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用现在网络词汇来形容，珠算，是智慧爆棚的中国发明。珠算是中国人原创的一种计算方法，被称为中国第五大发明，已经有1800多年历史。直到上世纪八九十年代，它的使用还挺普遍。背着算盘上学去，是很多中国人的童年记忆。现在情况不同了，珠算不仅淡出实用计算领域，也在2001年基本退出小学数学教学大纲。
2013年底，珠算申遗成功，成为中国第30项世界非遗项目。而评选结果揭晓当晚，出现在央视新闻画面中的算盘，就来自中国珠算博物馆，这也是目前世界最大的珠算专题博物馆。
中国珠算博物馆坐落在江苏南通，参观珠算博物馆，最吸引人的当然是算盘。
不过馆里最具文物以及数学研究价值的算盘，却有点貌不惊人。那是两把木制算盘，统称“子玉算盘”。名称来自它的设计者，清代四品官员周懋琦，号子玉。第二次鸦片战争之后，洋务派建起了近代中国第一座海军船厂——福州船政局，周懋琦是船政提调，统领制造了中国第一艘钢甲巡洋舰——“平远”号，这两把子玉算盘，正是为了造船时大量数据的计算需要制作的。两把算盘有两个奇特之处：一是算盘的梁和边框上刻有非常详尽的计量单位、进位关系和计算方法，比如在其中一把上二下五珠的49档算盘上，刻着“太极、太初、太始、太素”等古时的计数单位；子玉算盘的第二奇是另一把25档算盘，它是一把上四下五珠算盘，非常罕见。梁上四颗珠的算盘到底要怎么使用，至今仍是不解之谜。
木制的，银制的玉制的陶瓷的，各种材质的算盘应有尽有。长的，方的，圆的，太极八卦八角形的，北京天坛样子的……千奇百怪。
其中有专门做给盲人用的，为了防止算珠随意滑动，算珠被做成扁扁的一片一片的长方形。最小的算盘只有几毫米，视力差点都看不见。最大的有一人高，长7.8米，高1.8米，重达3吨，名贵的紫檀木制成。
中国珠算博物馆成立于2004年，最初的馆藏百分之八十来自一位上海的算具收藏家陈宝定。陈宝定先生是一名老会计，上海立信会计学院创始人之一，去世前，他的很多收藏捐赠给了珠算博物馆。不仅如此，这里还有他亲自设计制作的一把算盘，也很特别，老先生把珠算历史都浓缩进了一把算盘。这把算盘的算珠是长方形的，一块块麻将牌的形状，每张牌上都刻着字，内容都和珠算有关。比如“西周算珠”，提示了珠算的起源，再比如“清明上河图”，意思是至少在北宋，算盘已经被普遍使用，因为在这幅北宋画家张择端的名画上，在画卷最左端有一家药铺，药铺柜台上就放着一把算盘。
中国珠算博物馆，带人们走过的，是奇妙的珠算文化之旅。
作者 | 陈静