在班固的《汉书》中，有西汉著名的辞赋家枚乘的一段传记，里面记载了枚乘给吴王刘濞的一篇建议书，叫做《上书谏吴王》。文中有一句话，“泰山之霤穿石”（霤，即溜，读liu），就是现在我们常用的“滴水穿石”这个成语的最早出处。
因为当时，枚乘在吴王刘濞那里担任郎中，也就是做秘书，因此写这种谏书，也算是职责所在，相当于现在的秘书或者智库机构写的内参报告一类的文章。
但是，枚乘毕竟是辞赋家，他的文采非常不错，思路也很好，作为下属，给上级提意见建议，尤其是像吴王刘濞，这样一个性情极为剽悍勇猛且有野心的人。在西汉这样的封建时代，如果贸然直接提出意见，不仅难以被接纳，搞不好还可能丧命。
你看一下，枚乘是这样说的：
福生有基，祸生有胎；纳其基，绝其胎，祸何自来？泰山之霤穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。夫铢铢而称之，至石必差；寸寸而度之，至丈必过。石称丈量，径而寡失。夫十围之木，始生如蘖，足可搔而绝，手可擢而拔，据其未生，先其未形也。磨砻底厉，不见其损，有时而尽；种树畜养，不见其益，有时而大；积德累行，不知其善，有时而用；弃义背理，不知其恶，有时而亡。臣愿大王孰计而身行之，此百世不易之道也。
枚乘是主张大一统的，反对吴王刘濞的独立，因此用泰山流水穿石，水井边上的栏杆被绳子勒断，来做比喻。话说的很明白，福祸都是有原因的，背信弃义，总会有灭亡的时候。
后来的故事，我们都知道，在公元前154年，刘濞带领楚、赵等七国公开叛乱，史称“七国之乱”，后被汉军主将周亚夫击败。刘濞兵败被杀，封国被中央废除。果然如枚乘所说的一样。
而枚乘在上书之后，发现刘濞根本没有听他的意见，就离开刘濞，成为梁王刘武的门客，于汉景帝时被任为弘农郡都尉，在汉武帝刘彻即位后，被以安车蒲轮征召，就是用有蒲草裹着车轮的小车接待，于入京途中逝世，享年约七十三岁，得以善终，享受了尊荣。
到了现代社会，很多人在单位或者公司，或者创业团队里面，也会给领导和主要负责人提意见建议。虽然不至于像古代那样严重，但是人性都是相通的，身居上位的领导者，往往很难听取直接的意见，尤其是反对的意见。在这种情况下，就要学会用诸如比喻，举例子，暗示严重后果，等等，这样的间接方式来提出。
在这里，一个很值得探讨的问题还有，就是可以看到枚乘这个人，不仅文章写得好，他是很有政治眼光，写文章做事情很有智慧。在西汉初年，他早就看明白，国家大一统是历史发展必然要求，搞分裂是没有前途的。
另外，枚乘所用的“流水穿石”，“绳断栏杆”，这个比喻是非常富有哲理的，反映了枚乘对自然现象、生活场景的仔细观察和思考，他看到了无论善恶，都有一个积累的过程，萌芽虽然弱小，但是结果一定是巨大的。水和绳，都不是坚硬的东西，不是钻头，也不是锯子，但是它们却能够穿透石头，勒断栏杆，靠的是持续作用力。
如果我们把这个比喻用在做事情上，其实也是具有启发性的。人生的福祸，正如枚乘所说的，“福生有基”，“积德累行，不知其善，有时而用”，如果能够在正确的事情上面，持续不断地努力，久久为功，积德积善，终究会到有用的时候。