天龙后记，第152回：落日谷

落日谷虽称之为谷，却不在山缝里或山脚下，而是处于半山腰之上。落日谷便在五指山中。其实五指山只是一座山，在山高三分有二时，分开为五个山头，像人的五根手指。在五座山头分叉处，是一块平地，范围达到数里之广，这便是落日谷。落日谷奇就奇在悬空而立，像一个半圆的珠子被捏在五指间。

之所以称为落日谷，有两种原因，一是五指山所处的深棠郡，地势本就要比其它任何地方要高得多，整个异界又昼长夜短，因此落日谷一天里，受日照时长多达五分之四的时间。远远看去，无论从哪个方位，都好似太阳落在了山谷里，所以叫它落日谷。还有一个原因，落日谷里布满了萤火石。这种石头有大有小，大的如同人头，小的只有拳头那么大。萤火石本身为黑色，特别能吸收阳光。一到夜里，会发出火红的光芒，把落日谷映照得像个火球，酷似太阳。

太阳像似落在了谷内，这是自然现象。而萤火石却是郝大风收集，放置谷内，专门用来吸收光照。为何会有落日谷这么奇特的地形，已无从考证。只是落日谷要比五指山有名得多，提到荒主郝大风，首先想起的是落日谷，渐渐地也忘了落日谷是在五指山中。萤火石主要产自神惶沙漠，算不得如何珍贵，却也不多见。主要神惶沙漠常人难以生存，寻找不易。虽说萤火石只在特定的地方，对特定的人有用，郝大风也不敢掉以轻心，把落日谷设为禁地。

乔峰甚为小心，分三个地方，问了三个人，荒主郝大风的住处。三个人回答的都是落日谷，并为他指明的方向也一致。最后都要问乔峰去落日谷做什么，见乔峰不答后，仍旧谆谆告诫他说，去五指山可以，切莫偷入落日谷，哪里可是荒主的禁地。更不要冒失地想从空中进去，因为落日谷温度奇高，那是寸草不生，飞鸟不渡。

乔峰有些不信，他去过魔域，深知神光沙漠里的温度，比一般地方高出多多。以他那时候的修为，尚且能够抵御，且能行动自如。即便落日谷要比神惶沙漠更为厉害，以自己现在的修为，当可不受影响。乔峰在夜里飞临落日谷，在数千丈高空，已能感受一股灼热。慢慢下潜数百丈后，需要运功抵抗那种热力。离谷底尚有千丈时，热浪已让人喘不过气。乔峰估计，即使下到谷底，全力运转金蜱之身，也能抵御炙烤。只是谷内情形不知，倘若有争斗，那便凶多吉少，只得退走。

乔峰在五指山附近埋伏了十日，一边观察地形，一边修练灵力。他原以为，郝大风与其他荒主一般，有很多徒弟，整个五指山也十分热闹。谁知截然相反，整座山中，乔峰没看到一处房舍，人影也极少见到，很是寂静。乔峰围绕五指山不下七八圈，发现只有东面那条通往山上的大路，偶尔有人来去。其他三面虽也有路，却没见过一个人。

乔峰心想，通往落日谷只有一处入口，应该就在这东面了。只是如何上去，却是个难题。落日谷既然为郝大风的禁地，一定会有高手把守。自己为寻机缘而来，落日谷有没有还不清楚，首先跟人起了冲突，而后动手，显然不智。乔峰思来想去，实在无计可施，便沿着大路往上走去。他决定探探虚实，再做计较。

一条大路蜿蜒向上，两边树木葱葱。走了约莫五六里，道路变窄，两边是悬崖峭壁。乔峰犹豫了下，这才举步迈进山缝里。走了不过十多丈，忽从头顶跳下一人，看着乔峰问道：“看你不似我们指教的人，来此作甚？这里可是指教清修之地，外人岂能随便入内？”这是乔峰上山后，遇到的第一个人。他抬头一看，山崖两边全是石洞，有的深有数丈，有的仅容一人。每个石洞里，都有人在勤修苦练。有的石洞只有一人，有的石洞多达五六人。

乔峰这才恍然，原来这什么指教，喜欢掘洞而居，可能为了方便练功，所才见不到房舍。此时乔峰能清晰听到，山上传来的啊哦嗯的声音，应该是有人在苦练，这才确信这里是教派坐地。乔峰一拱手，捏了个名字，回到：“这位小哥，我来找榆木大师。”那人不耐烦地喝到：“这里没有什么榆木大师，快走快走。”乔峰道：“榆木大师跟我说，要找他可来落日谷，还望小哥代为通传。”那人听了一笑，看着乔峰说：“你原路下山，左拐后走上个三十里，那里有一片红叶林。这是五指山的西面，树林里有条小路，一直往上，便可到达落日谷。至于你说的榆木大师，他是不是在哪里，这我可就不知道了，也没法帮你通传。”

乔峰感受到数道目光盯着自己，若不离开，立时便有争斗，他只得道了声谢，转身离开。走了十多丈后，听到后面那人轻声嘀咕着：什么榆木大师，想去落日谷就直说，自己要去送死，我又何必拦着你。乔峰原本不信小哥的话，以为他只是要诓骗自己离开。此时听了他的嘲弄，不禁信了几分。

乔峰在五指山周围逗留十日，知道山的西面有一片红叶林，也知道林中有一条小路，通往山上。他来到红叶林，找到那条小路，不再犹豫，直接快步向上。道路两边，都是树木，十分高大，将阳光遮掩得严严实实。只不过仍旧炎热，不以灵力护体，定有汗溢出。山路越往上也越陡峭，乔峰走了半个多钟头，已能透过树缝见到落日谷。奇怪的是既没有碰到人，也不曾看见鸟兽。且越往上，越接近落日谷，反而温度越来越低。

乔峰又走了近一个时辰，温度已比平日里低了许多，落日谷也越来越清晰。看来小哥说得不错，这还真是通往落日谷的路。只是乔峰想不通，落日谷既为郝大风禁地，怎么会如此松懈，无人把守？正在乔峰思考时，忽然一阵轰鸣声，接着鸟鸣声大作，响彻五指山。乔峰旁边的树上，一颗枝丫离他不过一丈，上面飞下两只鸟，一朝乔峰脖颈，一朝乔峰眼睛，啄了过来。飞鸟形似蝙蝠，只有前喙长有五寸，既尖锐又锋利。

从山下往上，两边山林一直郁郁葱葱。到了这里忽然由绿变黑，乔峰也不明所以，只是将金蜱之身运起，做了防备。现在见到飞鸟，才知道原来是飞鸟攀附在树叶上，密密麻麻的，将整个树林染成黑色。飞鸟一动，全部朝乔峰扑来，成千上万，多不胜数。乔峰下意识地挥手格挡，将起先攻来的两只鸟拂开。只是两只鸟也都啄了乔峰一口，一只啄了乔峰手背一下，虽然未能破开他的金蜱之身，也是啄的他生疼。另有一只啄在乔峰衣衫上，硬是在衣服上啄出一个洞。

乔峰大吃一惊，没想到这种鸟雀如此厉害，几可威胁到他的金蜱之身。倘若只是十多只，或几十只，驱赶不走，将其杀死也就是了。只是眼前密密麻麻，遮天蔽日，根本杀之不尽。乔峰略一犹豫，把心一横，干脆往上闯。这是去往落日谷的必经之路，除非放弃去落日谷，否则绕不开这飞鸟袭击。乔峰劈空掌连连出击，飞鸟如雨点洒落，却不曾死去，立即飞起来，再次攻向乔峰。

金蜱之身，灵力气爆，劈空掌力，寒意精气，甚至是九块神识盾牌，乔峰可谓是手段尽出，也只走了不到三里路。一路走来，不过杀死了两只飞鸟，那是撞入乔峰手掌，用力捏碎了飞鸟头部，才让它毙命。其余手段全然无用，只能将其击飞，无法致其死命。到了这里，乔峰已经寸步难行，密密麻麻的飞鸟，将他围得水泄不通，形成一堵鸟墙，既厚实又看不见尽头。

乔峰一路硬闯，灵力损耗非小。照此下去，用不了几个时辰，灵力耗尽，终将成为鸟食。乔峰一边抵御飞鸟，一边思考脱身之策。他忽然面朝下、背朝上趴在地面，放弃抵挡，全力运转金蜱之身，四肢同时用力，破开鸟墙，快速贴地前行。几十只飞鸟一同啄来，乔峰的金蜱之身也有些抵挡不住，背部火辣辣地疼。支持了一刻钟左右，眼前一亮，已经出了飞鸟包围。乔峰未曾起身，抬眼一看，面前由黑转黄。乔峰看得真切，黄色鸟头攒动，嘶叫声高昂，体型比黑色飞鸟大了一倍。

乔峰将头低下，依旧贴地前行。黄色飞鸟不再是用前喙啄他，而是双爪撕扯乔峰，力道凶猛。乔峰别无他法，只得硬抗，手脚用力，加快速度。他穿过黄色区域后，又穿过一片红色区域，已经到了落日谷下方。乔峰抬头看见满眼绿色，这才坐了起来，大口喘气。他背部外衣尽碎，只余前面贴身小衫。整个背部从上至下，已经麻木。灵力损耗了十之六七，所幸并未受伤。在穿过红色区域时，乔峰已经不知道，那红色的到底是鸟还是兽，用何种方式攻击自己。

乔峰喘气略定，抬头看了眼上方的落日谷，然后大量眼前情形。山路到了这里，已经结束。山路的尽头是五指中的拇指，拇指下方有一个石洞，直径约六尺，厚有三丈。看来这就是通往落日谷的入口，必须要从拇指进入。只是石洞中，有一块椭圆形巨石，横亘在中间，挡住去路。石头上趴满了黑色的虫子，每只虫子有指头大下，乔峰根本不识。

在巨石面前，还站着两个人，对着巨石弯腰躬身，很是恭敬地站立着，大气也不敢出。当前一人手里捧着个瓷罐，瓷罐里也不知道装的什么，呼呼往外冒着热气。乔峰冲出来时，两人听而不闻，似乎是没发现。乔峰心想，你们既然不来叨扰，我正好恢复下力气，再来与你们周旋。正要运转功法修炼，忽有一个苍老的声音响起：“老朽驻守落日谷两千余年，第一次有人来访。贵客何不上前一步，好让老朽招待一番？”

声音从四面八方而来，余音不绝。乔峰知道这人是对自己说话，他也知道不是眼前站着的二人，因为他们没有转身回头，身形也没有一丝异动。于是站了起来，抱拳冲空中团团一礼，这才说道：“乔峰冒昧来访，理当拜见前辈。只是不知前辈藏身何处？”那声音呵呵一笑：“我就在你面前。”乔峰奇怪地看着前面，不像是眼前二人在说话。这时石洞中的巨石一震，密密麻麻的黑色虫子飞进洞内，露出一个人来。

乔峰愕然，绝没想到这巨石竟然是个人。只见他面色十分苍老，身上一个个血洞，大的有拇指，小的如黄豆，密密麻麻。以乔峰的心性见了，也觉得甚为可怖。不过他艺高人胆大，既然老者招呼，便举步向前，拱手道：“乔某眼拙，竟不知前辈高人就在近前。”

乔峰路过两人身边时，觉察到后面那人，虽然头不抬，却用目光盯着自己。乔峰不禁朝那人看去，四目相对，乔峰一声惊呼：“你，你是慕容公子？”慕容复没有回答，身形不动，头也不抬。只是用目光瞟了眼身后的山路，而后又目露骇然地看着乔峰。

乔峰不知慕容复是何用意，问道：“慕容公子，你怎地在这里？”乔峰与童姥匆忙一面，或许是怕阿碧伤心，童姥未及提起慕容复，更未说起几人间的恩怨。乔峰与慕容复在大宋时，两人之间本不对付，乔峰也知其为人，阴狠狡诈。只不过时隔日久，又在异界相遇，乔峰早已忘却往日种种，有他乡遇故知的喜悦。

只是慕容复根本不理，态度虔诚的弯腰站立。乔峰也看出不对，对慕容复说：“我先与前辈说话，呆会再与慕容公子详谈。”老人冲乔峰一招手：“来来来，我请你喝酒。”然后冲面前站着的人吩咐道：“快把你的瓷罐拿过来。”老人手一动，发出叮叮的声音，乔峰这才注意到，他的双手双脚，各有一根铁链锁着。而铁链的另一端，深深的埋进石缝里。