近日，媒體報道了日本天皇的侄女——真子公主放棄皇族身份下嫁平民的新聞，讓我想起了平日裡低調的讓人幾乎忘卻其存在的日本天皇及其皇室一族（皇族）。
日本天皇（日語：にほんてんのう，英語：The Emperor of Japan/mikado）是日本君主的稱号，相傳為日本神話中的創世之神天照大神的後裔（這也是日本天皇沒有姓氏的原因），同時也是神道教最高領袖，日本國家象征。從神話傳說的神武天皇到當今德仁天皇共計126代。
日本天皇名稱最早見于文字記載，是公元689年日本頒布的《飛鳥淨禦原令》，而中國開始稱日本元首為天皇，大約是在清朝同治年間。
日本天皇制是世界曆史上最長的君主制度，近代明治維新後宣稱“萬世一系”并寫入憲法，即日本從古代起沒有改朝換代，始終都是皇室一系。由于年代久遠加上大量神話色彩，難以斷定古代天皇真實性。從崇神天皇開始考古學才能确認其實際存在，自應神天皇開始的曆史之可信度才大為提高。
日本自1185年鐮倉幕府建立至1867年大政奉還，天皇權力被架空達682年之久。明治維新之後日本逐漸走上軍國主義道路，昭和天皇指揮策劃相繼發動了日本侵華戰争和太平洋戰争等侵略戰争，給亞洲及世界各國人民造成了巨大而深重的災難。
二戰後期，日本以無條件投降為條件，使天皇作為象征性國家元首保留了下來。1946年，美國迫使昭和天皇發表人間宣言，否定其人間“神”的地位，承認其不再具有神性。依照《日本國憲法》，天皇如今主要職責為任命内閣總理大臣，準許法律、政令及條約，召集國會，準許國務大臣的任免，出席禮儀性外交事務活動和國家儀典等。日本皇室家徽為“十六瓣八重表菊紋”。
二戰後，日本天皇作為象征性國家元首，似乎已僅僅成為日本的吉祥物而人畜無害。但是，縱觀近代史，從明治至昭和的曆代日本天皇，無一不是日本軍國主義對外發動侵略戰争的元兇首惡，在軍國主義的核心思想中，天皇和天皇制度作為精神支柱和制度載體，其神主牌地位和作用是不容我們忽視的。
戰敗後，日本軍國主義由于受到美國的袒護庇佑而沒有象德國一樣被徹底清算和鏟除，長期以來陰魂不散。近來，軍國主義勢力更是愈發擡頭，愈演愈烈，日嚣塵上，大有複辟之勢。
我們要警惕，日本天皇到底僅僅是吉祥物，還是在蟄伏而伺機待動；我們要警惕，日本天皇會否被軍國主義勢力所綁架所利用，成為招魂幡，甚至再度成為軍國主義的帶頭大哥；我們要警惕，日天天皇人畜無害的表象，粉飾了日本的國際形象，降低了人們的戒備心理，掩護了軍國主義勢力的暗中壯大。否則，當年日本軍國主義勢力為什麼要拼了命的掩護天皇不被追究戰争責任和保留天皇制呢？