1894年，梅兰芳出生于京城的一个梨园世家，台上，他是霓裳羽衣的俏花旦，台下，他是西装革履的梅兰芳。他首创时装京剧，他带团出国巡演，他是杰出的中西文化交流使者。新中国成立，他登上天安门城楼，从一代名伶成长为人民艺术家。
出身于京剧世家的梅兰芳，7岁学戏，10岁登台。在50多年的舞台生涯中，他对京剧旦角的唱腔、念白、舞蹈、音乐、服装、化妆等各方面，都有创新和发展，形成了独特的“梅派”艺术风格。在中国京剧艺术发展史上，梅兰芳是承前启后、继往开来的一位表演艺术家。
这张照片上的梅兰芳先生，西装革履，手里拿着一个西式照相机，即使放在今天看来，也是非常时尚洋气的派头。那时的梅兰芳，虽然是红遍京城的京剧演员，练的是传统的童子功，但是走下舞台，却是引领新潮的现代派青年，台上台下风格迥异。这也从侧面反映了，梅先生勇于接受新鲜事物，他也把这种思想，非常自然地融入了艺术创作中。
1916年，梅兰芳及其团队创作的时装京剧《一缕麻》公演，这部剧一改传统京剧的古装造型，梅兰芳塑造的女主人公，穿着现代装唱京戏，给观众带来前所未有的视觉冲击，引起巨大社会反响。剧中梅兰芳无论唱、念、做表，都能紧扣人物与剧情，突破了某些传统的表演程式。梅兰芳先生在京戏上，大量运用了现代化的时髦元素，他也因此被誉为时装京剧的“开山鼻祖”。
这张照片，是1930年梅兰芳在美国波摩那学院，接收名誉博士学位的留影。梅兰芳的访美演出，不仅受到民众的追捧，也受到了美国教育界的高度重视。洛杉矶波摩拿学院和南加州大学，分别授予他名誉博士学位。这是美国学界对梅兰芳表演艺术的谨慎认可，也是对他在中美文化交流方面，做出的杰出贡献的嘉奖。
为了回绝日本人的不断骚扰，梅兰芳决定“蓄须明志”。梅兰芳在回忆这段经历时说，“当时只感觉到形势越来越严重，得想个办法对付。有一天早晨正对着镜子刮脸，忽发奇想，如果我能长出泰戈尔那样一大把胡子就好了。于是我三天没刮脸，胡子长得还真快，小胡子不久就留起来了。虽没有成为飘洒胸前的美髯公，没想到这还真成了我拒绝演出的一张王牌！”
1959年，在全国人民欢庆新中国建立十周年之际，时任中国京剧院院长的梅兰芳，满怀爱国热情，仅用一个多月的时间，就排演了京剧《穆桂英挂帅》。“我不挂帅谁挂帅？我不领兵谁领兵？”该戏根据河南同名豫剧改编，通过穆桂英挂帅征战西夏入侵之敌的故事，演绎了杨家将保卫边关、英勇抗敌的事迹。梅兰芳创立的“梅派艺术”，被视为京剧发展史上的里程碑。