当你挽救了一条生命，你就挽救了整个世界。
电影通篇以黑白呈现在人们面前，真实还原了二战时期的那段黝黑的历史，那段本该被遗忘，却又不能被遗忘的印记。故事发生在1939年，纳粹德国迅速地占领了波兰，彼时希特勒下令犹太人不得拥有任何财产。并将他们赶进了犹太区，主角奥斯卡·辛德勒是一名多次经商失败的德国商人。战争的爆发使他敏锐的察觉到了商机，他凭借着自己纳税的身份，进入了一家高端餐厅开始观察所有人。
他观察着每一个军人，以及他们的军衔。然后凭借自己出色的口才用一瓶好酒成功地与他们交谈起来。最终结识了一名军官，又通过军官在酒会上结识了一位高级军官。和他们一起把酒言欢，然后辛德勒来到犹太管制区，找到管制区地领导，投资做军需用品地工厂。他通过犹太人地财富，犹太人则通过在他工厂上班躲避死亡的追捕和换取日常必备用品。
1941年这是犹太人进入管制区最后的时限，所有犹太人必须到管制区集中管理。辛德勒在资源匮乏地情况在黑市买来了高档的红酒，雪茄，罐头。来贿赂结交的纳粹军官以便为自己提供便利。还精心挑选了十几位高挑的年轻秘书，来换取军官的欢心。于是他一路开绿灯，拿下了军方的订单，大发战争横财。
这天一位工厂的独臂老人找到他，很感谢他提供了一个工作的机会，不用在纳粹管制区毫无征兆地被枪杀。这让辛德勒有点不知所措，他并不觉得自己是在做好事。而另一边一批又一批地犹太人被装运到火车上即将奔赴“地狱”，所有的人就像待宰的羔羊，而他们的财产都被集中在一起。贵重的像钻石，金牙，手表等都被留了下来。而每一颗金牙就代表了一个消逝的生命。
这天上尉阿蒙接管了集中营，他杀伐无度。任何一个人都可以被无情的杀戮。1943年阿蒙和他的属下定制了一个清楚计划，将管制区的所有人赶往集中营。并在管制区开始了无差别屠杀，因为每有一个其他国家运送过来犹太人，当下的集中营就需要清理犹太人。这些都被山坡上的辛德勒看在眼里，而这时人群中出现了一个身着红衣的小女孩。她想要找地方躲藏，可根本无地可藏。而这天集中营几乎所有的人都被装上了火车，辛德勒知道他们这一次去可能再也无法回来。在烈日炎炎的天气，几十上百个人挤在一个车厢。辛德勒让军官用水枪浇灌着车厢，他知道自己无法改变结局，只是想让她们在死亡前能够舒坦一点。
有一天，天空漂浮着灰色的“雪片”，他捧起一把很快意识到这是骨灰，德军在主战场的衰败，为了掩盖他们的罪证。他们开始大批量的屠杀犹太人。尸山成堆大火灼烧着这些尸体，而辛德勒在人堆中看到了那位小女孩的遗体。这一瞬间他思绪万千，他已经累积到他一辈子也花不完的财富，而几天后帮他赚取财富的犹太人也将全被杀害。他彻夜未眠，找到阿蒙做出了一个伟大的决定，他告诉阿蒙，他想要在老家建一个兵工厂，以办工厂的名义。把在他手下工作的所有犹太工人买了回来。当然他也按人头付出了巨额的赎金，辛特勒和他的会计在打字机上打印出的名字有1100余人。这就是“辛德勒的名单”
而辛德勒将他们带回到他的家乡捷克，成立了一兵工厂，在生产直至德军败退的七个月里。他故意调乱了炮弹的尺寸，没有生产出一个合格的炮弹和弹头，而他用自己的所有的钱投入在了工人和工厂上，直到德国投降。
即使所有的犹太人都知道辛德勒是一位好人，但其他人并不知道，只知道他是纳粹党员而且一直为德军输送着炮弹。于是所有人联合写了一封集体签名书。而还有的犹太人将自己的金牙取下为辛德勒打了一枚戒指，上面刻写着一句话；当你挽救了一条生命，就等于挽救了全世界。戴上戒指的辛德勒，为自己没有挽救更多人而深感自责。但是他在自己力所能及的范围已经做到最好了。辛德勒过世后，在波兰还存在着不足1000名幸存的犹太人，而辛德勒挽救的犹太人建立了一个小镇。至今已经发展到了6000名犹太人，影片最后，所有人都变成了彩色，这象征着自由与光明。
人与动物的区别是什么？
我想就是人性。它可以，伟大而光辉，也可以恶毒而肮脏。我们没有办法改变一个人的出生，也无法改变自己的出身。我们能做的，只有敬畏生命，尊重生命。