今天我们看到的西藏美丽而遥远，湛蓝的湖水，结队的牛群那一幕幕天人合一的画面，让无数人为之倾倒，但是在1959西藏改革年之前可不是这样，因为那时候西藏有95%的人是农奴，没有今天的阳光，有的只是农奴的血与泪。
西藏农奴
农奴制度在西藏也是经历了漫长的变化，在西藏吐蕃王朝时期，西藏还是最原始的奴隶制度，由于奴隶制太过于残暴、灭绝人们，奴隶们就开始不断起义，吐蕃王朝末期奴隶们持续进行了长达8年的起义，推翻了吐蕃王朝之后西藏进入了将近400年的分裂，直到蒙古人的到来结束这一切。
在这400年中，大的奴隶主慢慢的开始转变思想，为了让自己的利益能够持续的享受下去，决定把奴隶变成农奴。从宗喀巴创立黄教，到五世达赖、四世班禅和固始汗夺取西藏地方政权以前，可以说是西藏农奴制的上升时期，这时的农奴制逐渐推广到西藏整个地区，到五世达赖和固始汗夺取了西藏地方政权，是西藏农奴制上升时期并达到了它的顶峰，这时西藏农奴制正式形成了三大领主即寺院领主、政府领主与贵族领主。
伴随一生的脚铐
在古代农业社会中，人们的主要收入来源就是土地，而西藏的农奴制度规定，西藏的土地只能是寺院僧侣、政府领主以及贵族领主拥有，所以他们控制着西藏全部的财富。
为了能使这种权利持久的享受，三大领主会给农奴们分一些土地，让他们有个盼头，好使的他们不再起义。但是，就这一点点的土地，领主会征收大量的税，种地的有地税、放羊的有羊头税，就算农奴啥也不干也得交税，那就是人头税，反正只要能喘气就得上税。税收大概占农奴总收入的70%左右，这已经过于沉重了，但是还能勉强生活。不过这还没完，除此之外还有沉重的徭役，给农奴主服完徭役，还要给政府服徭役，一年算下来大概有200天左右。
既然有了一定的生产资料和相对的自由，那么随之而来在农奴内部也会划分阶层，大致可分为富裕农奴、中等农奴和贫苦农奴。
因为老，被抛弃的农奴
贫苦农奴是农奴的最底层，会经常交不起税，不过没关系，农奴主会替你想办法，就是放高利贷，不光农奴主放，寺院和政府也不愿意放弃这项暴力的业务，放到贫苦农奴破产为止，当他们既无生产资料又无人生自由之后，就会完全被农奴主占有，用于家内的劳役，成为奴隶，这类人是最惨的类似于古印度的贱民，处于社会的最末端，他们每天带着脚链，给农奴主当牛做马，但是地位却远远比不上牲畜，毕竟牲畜还有住的地方，而他们只能席地而睡，农奴主可能会舍不得打牲畜，对他们却能下死手。
对付农奴的刑具
为了这些农奴死心塌地的好好干活，西藏地方还制定了相当严酷的刑罚，轻则随意鞭打，重则断手断脚甚至挖眼。如果有需要，农奴主还会剥农奴的皮，制作成人皮唐卡，人皮鼓以彰显自己的地位。对于农奴来说，这一生属于自己的可能只有影子。
今天熙熙攘攘的拉萨街头，有的不再是血和眼泪，更多的是人们对生活的热爱。