如果说世界上最稀有的动物有什么值得一提的话，那么科学家认为被认为是人类最早祖先的非腔棘轮在6000年前就已经消失了，但在1938年，科学家史密斯偶然发现了幼虫的形象，直到6000年前才重新出现。
自1938年重新出现以来，人类只发现了几十种幼虫，出于两个原因，它们被认为是世界上第一大受保护的动物。今天我们来看看这条神秘的鱼。
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空腔棘轮是一条有"腿"的鱼。也被称为"空棘轮"，因为脊柱空洞而得名。幼虫的外观与大多数活鱼相似。但鳍的结构非常特殊。每个鳍都有一个发达的肉柄，它有一个中心轴骨，鳍尖的小骨头附着在中心轴骨和身体上。内骨的排列方式与原始跷跷板的肢体骨骼相似，即骨石蛞蝓。尾鳍有一个突出的中轴，形状像矛，所以它也被称为矛尾鱼。幼虫的寿命可以超过100年，因此它们直到50岁才成熟，并且需要五年才能怀孕一次。
腔状针鼹最早出现在大约4亿年前的泥盆地时期，当时它们生活在干燥的淡水湖泊中，当时它们的主要呼吸器官是鼻孔和鼻涕虫，后来，由于环境的变化，它们在三叠纪之后来到海洋，逐渐变得带鳃呼吸。
古代陆地上没有动物，现在生活在陆地上，它们的祖先是从海上迁徙过来的。在鱼类和其他无脚动物向陆地动物的进化过程中，以空腔棘轮为代表的总鳍鱼具有非常发达的腿（实际上是鳍），甚至能够像两栖动物一样在岩石和树木上爬行。随着地理，气候和其他环境的变化，其中一些在3.3亿年前爬到陆地上，并进化成两栖动物，最初是青蛙状的，明确的动物，然后是鸟类和teetgrees，从中他们产生了更高的人类物种。
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科学家做出这一判断是因为总有鳍鱼的附属骨骼与原始四足动物的附肢骨相似。根据化石，它的胸鳍和腹鳍应该具有支撑身体和调节运动的功能。第三，空腔鱼在其一生中保留充满液体的脊髓，而在其他脊椎动物中，脊髓成为脊柱的一部分。
幼虫的另一部分进入海洋并定居在深海的底部。因为深水的温度几乎是恒定的，水流缓慢，陆地上没有剧烈的环境变化，也没有陆地上那么多的敌人——对生存构成威胁的动物，环境非常稳定，进化的需要不是很大，所以它能够经历6000多万年， 或几乎原始的形式。
在消失了6000万年后，人类对空腔鱼的理解几乎是0，而且由于科学家史密斯，它可以被重新认识，
生活在南非和马达加斯加岛上的土著渔民偶然在南非东伦敦海岸附近捕获了一条奇怪的鱼。这条鱼长1.5米，重57公斤：淡紫色的皮肤上覆盖着白色斑点，身体发出蓝绿色的金属光泽，就像一块釉面瓷器。
一条大鱼的形状非常奇怪。它覆盖着坚硬的鳞片，尾巴的形状像矛尖，最奇怪的是四条腿状的鳍。船长看到这条鱼很奇怪，他画了草图，并把它带到了南非格雷斯敦大学的鱼类科学家史密斯教授那里。史密斯教授惊讶地发现，这是一个古生物学腔棘轮。
不幸的是，当史密斯教授在船长的陪同下驱车前往东伦敦海时，他只看到一堆鱼骨，紫色的铅色鳞片和巨大的鳍。原来，当船长下船上岸时，毫无戒心的渔民已经把鱼吃掉了，史密斯教授只能把骨头做成标本，十多年来没有发现活鱼，所以科学界会怀疑幼虫的存在。
直到 1952 年，在非洲东海岸和马达加斯加之间的科摩罗群岛附近才捕获了另一只活的虫。随后，到1955年7月，在科摩罗群岛海岸150-270米的深度捕获了15条这种鱼。在那之前，对此持怀疑态度的学者们终于不得不相信，酷儿鱼的存在是事实。
后来，科学家观察了它的行为，发现它的胸鳍几乎可以在各个方向上旋转和支撑姿势。这证实了鳍进化成四肢的推论，并支持了总鳍鱼是四足动物祖先的观点。
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目前，科学家们仍然对为什么他们没有继续与同行一起进化成两栖动物，而是选择返回深海有疑问。但可以预见的是，将提供更多的自然信息来研究鱼类对人类的进化。