在电视剧《如懿传》里主线就一条，那就是乾隆和如懿的爱情故事线，前半段乾隆都在想方设法把如懿搞成皇后，成为陪她站在巅峰上的人，先是想立如懿为福晋，后来太后惩罚如懿，乾隆就和太后对着干，之后又派人在冷宫中暗中守护如懿，直到如懿一步步从娴妃到贵妃到皇贵妃再到皇后，当乾隆拉住如懿手的那一刻，我们又相信爱情啦，然而，剧中的乾隆真的爱如懿吗？
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孝贤皇后去世的半个月内，乾隆就迫不及待下令把之前皇后侍寝住的东耳房给如懿用了，如懿之前用的是西耳房，古代以东为尊，前妻刚死不久乾隆就让如懿住到了东面，这还不够说明乾隆爱如懿吗?
但孝贤皇后已经死了，皇帝照常要有夜生活呀，作为皇帝他还得继续拼命造孩子，那么作为养心殿侍寝用的房间不能一直空着，剧中孝贤皇后去世之后，如懿就升职为皇贵妃在后宫位置最大，她用东耳房事情是有理有据的，并不能说明乾隆有多宠她。
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乾隆对如懿创立了首个“摄六宫事皇贵妃”头衔，并且仪式非常盛大，堪比皇后册封典礼，这能说明乾隆爱如懿吗，首先我们聊一下乾隆为啥会册立如懿为皇贵妃，实际上在孝贤皇后去世之后中宫位空，乾隆有意把如懿提为继后，但又因为还在孝贤皇后的丧期内，这时候着急立后是不被当时的伦理允许的，所以只好先让如懿当个皇贵妃管着点后宫，那么立如懿为皇贵妃甚至继后就是宠爱她吗，不见得！
当时最高位的孝贤皇后和高贵妃已经不在了，剩下的贵妃只有两位，一是如懿二是纯贵妃，剧中还专门描写了两人抢夺继后之类的宫斗情节，虽然如懿这边是愉妃帮忙斗的，最终如懿这方胜利赢得了继后的位置，但历史上也确实该如懿去当这个继后跟爱不爱完全没有关系，因为纯贵妃是宠妃她的出身不允许她成为皇后，而如懿的出身就非常适合，正而八经的满洲镶蓝旗后来抬成正黄旗，而且姓氏血缘都很纯正，那拉氏是满洲八大姓氏之一，虽然和孝贤皇后的家世比起来不行，但远远胜过了纯贵妃，所以如懿上位情有可原意料之中，比起皇帝的个人喜好不如说是国家选择了如懿。