新賽季開賽至今，最令人失望的球隊，莫過于兩大奪冠熱門——湖人和籃網。前者遲遲未見化學反應，面對季後賽球隊難求一勝，後者進攻防守全面崩盤，相比賽季前的預測，給人極大的反差感。本賽季NBA推行新規則，嚴厲打擊造犯規的行為，同時鼓勵更多的身體對抗，讓人意想不到的是，受新規則影響最大的球員，不是東契奇，也不是特雷楊，而是在聯盟混迹了13年的哈登。這是導緻新賽季籃網的進攻受阻的主要原因。
哈登可以說是造犯規的鼻祖，巅峰期每場比賽依靠罰球得分就可以上雙，但到了本賽季，哈登的場均罰球僅有3個，為生涯最低。同時，哈登的體型變化，導緻後撤步投籃的威脅大大降低，再加上罰球銳減，哈登在進攻端陷入了前所未有的困難。
不過，NBA業内人士在忙着落井下石的時候大概忘了，哈登也是NBA最聰明的球員之一。在今天的比賽中，哈登全場搏得19次罰球，罰進16個，得到29分8籃闆8助攻，19次罰球超過了之前五場比賽的總和。僅用5場比賽，哈登便适應了新尺度，這對于籃網來說，是他們扭轉頹勢的關鍵。
哈登狀态回暖，這意味着籃網的整體進攻要重回正軌了。哈登個人進攻威脅的下降，不僅影響到他自己的比賽表現，這更是影響到籃網整體的進攻水準。前五場比賽，籃網球隊上下僅有杜蘭特發揮符合預期，其他人都受到不同程度的抑制。上賽季的正常賽第一射手哈裡斯，本賽季的三分命中率僅有34.8%，遠遠低于生涯的平均水準，他是受到哈登下滑影響最大的球員。從今天的比賽中可以看出，哈登已經适應了全新的比賽尺度，依靠罰球培養投籃手感，遠投威脅更是大大增強。哈登的狀态複蘇，這才是籃網新賽季的揭幕戰。
哈登的問題解決之後，籃網隻剩下最後一個問題，也是最大的難題——歐文回歸的問題。前五場比賽證明了，籃網三巨頭缺一不可，特别是在哈登進攻影響力下降的時候，歐文的重要性更加顯現。對于追求極緻進攻的籃網來說，歐文發揮着不可替代的作用，隻要三巨頭之二同時上場，籃網就有了進攻火力的保證，這也是上賽季籃網可以打出曆史第一進攻的原因。他們時刻保持着猛烈而高效的進攻水準。
這也是籃網甯願禁賽歐文，也不願意嘗試交易他的原因。而在今天，籃網老闆蔡崇信接受采訪時說道：“盡管缺少歐文，但我還是相信籃網能夠赢下比賽，即便如此我們還是希望歐文能夠盡快回歸。”随後，籃網随隊記者透露，籃網希望隐藏歐文曝光的問題，他是出于心理問題缺席比賽。缺席原因從個人原因變為心理問題，加上蔡崇信對歐文的回歸進展保持非常樂觀的态度，似乎預示着歐文将在不久後回歸。
NBA非常重視球員的心理健康，籃網此舉或許就是為了保護歐文不遭受非議，同時也有可能給歐文一個台階下，為歐文的回歸做鋪墊。這段時間，歐文雖然沒有出場，但是外界給他的輿論壓力并不比他上場的時候更小。隻要歐文還有回歸的可能，籃網就不應該放棄。除非歐文能夠換來改變籃網防守現狀的球員，但顯然歐文如今的交易價值已經大不如前了，是以籃網目前最好的政策便是靜觀其變，讓時間解決這個問題。
不管如何，哈登狀态回暖便是給籃網吃了一顆定心丸，這已經能夠給籃網正常賽戰績帶來一定程度上的保障。隻要籃網能夠按照預期完成正常賽賽程，給歐文82場正常賽的思考時間相信他能夠分得清孰輕孰重的。