《三国演义》是一本家喻户晓，妇孺皆知的书。三国中武将战力最强的应该就是吕布。素有“人中吕布，马中赤兔”。在虎牢关大战中，刘、关、张三人也只和他打了个平手而已。曹操手下的名将许诸、典韦都和吕布交过手都并未伤吕布半根汗毛。
吕布出生在并州五原郡九原县，就是今天的内蒙古包头市。因为他是北方人所以长得特别高大魁梧。因为身材高大所以力气就特别大，在古代作为武将最重要的就是力气，一力降十会。正是因为吕布勇猛善战，被并州牧丁原收为义子，授予官职。中平六年，大将军何进为了铲除十常侍不听曹操等官员劝谏，诏西凉董卓进京。但不久事情败露何进被宦党杀害，此时董卓也接近京师董卓进京后想要废了刘辩，立刘协为帝。董卓拥兵自重，霸占京城搜刮百姓钱财，纵容手下骚扰百姓，人人皆敢怒不敢言。当时丁原起兵讨伐董卓，因为手下有吕布，所以董卓节节败退，为了打败丁原，董卓用赤兔马和金银收买了吕布，吕布不顾父子感情，杀害了丁原。投靠了董卓，董卓给他加官进爵，吕布又拜了董卓为义父。吕布也落下了“三姓家奴”的骂名。
在除掉丁原之后董卓废了少帝，立刘协为帝。他自己出任太师，自从董卓得了吕布后，更加嚣张跋扈。因此袁绍等人皆离开洛阳，招兵买马准备兴师讨伐董卓。董卓自虎牢关后，带着小皇帝迁都长安，途中他让手下挖坟盗墓，盗取其中财宝，甚至把汉武帝的陵墓也盗开了。董卓丧尽天良，残害百姓。董卓多行不义，必自毙被司徒王允使用连环计 ，用貂蝉挑拨董卓和吕布的关系。吕布因为貂蝉又杀了董卓，董卓死后王允和吕布共同把持朝政。吕布被封为温侯。不久董卓手下李傕郭汜为了给董卓报仇，率军攻打长安，攻陷长安后王允殉国，吕布带着手下出逃。
吕布在逃亡中遇到谋士陈宫，陈宫想要帮助吕布成就大事，想要得到更多的地盘。在和曹操的多次交战中因为吕布的刚愎自用刚得到的兖州又被曹操夺回。无奈只能去投靠徐州的刘备，得到刘备的收留，驻军小沛，后刘备出征，又趁着张飞酒醉夺取徐州。刘备回来后，便把小沛让给刘备居住。
公元197年袁术在淮南称帝，为了增强自己的实力想要与吕布结盟，吕布并未同意，但后来吕布被曹操围困又想与袁术结盟。但遭到大军围困，无法突出重围。被围困在徐州城，在陈登父子的帮助下，曹操得到了徐州。吕布无奈之下只能奔向下邳，曹操追至下邳，水淹了下邳。吕布因为未能善待属下，遭到侯成、宋宪、魏续的出卖，被曹操所擒。陈宫和高顺随着吕布被曹操杀害。
吕布为人反复无常，重利轻义，又有勇无谋，是个头脑简单四肢发达的人。又骄傲刚愎自用经常说，我有赤兔马，方天画戟天下何惧之有。在死后留下骂名，成了千古的笑话。