新赛季开赛至今，最令人失望的球队，莫过于两大夺冠热门——湖人和篮网。前者迟迟未见化学反应，面对季后赛球队难求一胜，后者进攻防守全面崩盘，相比赛季前的预测，给人极大的反差感。本赛季NBA推行新规则，严厉打击造犯规的行为，同时鼓励更多的身体对抗，让人意想不到的是，受新规则影响最大的球员，不是东契奇，也不是特雷杨，而是在联盟混迹了13年的哈登。这是导致新赛季篮网的进攻受阻的主要原因。
哈登可以说是造犯规的鼻祖，巅峰期每场比赛依靠罚球得分就可以上双，但到了本赛季，哈登的场均罚球仅有3个，为生涯最低。同时，哈登的体型变化，导致后撤步投篮的威胁大大降低，再加上罚球锐减，哈登在进攻端陷入了前所未有的困难。
不过，NBA业内人士在忙着落井下石的时候大概忘了，哈登也是NBA最聪明的球员之一。在今天的比赛中，哈登全场搏得19次罚球，罚进16个，得到29分8篮板8助攻，19次罚球超过了之前五场比赛的总和。仅用5场比赛，哈登便适应了新尺度，这对于篮网来说，是他们扭转颓势的关键。
哈登状态回暖，这意味着篮网的整体进攻要重回正轨了。哈登个人进攻威胁的下降，不仅影响到他自己的比赛表现，这更是影响到篮网整体的进攻水平。前五场比赛，篮网球队上下仅有杜兰特发挥符合预期，其他人都受到不同程度的抑制。上赛季的常规赛第一射手哈里斯，本赛季的三分命中率仅有34.8%，远远低于生涯的平均水准，他是受到哈登下滑影响最大的球员。从今天的比赛中可以看出，哈登已经适应了全新的比赛尺度，依靠罚球培养投篮手感，远投威胁更是大大增强。哈登的状态复苏，这才是篮网新赛季的揭幕战。
哈登的问题解决之后，篮网只剩下最后一个问题，也是最大的难题——欧文回归的问题。前五场比赛证明了，篮网三巨头缺一不可，特别是在哈登进攻影响力下降的时候，欧文的重要性更加显现。对于追求极致进攻的篮网来说，欧文发挥着不可替代的作用，只要三巨头之二同时上场，篮网就有了进攻火力的保证，这也是上赛季篮网可以打出历史第一进攻的原因。他们时刻保持着猛烈而高效的进攻水准。
这也是篮网宁愿禁赛欧文，也不愿意尝试交易他的原因。而在今天，篮网老板蔡崇信接受采访时说道：“尽管缺少欧文，但我还是相信篮网能够赢下比赛，即便如此我们还是希望欧文能够尽快回归。”随后，篮网随队记者透露，篮网希望隐藏欧文曝光的问题，他是出于心理问题缺席比赛。缺席原因从个人原因变为心理问题，加上蔡崇信对欧文的回归进展保持非常乐观的态度，似乎预示着欧文将在不久后回归。
NBA非常重视球员的心理健康，篮网此举或许就是为了保护欧文不遭受非议，同时也有可能给欧文一个台阶下，为欧文的回归做铺垫。这段时间，欧文虽然没有出场，但是外界给他的舆论压力并不比他上场的时候更小。只要欧文还有回归的可能，篮网就不应该放弃。除非欧文能够换来改变篮网防守现状的球员，但显然欧文如今的交易价值已经大不如前了，所以篮网目前最好的策略便是静观其变，让时间解决这个问题。
不管如何，哈登状态回暖便是给篮网吃了一颗定心丸，这已经能够给篮网常规赛战绩带来一定程度上的保障。只要篮网能够按照预期完成常规赛赛程，给欧文82场常规赛的思考时间相信他能够分得清孰轻孰重的。