第一只转基因袋鼠成功繁殖

日本科学与化学研究所生物系统动力学研究中心的研究人员对第一只转基因袋鼠负鼠进行了基因工程改造。这篇论文最近发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上，将有助于破译仅在袋鼠身上观察到的独特遗传信息。

转基因动物，特别是小鼠和大鼠，是生物发育过程研究中极其重要的对象。袋装动物具有独特的特征，负鼠被认为是所有袋鼠的祖先，并且是第一批完成全基因组测序的袋鼠。负鼠具有与小鼠和大鼠相似的大小和繁殖特征，使其成为迄今为止最好的动物模型选择。

负鼠幼崽在母亲中尚未完全发育，因此是名副其实的"早产儿"。负鼠也是已知唯一产生恶性黑色素瘤的实验动物，黑色素瘤是一种致命的皮肤癌，由紫外线辐射产生。与其他哺乳动物不同，新生的负鼠幼崽具有脊髓损伤后自然愈合的能力。由于这些独特的特征，对袋状生物的研究正受到越来越多的关注。然而，如果没有复杂的基因改造技术，很难对袋装动物进行潜在的遗传分析。现在，BDR的团队正在使用新的基因编辑技术来推进对负鼠的研究。

通常，基因组编辑所需的溶液用细针注射到受精卵中。负鼠的受精卵被厚厚的蛋白质层和针无法穿透的硬壳状结构包围。"我们使用带有针头的压电元件，使它们能够穿透受精卵周围的硬壳和厚层，而不会对受精卵造成重大损害，"研究人员说。"

研究人员通过将注射的受精卵移植到可育的雌性负鼠的子宫中，成功地获得了幼崽。这是袋装动物的第一个胚胎移植技术。

为了证实整体方法，研究人员瞄准了一种负责制造身体色素的基因。当基因被破坏时，不会产生黑色素，皮肤毛发是白色的，即患有白化病。在这个实验中，一些负鼠后代患上了白化病，基因可以传给下一代。因此，这是袋装动物中第一个成功的基因编辑。

现在这个过程已经建立起来，研究人员可以回答更多关于袋子生物学的问题。"袋鼠是现存的三个哺乳动物亚群之一，具有许多其他哺乳动物所没有的独特特征。未来的研究可能会创造出转基因袋鼠，这将影响哺乳动物胚胎学，基因组印记，繁殖，神经生物学，免疫遗传学，癌症生物学，甚至比较进化。研究人员说。（实习记者张家新）

来源：科学日报