2020-21赛季开始之前，篮网是联盟头号夺冠热门，然而最新出炉的官网战力榜上，他们只名列第10。
实际上，第10的排名当中，可能都包含着对篮网的“强队印象分”，因为在赛季的前五场比赛里，篮网仅仅取得了2胜3负的战绩，进攻效率联盟第27，防守效率联盟第18。
篮网的场上表现如此挣扎，不禁又让人想起因为拒绝接种疫苗而远离球队的凯里-欧文，篮网老板蔡崇信也在今天对步行者赛前接受采访，谈到了欧文的话题。
蔡崇信表示，自从决定暂时不让欧文参加比赛之后，他就没和对方联系过，他尊重欧文的信仰，但为了不让球队分心，必须做出艰难决定。而如果纽约的政策没有变化，欧文就必须接种疫苗之后才能归队。
蔡崇信还强调，篮网希望欧文能够成为球队的一部分，也希望他尽快接种疫苗，但同时他也相信，即使没有欧文，篮网也能竞争总冠军。
在篮网深陷泥潭不能自拔的当下，说竞争总冠军，蔡崇信的话似乎有些自欺欺人。在3胜3负的糟糕开局之后，篮网是否该向欧文妥协呢？
首先必须承认，欧文的缺席，对篮网影响很大。尽管欧文有很多常人难以理解的想法，因此闹出了不少幺蛾子，但当他能够上场时，其作用和贡献，是毋庸置疑的。
上赛季，欧文1451分的总得分高居全队第一，遥遥领先于第二名乔-哈里斯的974分。同时他的抢断数也排名全队第一，助攻排名第二，甚至7.4的胜利贡献值，也是全队第一。
但没有欧文，篮网就真的没法赢球了吗？也不尽然。数据显示：上赛季在通过四队大交易得到詹姆斯-哈登之后，篮网在没有欧文的比赛里，打出了9胜3负表现，不算惊人，但足够体面。
篮网本赛季开局挣扎，其中有很多原因，欧文的缺阵，是其中一个重要原因，但不是全部。换句话说，即使没有欧文，他们也完全可以打得更好。
首先是哈登。新赛季开始一周，规则调整所带来的影响，已经成为全联盟热度最高的话题之一，而哈登作为反面典型，受到的冲击尤其明显，赛季前五战，他场均只获得3次罚球机会，不到上赛季的一半，表现出对新版本的明显不适。
除此之外，哈登的自身状态也有很大问题。正如主教练史蒂夫-纳什所说，因为上赛季季后赛腿筋受伤需要休养，哈登这个休赛期练球的时间太少。赛季开始以来，你可以明显看到他的身材走样，爆发力不足，而这对于他的突破和投篮，都造成了直接影响。
现在的哈登，更像是上赛季季后赛带伤勉强复出时的那个哈登，而不是常规赛在杜兰特、欧文轮番缺阵的情况下带队一路高奏凯歌的那个MVP候选人哈登。在欧文离队的情况下，篮网理论上还有两巨头，但实际上只有杜兰特依然坚挺，哈登在场时的贡献是正是负，都还两说。
数据也证实了这一点：赛季前五场比赛，哈登的真实正负值（BPM）是-1.4，不可替代价值（VORP）为0，当他在场的168分钟时间里，篮网输给对手32分！
教练组的变动，也是篮网表现挣扎的一个客观原因。纳什作为主教练欠缺经验，也没有展现出战术设计和临场调整上的突出才华，上赛季迈克-德安东尼坐镇助教团，帮了纳什不少，但今年夏天德安东尼离队，对篮网是个不小的损失。
我之前曾经写过一篇文章说篮网现在还不用着急解雇纳什，不是说纳什的教练工作已经无可挑剔，而是说球队有更急迫的问题需要解决。而且即便炒了纳什，也未必就能找到更好的替代人选，还要面临新的磨合过程，目前而言，不用操之过急。
纳什的问题，还包括他对新阵容的调试：上赛季表现出色的布鲁斯-布朗，在赛季前两场比赛中甚至没有进入常规轮换，而这只是因为纳什想要先探探其他人的底。
除此之外，关于阿尔德里奇、格林、米尔萨普等老将的出场时间如何分配，帕蒂-米尔斯、杰文-卡特、德安德烈-本布里等新援的轮换方式怎样安排，都还处于不断尝试和变动之中。至于尼古拉斯-克拉克斯顿的因病休战，则完全是个意外。
如果欧文同意接种疫苗，正式回归球队，当然能一定程度上解决和掩盖球队目前存在的一系列问题，帮助纳什度过危机。但关键问题是：在纽约防疫政策没有变化之前，即便篮网愿意妥协，也只能让欧文参加球队在客场的比赛。
篮网当然知道缺少欧文对球队是多大的损失，但同时他们也意识到，如果欧文不打疫苗，只能参加客场比赛，在轮换阵容当中出出进进，同样会对球队造成伤害。他们之所以做出暂时让欧文离队的决定，就是“两害相权取其轻”。
篮网的确经历了一些挣扎，但常规赛开始仅仅一周，现在下任何结论，都还为时过早。今天对步行者的比赛，就是个最好的例子。
今天篮网主场105-98逆转击败步行者，重新将战绩提升到了50%，但客观来说，他们的整体表现并不算好。不过，在比赛的过程当中，篮网还是显示出一些不错的苗头，让人隐约看到了找出办法走出困境的希望。
今天篮网的开局仍然非常糟糕，哈登第一节就频频失误，第二节开始后，因为内线失守连续丢篮板，他们更一度以30-46落后对手多达16分！
但在那之后，纳什对场上阵型进行了调整，同时安排米尔萨普和阿尔德里奇两位老将坐镇内线，一下子提升了阵容高度，效果立竿见影。之后哈登也打出侵略性，连续得分，半场结束时就已经贡献21分，篮网一举扭转颓势，领先3分进入中场休息，从此再也没有落后过。
本场比赛，哈登总共获得了19次罚球机会，超过了前五场的总和，因此只用了11次出手就拿到29分。是联盟重新开始“纵容”哈登吗？并不是。哈登只是调整了心态，增加了侵略性，打得比前几场更果断，裁判吹就吹，不吹就继续。而不是犹犹豫豫，老是纠结于裁判的判罚尺度。
正像哈登之前所抱怨的那样：“犯规就是犯规。”联盟的确加强了对故意造犯规行为的限制，但不代表就不吹投篮犯规了。比如今天哈登的两次三分投篮被犯规，不管是新规还是旧规，该是犯规，就是犯规，就算反复看了录像回放，裁判也还是会做出相同的判罚。
本赛季迄今为止，联盟30支球队的场均罚球数创下历史新低，看起来新规产生的影响不小。但其中有样本的问题，也有裁判矫枉过正、判罚尺度过于宽松的因素，随着赛季的深入，这些都还会慢慢调整。
实际上，新赛季开始到现在，挣扎的又何止是哈登和篮网。特雷-杨、东契奇、利拉德，都是受到新规则影响的球星，但也都会慢慢找到办法，再次证明他们的比赛影响力。
在西部，另外一支热门球队湖人正和篮网遥相呼应，以2胜3负艰难开局；篮网今天的对手步行者，也因为伤病、换帅等原因，从上赛季的季后赛球队，到今天输球之后只有1胜5负；即便是阵容稳定，打法也没改变的太阳，赛季前四场比赛也只打出了1胜3负的表现……。
篮网希望欧文回归，但希望的是他打过疫苗，百分之百地重新投入，而不是指望他靠着打一场歇一场，就能解决球队的所有难题。
没有欧文，篮网看起来似乎不太行，但只有半个欧文，怕也好不到哪儿去。