
今天,狮子,豹子和其他人可能是非洲国家莱索托的主要捕食者。然而,与以前在陆地上出现过的最大的陆地捕食者相比,它们相形见绌。古生物学家在莱索托发现了以前未知的大型食肉恐龙的第一个证据。
根据团队发现的波浪痕迹和干缩
证据是岩石中留下的一系列足迹化石,可追溯到2亿年前的侏罗纪早期。从团队发现的波浪痕迹和干收缩裂缝来看,该地区当时可能是河岸。
据研究团队发现波浪痕和干缩裂缝
每个脚印长57厘米(22英寸),宽50厘米(20英寸),三趾脚印是非洲有史以来最大的。研究人员估计,新的恐龙Kayentapus ambrokholohali长约9米(30英尺),平均臀部高度为3米(10英尺)。
根据研究团队发现的波浪痕迹和干收缩裂缝进行判断
该研究的合著者Fabien Knoll说:"最新的发现非常令人兴奋,并为南非的食肉动物物种提供了新的线索。这是因为这是以前被认为由草食性恐龙,杂食性恐龙或较小的食肉恐龙统治的大型本地食肉动物的第一个证据。它确实站在食物链的顶端。"
但新发现的物种不仅仅是"小池塘中的大鱼":其巨大的尺寸使其在世界上处于领先地位。Kayentapus ambrokholohali仅比长约12米的龙略小。
另一位研究作者Lara Sciscio说:"这一发现标志着侏罗纪早期在Gonwana发现的第一只大型食肉恐龙 - 一个史前大陆,后来分裂成非洲和其他地方。这使它成为一个重要的发现。在全球范围内,这些大足迹化石很少见,以前只在波兰发现过。"
该研究发表在PLOS ONE杂志上。