEA）的媒体代表布莱恩·阿伯巴克（Brian Aberback）表示，垃圾填埋场在2017年在甲烷燃烧器周围安装了一个大笼子，以防止鸟类飞入火焰。
笼子一直成功到9月，但被暴风雨损坏，直到10月才修复。在此期间，三只鸟飞过笼子，成火身亡。
Aberback补充说，"保护自然的微妙平衡"是NJSEA的任务之一，并补充说，在2010年，他们发现鸟类可能会被甲烷燃烧器燃烧，并开始与美国鱼类和野生动物管理局合作开发可行的解决方案。
位于新泽西州卑尔根县的奥杜邦协会主席唐·都灵（Don Torino）表示，笼式甲烷燃烧器可能是保护鸟类安全的唯一方法，但他怀疑大多数垃圾填埋场都没有这样的障碍。
其他建议包括埋设电线以防止鸟类栖息在燃烧器附近的电线杆上，或者建造更高的燃烧器，以便鸟类不能飞起烟囱。
至于新墨西哥州红尾蛾，它可能会在康复中心度过整个冬天，如果春天不能成功地改变羽毛，则时间更长。然而，救援人员deVries认为它做得很好，特别是只有羽毛受到影响。"这只鸟太幸运了，"她说。
（译者：天际4）