秦康公十二年（公元前609年），秦康公去世，其子太子稻即位。
秦共公元年（公元前608年），晋国赵穿进攻秦国的盟国崇国。
秦共公二年（公元前607年），秦共公赵稻为报复晋国入侵其盟国崇国，派兵包围晋国的焦（今河南省三门峡市陕县）。同年夏天，晋成公派赵穿率军救援。
秦共公四年（公元前605年），秦共公去世，其子秦桓公继位。
秦恒公四年（公元前601年），晋国会同白狄攻打秦国，抓获了秦国间谍，在绛（今山西省翼城县东南）的街市上将其处决，六日后秦国间谍死而复生。
秦恒公十一年（公元前594年）七月，秦桓公派兵攻打晋国，两军在辅氏（今陕西省大荔县）交战。晋将魏颗与秦将杜回交手，突见一老人用草编的绳子套住杜回，杜回站立不稳，摔倒在地，当场被俘，晋军大获全胜。原来魏颗的父亲魏武子魏犨有一小妾没有生孩子，魏犨刚刚生病时，命魏颗将小妾另嫁他人，魏犨病危时又命魏颗将小妾用来殉葬。魏犨死后，魏颗将小妾另嫁他人，并说：“这是从父亲头脑清醒时的嘱咐。”后来魏颗做梦梦见那位老人，老人说：“我就是那位小妾的父亲，这样做是为了报答你救了我的女儿。这就是成语“结草衔环”中结草的典故。
秦恒公十六年（公元前589年），鲁成公和楚国公子婴齐、蔡景侯、许灵公、秦国右大夫说、宋国华元、陈国公孙宁、卫国孙良夫、郑国公子去疾、齐国大夫、曹国、邾国、薛国和鄫国在蜀地（今山东省泰安市西）结盟。
秦恒公二十三年（公元前582年），秦国会同白狄攻打晋国。
秦恒公二十四年（公元前581年），晋景公病重，派使者到秦国请医生，秦桓公派医缓前往晋国为晋景公治病。
晋景公去世，晋厉公继位后，想与秦国罢兵结盟，为此晋厉公约秦桓公在令狐（今山西省临猗县西）会盟。公元前580年冬，晋国在历公按照约定之日，提前来到河西之地，兴高采烈的准备与秦国建立盟友关系，哪里知道秦桓公根本不愿过河，就在河东营地驻扎，晋国历公隔河相望，春秋史上最离奇的会盟就此出现，晋国国君与秦国外交官在河西签署盟友协议，秦国国君则在河东与晋国外交官签署盟友协议。这种协议本身就存在着极大的不确定性，双方所秉承的本身就是互不信任的态度，所以此次会盟可以称为双方的正式宣战。回到秦国的秦桓公，根本就没有把会盟当作承诺，直接就暗地里联络狄人攻伐晋国。晋历公于此认识到秦桓公的真实面貌，在晋国找人写了篇千古传颂的《绝秦书》，历数秦桓公的罪状，洋洋洒洒近千字，简单点说就是咒骂秦桓公“给脸不要脸”，还派了个口齿伶俐的外交官魏相，跑到秦国去，向秦国正式宣战，把个秦桓公批得十恶不赦，从此便是晋国与秦国彻底决裂，成为绝对的仇敌之国。
秦恒公二十六年（公元前579年）秋，秦国约白狄攻打晋国，晋在交刚击败白狄。次年，晋厉公率军前往周都王城（今河南省洛阳市王城公园附近），与齐、宋、卫、鲁、郑、曹、邾、滕八国国君所率军队会师，筹划攻秦事宜，周简王也派大夫刘康公、成肃公率军助战。同年四月，晋国派遣大夫魏相赴秦，以绝秦书历数秦穆公、秦康公、秦共公三代君主屡次背弃盟约，破坏两国友好，挑起战争的罪状，向秦国宣战。
晋厉公亲帅晋国四军出战，随军将领有中军将栾书，中军佐荀庚；上军将士燮，上军佐郤锜；下军将韩厥，下军佐荀罃；新军将赵旃，新军佐郤至。郤毅为晋厉公驾驭战车，栾针为车右，此外还有诸侯联军助阵。秦桓公赵荣见诸侯大军压境，发兵进军至泾河以东与诸侯联军对峙。公元前578年五月，双方在麻隧（今陕西省泾阳县北）展开激战，秦军大败，秦将成差及不更女父被俘。诸侯方面，曹宣公死于军中。秦军残部败退，晋师及诸侯联军渡过泾河追击到侯丽（今陕西省礼泉县境内）后退兵。
经此一役，秦国元气大伤，秦桓公在政治斡旋中的不成熟决策，终导致三代的坚持成为泡影，输了名声，输了战争，输了国际形象，还输了秦国的发展大计。自此秦国数百年衰败，淡化在晋国的影子里。
秦桓公二十八年（公元前577年），秦桓公去世，其子秦景公继位。