近日，媒体报道了日本天皇的侄女——真子公主放弃皇族身份下嫁平民的新闻，让我想起了平日里低调的让人几乎忘却其存在的日本天皇及其皇室一族（皇族）。
日本天皇（日语：にほんてんのう，英语：The Emperor of Japan/mikado）是日本君主的称号，相传为日本神话中的创世之神天照大神的后裔（这也是日本天皇没有姓氏的原因），同时也是神道教最高领袖，日本国家象征。从神话传说的神武天皇到当今德仁天皇共计126代。
日本天皇名称最早见于文字记载，是公元689年日本颁布的《飞鸟净御原令》，而中国开始称日本元首为天皇，大约是在清朝同治年间。
日本天皇制是世界历史上最长的君主制度，近代明治维新后宣称“万世一系”并写入宪法，即日本从古代起没有改朝换代，始终都是皇室一系。由于年代久远加上大量神话色彩，难以断定古代天皇真实性。从崇神天皇开始考古学才能确认其实际存在，自应神天皇开始的历史之可信度才大为提高。
日本自1185年镰仓幕府建立至1867年大政奉还，天皇权力被架空达682年之久。明治维新之后日本逐渐走上军国主义道路，昭和天皇指挥策划相继发动了日本侵华战争和太平洋战争等侵略战争，给亚洲及世界各国人民造成了巨大而深重的灾难。
二战后期，日本以无条件投降为条件，使天皇作为象征性国家元首保留了下来。1946年，美国迫使昭和天皇发表人间宣言，否定其人间“神”的地位，承认其不再具有神性。依照《日本国宪法》，天皇如今主要职责为任命内阁总理大臣，批准法律、政令及条约，召集国会，批准国务大臣的任免，出席礼仪性外交事务活动和国家仪典等。日本皇室家徽为“十六瓣八重表菊纹”。
二战后，日本天皇作为象征性国家元首，似乎已仅仅成为日本的吉祥物而人畜无害。但是，纵观近代史，从明治至昭和的历代日本天皇，无一不是日本军国主义对外发动侵略战争的元凶首恶，在军国主义的核心思想中，天皇和天皇制度作为精神支柱和制度载体，其神主牌地位和作用是不容我们忽视的。
战败后，日本军国主义由于受到美国的袒护庇佑而没有象德国一样被彻底清算和铲除，长期以来阴魂不散。近来，军国主义势力更是愈发抬头，愈演愈烈，日嚣尘上，大有复辟之势。
我们要警惕，日本天皇到底仅仅是吉祥物，还是在蛰伏而伺机待动；我们要警惕，日本天皇会否被军国主义势力所绑架所利用，成为招魂幡，甚至再度成为军国主义的带头大哥；我们要警惕，日天天皇人畜无害的表象，粉饰了日本的国际形象，降低了人们的戒备心理，掩护了军国主义势力的暗中壮大。否则，当年日本军国主义势力为什么要拼了命的掩护天皇不被追究战争责任和保留天皇制呢？