
今天,獅子,豹子和其他人可能是非洲國家賴索托的主要捕食者。然而,與以前在陸地上出現過的最大的陸地捕食者相比,它們相形見绌。古生物學家在賴索托發現了以前未知的大型食肉恐龍的第一個證據。
根據團隊發現的波浪痕迹和幹縮
證據是岩石中留下的一系列足迹化石,可追溯到2億年前的侏羅紀早期。從團隊發現的波浪痕迹和幹收縮裂縫來看,該地區當時可能是河岸。
據研究團隊發現波浪痕和幹縮裂縫
每個腳印長57厘米(22英寸),寬50厘米(20英寸),三趾腳印是非洲有史以來最大的。研究人員估計,新的恐龍Kayentapus ambrokholohali長約9米(30英尺),平均臀部高度為3米(10英尺)。
根據研究團隊發現的波浪痕迹和幹收縮裂縫進行判斷
該研究的合著者Fabien Knoll說:"最新的發現非常令人興奮,并為南非的食肉動物物種提供了新的線索。這是因為這是以前被認為由草食性恐龍,雜食性恐龍或較小的食肉恐龍統治的大型本地食肉動物的第一個證據。它确實站在食物鍊的頂端。"
但新發現的物種不僅僅是"小池塘中的大魚":其巨大的尺寸使其在世界上處于領先地位。Kayentapus ambrokholohali僅比長約12米的龍略小。
另一位研究作者Lara Sciscio說:"這一發現标志着侏羅紀早期在Gonwana發現的第一隻大型食肉恐龍 - 一個史前大陸,後來分裂成非洲和其他地方。這使它成為一個重要的發現。在全球範圍内,這些大足迹化石很少見,以前隻在波蘭發現過。"
該研究發表在PLOS ONE雜志上。