1918年10月31日，奥匈帝国国王卡尔一世下令霍尔蒂海军中将及其所属日耳曼裔、匈牙利裔官兵从帝国最大军港波拉撤出，同时将海军力量移交给新成立的斯洛文尼亚—克罗地亚—塞尔维亚共和国。武科维奇少将被新共和国任命为海军司令，兼联合力量号无畏舰舰长。
一战期间的霍尔蒂海军中将
在亚得里亚海的对面，意大利人并不承认对方的合法地位，他们将波拉视作自己领土不可分割的一部分。而要实现这一伟大目标必须持续、凶残地痛击对手。当然，在此过程中能不流血最好。后来，这个明显的战争悖论得到一个海军医生的证明，完全可行。
海军力量号无畏舰
拉斐尔.保卢齐中尉，意大利海军军医。很明显，这是一个天马行空的家伙。严谨、刻板的病房和漂亮的女护士都满足不了他富有激情的想象力和充沛的精力。中尉先生一直对特种袭击波拉港抱有令人咋舌的浓厚兴趣。由于该港口有大量浮木和其他防御障碍组成，MAS根本溜不进去。但是保卢齐有自己的解决方案，他认为只要带着足够的炸药游上3公里就能到达军舰的泊位。因此中尉平时最喜欢的运动就是背着与炸药同等重量的水桶畅游在公开水域。
红圈处即是意大利人耿耿于怀的波拉
皇天不负有心人。保卢齐的执着让上级确信他是这项任务的不二人选，但并不包括他的铁人计划。随后军医被介绍到拉斯佩齐亚海军工厂，在那里他见到了自己的搭档，另一个叫拉斐尔的罗塞蒂少校和他全新的发明—水蛭。这是一种用600毫米鱼雷改造的水中武器，全长8米，重1.5吨，最大速度1.7节，原来的战斗部改造成两枚可拆卸的磁性弹头，各装填400磅TNT炸药。作战时，两名身着潜水服的乘员搭乘鱼雷，通过开关雷体上的调节阀在水中上升或下降，采用半潜姿态隐蔽接近敌舰后，将磁性弹头拆下并固定在目标舰底，设置好爆炸时间，然后开着剩下的雷体撤回。
特战装备水蛭，操纵员相当辛苦
经过一段时间的训练，两个拉斐尔于1918年10月31日晚搭乘MAS-95来到波拉港外。趁着夜色，他俩换上橡胶防水服骑上鱼雷，顺着潮流，将鱼雷调整到头部刚好露出水面的深度，依靠摆动四肢增加阻力的方式小心转动水蛭，慢慢驶向沉睡的港湾。此时是22点13分。在入口处，罗塞蒂关闭了螺旋桨，两人手脚并用、在探照灯的照射下花了一刻钟的时间接近第一道障碍物。这是一个由钢索连接的大铁桶障碍区。他俩不得不吃力地利用人工俯仰抬起鱼雷穿过这些铁桶阵，费了九牛二虎之力通关后，还没等他们反应过来，一艘只露出指挥塔的潜艇从二人面前缓缓经过。在意大利人紧张地注视下，什么都没有发生。
拉斐尔罗塞蒂少校，水蛭的发明人，保卢齐的最佳拍档
潜艇走后，他们重新启动了马达，溜向附近的防波堤。罗塞蒂和水蛭躲在阴影里待命，铁人保卢齐负责头前探路。结果很不幸，他又发现了一道由缀满金属钉的重木组成的门状障碍区。此时潮水改变了方向，天空中也下起了夹杂着冰雹的雨水，寒冷、超负荷的体力输出并没有让两个意大利人有所退缩，他们又花了将近四个小时在逆流中挣扎前进，先后通过两道障碍物。此时已经过了他们应该和MAS-95的会合时间，但是，两个拉斐尔都不想半途而废，毕竟意大利人的时间观念也就那么回事，更重要的是，在他们面前出现了巨大的联合力量号无畏舰。
拉斐尔.保卢齐先生
4点45，罗塞蒂和保卢齐终于到达联合力量号的船舷边，此时晨光初现。当他们开始装卸弹头时，鱼雷却猛地下沉，原来雷身上一个进气阀被不慎打开，保卢齐赶忙将其关闭，鱼雷这才恢复平衡。为此精疲力竭的两人休息了好几分钟。等喘匀之后罗塞蒂首先安好一枚弹头，并把定时爆炸装置设在6点30。正当俩人忙得不亦乐乎之际，船上的哨兵发现了他们，立刻组织人手活捉这对难兄难弟。保卢齐赶忙扔掉第二个弹头，罗塞蒂则放空了鱼雷的压缩空气让它沉入海底。
水蛭的后辈，猪式人操鱼雷，二战意大利人用它干过不少惊天动地的大事
很快，两个意大利人被带到舰长武科维奇面前。起初，他俩只是不断要求得到战俘待遇，直到时钟走到6点钟的位置。罗塞蒂突然对武科维奇说：贵舰很危险，请尽快弃舰。武科维奇很镇静，要求两人做出明确解释。罗塞蒂回应：我现在不能说，但过一会这艘军舰将会爆炸。武科维奇听到后毫不迟疑地下令：意大利人在船上放了炸弹，所有人立刻离开。联合力量号顿时热闹起来，水兵们手忙脚乱地放下小艇准备弃舰。此时，罗塞蒂向武科维奇提出逃生请求，出乎他的意料，舰长痛快地答应下来。结果，当两个意大利人欢快地跑向船舷跳入水中，可没一会就被旁边小艇上愤怒的水手再次抓住，然后又被扭送回了联合力量号。
左：保卢齐；右：罗塞蒂
甲板上，歇斯底里的水手们逼问意大利人炸弹的藏匿地点，但很快就被闻讯而来的武科维奇舰长制止。此时时间恰好走到6点半，罗塞蒂和保卢齐面面相觑，怎么回事？为什么没有爆炸？可以想见，当时现场每个脸上都写着大大的尴尬。船上水兵乱哄哄的不知该走还是留下，上了小艇的水兵也不知道该划得远一些还是回到舰上，而那个所谓的炸弹更像是意大利人趁乱逃跑的借口。直到6点44分，一声沉闷的爆炸声伴随着巨大水柱从舰首传来，气氛终于活泼起来，意大利人用自己的努力赢得了所有人的尊重！于是第二轮下饺子开始了。此时罗塞蒂再次向武科维奇请求逃生，舰长体面地与他们握了握手，指了指船舷边的一根缆绳。
救生艇
当二人跳上救生艇后，回头望着巨大的联合力量号不断倾斜，终于忍不住嚎啕痛哭，这一切真是来之不易。而作为一幅永恒悲壮画面的高潮部分，则是众目睽睽之下，武科维奇舰长从露在水面上的龙骨最高点一跃而下，当他好不容易摆脱漩涡浮出水面后，却被一根巨大的木梁击中脑袋，然后就此消失。7点整，联合力量号翻沉于波拉港内，舰上300多人一起遇难。
侧翻中的联合力量号，周围尽是逃难的水兵
随后，罗塞蒂和保卢齐被押送到一艘医疗船上接受治疗。在那里，他们得知另一枚弹头鬼使神差地黏上7400吨的医疗船维也纳号，并将之炸沉。11月4日，意大利与奥地利签署和平协议，两天后意军接管了波拉港，两个拉斐尔重获自由。回到国内，他俩受到民众的狂热欢迎，并且都拿到金质英勇勋章和130万里拉的奖金。罗塞蒂把奖金转交给武科维奇的遗孀，称其为“伟大慷慨人性之典范”。