电视剧《燕云台》中提到的“燕云十六州”，是大宋朝不可触摸的痛。在赵宋皇帝心中，始终存着收复燕云十六州的夙愿。
那么，宋朝为什么收不回“燕云十六州”？又为何因其引发了无数腥风血雨的战争呢？
军事重地。公元936年，后唐明宗女婿石敬塘叛变，为了得到契丹军事援助，建立后晋，割让燕云十六州给契丹（辽国），使中原门户洞开（华北北部关隘要塞和天然屏障，包括长城，都在燕云十六州境内），华北平原完全暴露在北方游牧民族的铁骑之下。
错失良机。后周世宗柴荣亲征，接连收复了6个州关，眼看就要攻下幽州，却突发疾病，只得罢战回师，功亏一篑。
柴荣逝后，赵匡胤建宋朝。太祖对辽非常忌惮，而且当时南方很多地方尚未平定，于是他定下先南后北的军事战略。但是等他扫平了地方势力，却错失了北伐最佳时机。辽统治者从昏君耶律景，换成雄才伟略的萧太后。
受挫高粱河。公元979年，太宗决定夺回燕云十六州。亲征三个月灭了北汉，攻下涿州，执意匆忙挺进幽州。幽州守城韩德让，严密防守，一连半个月无法攻克。宋军人困马乏，粮饷不足。
萧燕燕并发五院兵马，驰援幽州，大战于高梁河，宋军大败。太宗急乘驴车逃命，丢弃粮草辎重无数，大量将士折损，多年聚积，毁于一旦，而收复的土地又重回契丹人手中。
兵败岐山沟。8年后，宋太宗再次发动北伐，派三路军征讨。雄州一路主将曹彬，中路主将米信，飞狐口一路主将田重，雁门一路主将潘美，副将杨业。拟以东路曹彬军牵制住辽的主力，中西两路乘隙攻取山后诸州，后三师合击幽都府。
战争开始后，初战大捷，西路连下4州，中路攻占1州2县。米信在新城被围，才带了100多人突围，会合曹彬大军，接连攻下涿州与2个县。
曹彬进涿州后，想起皇上“持重缓行”的告诫，驻军10多天不敢动作，军粮殆尽，退出涿州。太宗闻讯大怒，令他与米信军会合后，就地驻军，声援西路军。
但是曹彬控制不了将士们争功抢战的情绪，再次攻打涿州。但此时涿州援兵已至，东路军粮道被断，只得撤退，萧太后见曹彬军时进时出，毫无章法，一路紧紧追击，战于岐山沟，曹彬军大败，西中两路军为此也被迫撤退。
杨业因未得到潘美事先约定好的驰援，在陈家谷口战伤被俘，绝食三日而亡。
澶渊之盟。此后，宋转向防守，但辽国在萧太后治理下，走上中兴之路，多次向宋发动战争。公元1004年，萧太后领兵直逼澶州，威胁汴京（开封）。宰相寇准立排众议，组织抵御。
宋真宗亲征澶州后，两军进入相持局面，双方逐缔结了澶渊之盟。即宋每年助辽银十万两、绢二十万匹，沿边州军，各守疆界。这份盟约，给双方带来了长达120年的和平。
引狼入室。公元1115年，女真族起兵反辽。徽宗决定联金灭辽，收复燕云十六州。结果迎狼入室，这个更野蛮的邻居，给了宋一座残破空城。
几年后，制造了靖康之难，灭了北宋。