最近几年，不少导演都拍摄过美人鱼题材的电影，电视剧。美人鱼有着人的上半身，鱼尾。不过这并不影响她们的美貌，迷倒了不少男主角。那美人鱼在历史上是真实存在的吗？她们真的像电影中的美人鱼一样美艳吗？
自古以来关于人鱼的传说非常多，在史书中也有人类亲眼看到人鱼的记载。航海家麦哲伦就曾在自己的日记中写道曾见到一条长得很像女人的人鱼，她半截身子在水中，半截身子在外边。后来荷兰的航海家哈德森也说自己曾碰到了类似的鱼人，就连作家屠格涅夫也曾表示自己在一条河里发现过人鱼。虽然和传说中的美人鱼不同，但人鱼的存在似乎是真的，还有人曾拍到过一些奇怪的影片。
波兰曾有人拍到过一个2分钟左右的画面，5个神秘人从头到脚都裹得严实，他们偷偷的从河里抬出一个类似人一样的生物放在担架上，让人诧异的是这个生物有着鱼的尾巴，很像是传说中的人鱼。虽然这个视频曾小范围的传开，但波兰并没有出过任何的解释，因此对于此事的真实性和后续也没人知道。19623年也曾发生过科学家活捉人鱼的事情，这个人鱼还是一个会说人类语言的小孩，他的头何人类似，下半身有鱼鳞和尾巴。
1975年中国曾组织过一次围捕“美人鱼”的行动，参与那次活动的都是精通水性人，还有海军战士、生物学家和海洋学家等等，他们带着最先进的仪器，前往北部湾海域，他们拉着大网等待着人鱼的出现。后来他们确实捕捉回了一些人鱼带回了研究所，但专家看到后却非常的失望。因为这些人鱼不仅不美，还很丑，他们的内脏和人差不多，但胃的结构和牛类似。专家鉴定后认为这种生物是儒艮，别名：海牛。并不是美人鱼，只不过他们从远处看的话确实有点像人。
关于美人鱼是儒艮的消息公布出去后，遭到了和很多专家学者的反对，不少人都提出了自己的看法，有人觉得人鱼其实是史前人类的一个分支，还有人认为人类的祖先最初应该是生活在海里的，然而关于美人鱼是否真的存在，至今都没有确凿的证据。