人们常常在晴朗的天空中看到喷气式飞机在高空飞行时，机身后边会出现一条或数条长长的“白烟”。其实，这不是喷气式飞机喷出来的烟，而是高空中飞机发动机排放的尾气与周围冷空气迅速混合后的冷凝水汽形成的特殊云系，航空飞行界和航空气象学上称之为飞机尾迹，也就是人们俗称的“飞机拉线”。
为什么有时看得到航迹云，有时却没有呢？
航迹云能否形成，取决于环境空气自身的温度、湿度和大气压力。简而言之，只有当环境温度相当低（一般是在7-11千米的高空，温度－40℃以下）时，才有可能出现飞机凝结尾迹。航迹云形成的时候，空气温度多在－41℃～－60℃，据统计，出现在这个温度范围内的飞机尾迹约占总数比例的86%，如果空中温度高于－40℃或低于－60℃，一般很少会出现飞机尾迹。
通常，我们抬头望向天空时，看到的航迹云可能是这个样子——几道“白线”平行展开，好似“天空斑马线”。
图片来源于网络
那么，这种彩色的“飞机尾迹”是不是航迹云呢？
虽然低空飞行表演也能看到“飞机拉线”一样的轨迹，但仅仅是烟雾产生的特殊效果，并不是航迹云。
了解航迹云的形成原理，就能明白其中的区别。想象一下，从高空飞机上翻腾出来的废气是较为湿热的，含水量比周围的空气多很多，由于大气中本来已经存在较多的水汽，飞机排出的额外的水汽会让周围环境的水汽迅速饱和，水汽就会凝结并冻结成微小的冰晶。因此，和卷云类似，航迹云大多都是由小冰晶构成的。
而航展上低空表演的飞机虽然也可以排出湿热尾气，但是由于周围环境不同，水汽是无法凝结成小冰晶的。大部分低空表演的飞机彩烟都需要喷射特制的化学药品，被称为“拉烟剂”。
当然，万事也不绝对，只要环境温度、湿度、和大气压力适当，别说是飞机，轮船排出的废气也能形成航迹云。（往下看，有图真相）
风云卫星
带你领略不一样的航迹云！
平时在地面上，我们仅能以仰视的姿态看到较为“孤单”的航迹云，那么从太空中俯瞰的航迹云又是什么样子呢？
风云卫星监测画面
2018.08.22 辽东半岛南部上空飞机和船的尾迹
从上图可以看出，航迹云与自然形成的云相比，看上去更为纤长和规则，好像从中能窥视出行驶的方向。图中飞机形成的航迹云（红色箭头所示），虽然隐藏在卷云之中，但是笔直的航线清晰可辨，由于速度较快，轨迹上单点的水汽量少，因此轨迹更为纤细；而船舶形成的航迹云（蓝色箭头所示），虽然也是线性云，但曲线感更强。天空中自然形成的卷云形态则更为发散和飘逸。
这些飞机和船的尾迹并不总是容易识别。一方面，因为它们并不总是保持整齐的线性形态；另一方面，轨迹必须足够大，并持续足够长的时间，才能在卫星过境的时候恰好观测到。（小编吐槽：找一张漂亮的图也不容易）
2018.05.07意大利南部航船尾迹
2018.06.01意大利南部航船尾迹
意大利南部，两张相似航迹云图，揭示出富有规律的航船轨迹。
一条条交错的航迹云在天空中
描绘出一副繁忙的运输图景
渤海上空交错的航迹云
下图在台湾海峡西南的香港东部海域上空，飞机和船的尾迹就像海峡两岸牵起的丝带。而这样整齐而密集的航迹云，也见证了我国经济发展的繁荣图景。
台湾海峡西南（香港东部海域）上空飞机和船的尾迹
让我们再来欣赏一下世界各地的航迹云景象吧！
荷兰、比利时东北部
英国伦敦上空云层中航线密布
飞机尾迹划过的法国晴天，北部是航迹云遮罩下的巴黎
西班牙北部上空
美国纽约长岛上空
世界最繁忙的美国亚特兰大国际机场上空
美国东海岸的航迹云和海上的高积云形成对比
马六甲海峡中平行穿过的航迹云
这些丝丝缕缕的航迹云
不仅仅是天空中新奇的景观
也承载着人们沟通世界
开拓未来的梦想
也将继续开拓创新
为你带来不一样的新体验
等待着你的发现!