美国，纽约，第五大道，圣帕特里克教堂。如果你正好去过这里，也许会注意到在教堂对面的洛克菲勒中心国际大厦前，有一座时常出现在好莱坞电影中的雕像，底座之上有一个扛起地球的男人，他就是阿特拉斯（Atlas），古希腊神话传说中的大力神，一个顶天立地的男人。而在今天，阿特拉斯不仅仅肩负地球，且Atlas这一词汇已经成为欧洲多国语言中表示“地图集”的名词。
我们今天就讲讲阿特拉斯的故事。
圣帕特里克教堂和阿特拉斯像
在古希腊神话中，阿特拉斯是创造人类的先觉之神普罗米修斯的兄弟，他们都是泰坦神伊阿珀托斯的后代。在和宙斯的泰坦之战中，普罗米修斯站在了宙斯一边，阿特拉斯一方则在这场持续十年之久的诸神之战中败北，因为他是大力神的缘故，因此被宙斯罚去西方负责扛起天界。
文明6中的阿特拉斯
为了世界的和平稳定，阿特拉斯从此开始了他的顶天立地之旅。这份工作自然是全年无休的24X365工作制，虽然阿特拉斯力大无穷，但这干起来终究是枯燥无味。在另一则希腊神话中，大力神赫拉克勒斯奉命前往圣园偷金苹果，他听从了普罗米修斯的建议，去找阿特拉斯完成这项任务，而报答则是在阿特拉斯离开期间代他背负天界。
常出现在古典建筑石柱上的阿特拉斯
不过阿特拉斯在杀死百头怪龙，骗过仙女摘得金苹果后，却对赫拉克勒斯说他已经受够了这份工作，再也不想抗天了。一脸懵逼的赫拉克勒斯脸上却不露声色的同意了，不过他请求阿特拉斯先抗一会，好让他去找个舒服的草垫子垫在肩膀上再回来接手。直男阿特拉斯答应了这个请求，赫拉克勒斯自然是赶紧溜之大吉。
硬币中的阿特拉斯，设计者给他找了一个帮手
从古希腊时代开始直到现代，阿特拉斯一直是人们崇拜的对象，因此现在许多耳熟能详的地名都和阿特拉斯有关。在古代的欧洲，大西洋的范围和名称并不统一，其中一个名称就是人们根据阿特拉斯居住在遥远的西方这一传说，将这片浩瀚的海洋认为是阿特拉斯的居所，因此将大西洋命名为（Atlantic Ocean ），意思是“阿特拉斯之海”。到了十七世纪这一名称被扩展到现在的大西洋范围，并在18世纪正式成为沿用到的现在的标准地名。
非洲北部的阿特拉斯山脉
传说位于大西洋中的失落帝国亚特兰蒂斯（Atlantis Rising），它的意思则是“阿特拉斯之岛”。而在非洲北部绵延数千里的阿特拉斯山脉（Atlas Mountains ），则同样因被人们认为这是阿特拉斯的居所而得名。此外美国的亚特兰大（Atlanta）和大西洋城 (Atlantic City)的词源同样来自于阿特拉斯。
墨卡托1587年绘制的世界地图
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欧洲在古希腊时代就已经有人提出地球是圆的，到了文艺复兴时期，随着地理大发现验证了这一理论，欧洲的地理科学突飞猛进，地图变的越来越精准。此时原本在神话中负责站在大地顶起天界的阿特拉斯，他的工作场地突然从西极之地换到了各种地图、地图集和地球仪中，变成了肩负地球的英雄。
墨卡托画像
在16世纪末，西欧著名的地理学家和地图学家墨卡托(Gerardus Mercator 1512-1594)出版了他的巨著《阿特拉斯》（Atlas sive Cosmographicae meditationes de fabrica mundi et fabricati figura），这位很少旅行，主要知识来自于图书馆的科学家，首次在地图集封面中使用了atlas一词。并选用阿特拉斯的形象作为封面。
墨卡托《地图集》封面
这本地图集出版后引起了很大的轰动，他使用阿特拉斯这一小小的举动成了竞相追捧的时髦文化，此后的许多地图集作者纷纷在封面画上阿特拉斯背负地球的形象，并且和墨卡托一样，使用Atlas这一词汇作为地图集标题，久而久之，“阿特拉斯”就成了代表地图集的名词。
墨卡托去世十多年后，1607年的一本地图集中的阿特拉斯
比如英国著名的《泰晤士世界地图集》 (The times altas if the world)和《美国国家地图集》(The national atlas of the united states of america）等地图集的名称中，你都能看到Atlas一词。除了地图集，各种单张地图和地球仪中，也纷纷出现背负地球的阿特拉斯形象。阿特拉斯在不经意间就被墨卡托换了新工作，只不过他现在是站在地球上扛起地球。
单幅地图中的阿特拉斯，作者还很有心的送了根棍子
到了今天，兼具力量和坚韧的阿特拉斯在欧美国家随处可见，比如波士顿动力公司可以做空翻的网红机器人叫阿特拉斯，大众汽车2016年发布的一款全新中大型SUV也叫阿特拉斯。只要你稍微留心，我们就能在欧美国家各种建筑和艺术品中看到阿特拉斯扛起地球的形象。
地球仪中的阿特拉斯
在知名策略类游戏文明6中，开场动画和各种宣传海报里都离不开力扛地球的阿特拉斯。阿特拉斯不仅仅出现在游戏中，同样也出现在影视剧中，比如《Atlas Shrugged》就是一部根据上世纪50年代起便风靡美国校园的同名小说改编的科幻悬疑电影，中文译名叫《阿特拉斯耸耸肩》或《地球战栗》。小说封面和电影海报中，都离不开阿特拉斯扛地球的形象。
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电影海报中的阿特拉斯
2012年上映的科幻电影《Cloud Atlas》在国内被翻译为《云图》，很显然这个译名受到了“地图集”词意的影响。一些公司则将阿特拉斯肩负地球的形象设计成自己的标志，比如Atlas films就让阿特拉斯大材小用改行扛起了胶卷，不过这也着实让大力神好好的休息了一番。
公司标志中的阿特拉斯
美国的阿特拉斯航空是一家货运航空公司，大力神成了为该公司招揽顾客送货的形象大使，跟着飞机每天飞往世界各地，阿特拉斯又开始站在飞机上扛起地球。
飞机上的阿特拉斯
而从新定义阿特拉斯的墨卡托，他的研究成果直到今天还一直服务着我们，哪怕你是不熟悉欧美文化的中国人。地球是圆的，一个圆球要转换成平面地图需要进行投影，当我们打开百度地图、高德地图或者谷歌地图时，映入我们眼帘的地图靠近两极的地区显得特别大，和纸质世界地图中常见的两边呈椭圆形的投影看起来很不一样，这是因为他们都使用了以墨卡托命名的Web墨卡托投影。
使用墨卡托投影的现代在线地图
这就是阿特拉斯的故事，这位反抗宙斯的大力神遵从了科学家的指引，从顶天立地到肩负地球。
作者：曹江
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