在2亿多年前的Mesoth一代中，许多爬行动物生活在陆地上，因此Mesolife也被称为"爬行动物时代"。它们继续分化成不同种类的爬行动物，其中一些已经成为今天的海龟，一些已经成为今天的短吻鳄，一些已经成为今天的蛇和蜥蜴，其中一个已经进化成当今世界的哺乳动物。
恐龙是所有陆生爬行动物中最大的，非常适合生活在沼泽和浅湖中，当时空气温暖潮湿，食物很容易找到。所以恐龙统治地球超过1亿年，但由于某种原因，它们在不久前突然灭绝，今天人们只看到大量的恐龙化石被抛在后面。
通过化石，人们发现并了解到几千万年前生活在地球上的恐龙，可以说恐龙化石为我们打开了一扇新的世界之门。
已经确定了五个灭绝期：
奥陶晚期（约4.45亿年前）
晚期泥盆（约3.7亿年前）
第二次堆垛期结束（约2.5亿年前）
三叠纪末期（约2亿年前）
白垩纪末期（约6500万年前）
恐龙化石的创造
威尔逊认为，历史上最严重的大规模灭绝正在发生，因为人类居住对地球的影响，特别是人口增长和地球资源的开发。
回到寒武纪时期（5.05亿至5.43亿年前），当第一批海洋无脊椎动物出现时，我们现在可以找到它们暴露在高山湖泊和页岩中的遗骸。伯吉斯页岩位于不列颠哥伦比亚省附近落基山脉的克兰国家公园。伯吉斯页岩拥有重要的化石资源，无脊椎动物死亡后，遗骸沉积在其上。当时该地区可能靠近赤道。伯吉斯页岩中有很多生物，当压缩成页岩时，它们保存得很好。
据推测，这些生物被从高耸的悬崖上掉下来的泥石流冲走了。这些生物和动物化石保存完好，数量丰富。这些标本中有小的软体层三叶虫。这些化石似乎是岩石表面高度压缩的板状结构，仍然可以看到一些复杂的三维结构。标本中还有油状蠕虫，这是页岩中发现的最大的三叶虫物种，其柔软的肢体结构与骨头一样保存完好。在标本中还发现了海绵动物;下寒武纪的twhosuka是一种类似于现代卤素的"双壳类"甲壳类动物;而奥托亚是一种类似蠕虫的生物，身体的一端有亲吻和咽部结构。所有这些发现使科学家能够对后来消失的早期，多样化的生命形式进行分类。
三叠纪时期的化石尤其耀眼。我们可以看到科学博物馆展出的巨型恐龙标本。恐龙的首次出现可以追溯到三叠纪和侏罗纪时期，当时出现了有羽毛的鸟类和大型食植物动物。白垩纪时期是恐龙时代的最后阶段。恐龙灭绝被认为发生在第三纪元，当时恐龙消失了，哺乳动物和鸟类发展成为优势物种。
恐龙灭绝之谜
恐龙灭绝的原因存在争议。一种理论认为，恐龙在6500万年前消失了，当时地球上近三分之一的植物和动物物种灭绝了。在检查了土壤，岩石和化石之后，科学家们推测发生了灾难性事件。一种猜测是，小行星或彗星撞击地球，造成雾霾污染，导致植物（食物供应商）死亡，最终导致恐龙大规模灭绝。这显然发生在白垩纪和第三地质时期。其他人则认为，地球被小行星和彗星撞击了数百年。
还有一种理论认为，由于各种原因，包括火山爆发，微生物和气候变化，灭绝发生在不同的时间。关于恐龙灭绝的原因没有科学共识，但无论原因是什么，它都必须包括导致灭绝的偶然事件。虽然有数万亿个恐龙足迹，但在岩石和页岩中几乎没有它们的痕迹。有趣的是，有许多不同大小和形状的恐龙。进化论提供了一个框架来解释所发生的事情。这导致了一个基于概率的场景，其中机会在自然选择中发挥作用。
化石清楚地记录了史前恐龙物种和所有其他物种的多样性。古生物学家说，在三叠纪末期，只有40种已知的恐龙存在。然而，在白垩纪时期，恐龙的种类迅速增加，在此期间至少有245种。在恐龙统治地球的1.6亿年中，每当它们进入新的栖息地时，它们的多样性都会显着增加。他们被迫更加适应特殊情况。由于还有古生物学家尚未发现的地质化石记录，因此不可能完全重建历史。很明显，物种拼图的许多小块已经丢失。
化石 - 恐龙进化的最直观证据
1842年，英国科学家理查德·欧文爵士创造了"恐龙"一词，该术语源自希腊语"deinos"和"sauros"，意思是"惊人"或"可怕"和"蜥蜴"。恐龙与其他史前生物的不同之处在于，它们有直立的腿和三个或三个以上的椎骨支撑骨盆或髋骨。它们被归类为爬行动物。恐龙在地球的各个地方被发现，地球的气候与现在截然不同，大气中含有更多的二氧化碳和所谓的温室效应。当时，海洋和大陆的格局明显不同：大陆现在是相连的超级大陆，海洋只是浩瀚海洋的一部分。随着时间的推移，地壳一直在移动，慢慢分裂成北部和南部大陆，并且仍在变化。恐龙的新陈代谢明显慢于其他生物。
许多不同种类的恐龙骨骼遗骸已被出土。在中国自贡地区发现的恐龙表现出丰富的多样性。它们包括李氏龙（中型恐龙，长9至12米），天府峨眉龙（长约20米），多盐齿龙（两脚走路，长约1.4米的小恐龙）和杨的马门西龙（长16米的大型恐龙）。
这一时期的大量灭绝动物已被编目。该目录包括大约1000种恐龙和翼龙，从A到Z，从清醒龙，腕龙和雷龙到恶魔龙。还有一些巨型鸟类状动物，它们要么已经灭绝，要么成为现代鸟类的祖先。此外，还有类似的水生和海洋爬行动物，被称为蛇颈龙和鱼龙。新的化石仍在出土，例如2009年在距离北极约800英里的挪威岛屿上发现的巨型上龙化石。这个庞然大物用四只有力的脚在水下移动，以鱼，鱿鱼般的生物和爬行动物为食。它有一个10英尺长，细长的头骨和有力的下巴，长50英尺，重45吨。显然，它们生活在侏罗纪时期，与生活在陆地上的恐龙没有直接关系。
巨大的恐龙化石残骸无声地证明，这些生物在地球上生活、狩猎、战斗、繁殖和死亡了数百万年，而它们今天已经从地球上消失了。多么壮观的表演 - 恐龙家族兴衰的历史。这些生物被后来出现在地球上的鸟类和哺乳动物所取代，这些鸟类和哺乳动物进化到重复类似的生命转世，尽管它们的许多后代今天仍然存在。在自然历史博物馆展出的龙骨架修复模型既令人惊叹又令人震惊。迈克尔·克莱顿（Michael Clayton）在小说中描绘了这些生物，后来被翻拍成电影《侏罗纪公园》（Jurassic Park）。所有这些都证明，过去和现在的机会和随机性都发挥着重要作用。
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湍流的宇宙
内容摘要
本书是"科学思维书架"之一，以科学智慧为基础，构建了全球伦理景观。作者将现实主义与乐观主义相结合，阐述了一种人文主义的伦理标准，即生活中的善良和智慧，这是一种受科学智慧启发的实用道德选择。这种新的伦理文明的基础是普世人权的全球伦理、没有教条的自由科学探索、对人类潜力充满期望的态度，以及面对我们这个时代艰巨挑战的勇气和决心。正是在这种全球伦理的基础上，人类才能通过自己的努力创造性地找到生存的意义，并敬畏浩瀚的宇宙、自然和人类的未来。
作者介绍
Paul Kurtz（1925-2012），纽约州立大学布法罗分校哲学名誉教授，AAAS。他撰写和编辑了50多本书，包括《先验的诱惑》、《存在的勇气》和《拥抱人文主义的力量》，并发表了900多篇文章和评论。他创立并主持了普罗米修斯出版社，科学与人类价值研究所，科学探索中心，世俗人文主义委员会和科学调查委员会等组织。他一直参与录制电视和广播节目，并在世界各地的大学讲学。
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保罗.库尔茨报道
书号：9787313198969
上海交通大学出版社
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