扬州鱼肉虾蟹是很少生吃的，但也有例外。醉虾就是生吃菜肴的典型佳品。
醉虾是扬州一道传统特色名菜。早在明代文人李渔在《闲情偶记·饮馔部》中写到：“笋为蔬食之必须，虾为荤食之必须，皆犹甘草之于药也。鲁迅先生的《而已集·答有恒先生》里也说：“中国的筵席上有一种醉虾，虾越鲜活，吃的人便越高兴，越畅快。”著名作家汪曾祺对这道家乡菜情有独钟，把它作为最好的下酒菜。有一年他的妹婿从高邮到北京，带了一罐醉虾，他一吃就夸好，说不错，是小时候的味道。
如今，扬州醉虾，也是扬州人热诚招待客人的必备之佳肴。它的制作材料为活的河虾。活虾通过精选，不大不小，寸长恰好。大则肉质太老，小则不方便入口。醉虾制作并不复杂，活虾放入酒中，将曲酒入完全浸泡住虾并盖上盖子。没一会儿活虾就烂醉如泥，安然入睡。此时，食用者即可以动筷品尝。寸长大小的醉虾夹起，沾了有葱白、酱油、柠檬汁和芥末的调味作料，善食者不需要剥虾壳，直接放入口中，嘴巴灵活地动了三五秒，轻轻褪壳，拿出来竟然还是一只完整的虾壳，而一只完整的虾肉即入口中，既有生虾的鲜活之美，又有酒香充盈，加之调料相佐，丝毫不留生虾的腥气，吃口异常清爽。
其实，扬州传统的醉虾有冷、热两种方法。冷醉如同上述，曲酒不加热，焖置不加温。而热醉则是将酒烧滚，然后浸淹或泼入。其余程序二者大致相同。但扬州大多用冷醉，更加味鲜活嫩。
醉虾是扬州一道很有特色的菜肴，说它有特色，不仅是因为这道菜生猛鲜爽，更因为它隐含的
意蕴，正如一位媒体人所说，扬州人会吃醉虾，不仅有一种视觉美感，而且还有一种心理美感：人未酣，虾先醉。