人类的祖先历经10万年，才成为对地球自然环境影响最大的生物。但人类不过是这个星球上不计其数的物种之一，常常被人瞧不起的小虫子，却比人更早生活在地球上，能力比人强大的也数不胜数。
——丸山宗利《了不起的昆虫》
丸山宗利：科普作家，农学博士。生于1974年，现任九州大学综合研究博物馆副教授。曾担任日本国立科学博物馆和美国菲尔德自然博物馆研究员，专业研究蚂蚁和白蚁等具有共生关系的昆虫，是该研究领域的亚洲第一人。
地球是昆虫的星球。
目前已知的昆虫种类已经超过一百万种，占已知生物物种（包括菌类、植物和其他动物）的一半以上。特别是陆地环境中，昆虫占物种的绝大多数。
我们首先得了解一下什么是昆虫。
昆虫是动物界的一个族群，属于节肢动物门昆虫纲。节肢动物的特征是骨包肉，包括人类在内的脊椎动物就是肉包骨了。昆虫的躯体大致分为头部、胸部、腹部三段，有三对足，大部分昆虫都长有两对翅膀。如果还不能理解的话，有个最简单有效的方法区分昆虫，除了西瓜虫、蜈蚣、马陆、蜘蛛、壁虱、蝎子，其余的虫子基本都属于昆虫。但是蜗牛与蛞蝓是截然不同的类别，它们属于贝类。
飞翔和变态是昆虫的两个特征，而99%的昆虫可以飞翔。
接下来的概念就是“变态”，不要误会，此彼不同。这里的变态是指昆虫在成长过程中发生了形态的变化。80%的昆虫会发生“全变态”，就是幼虫到蛹期的形态与成虫完全不一样，最常见的就是蝴蝶了。还有“渐变态”：幼虫长大后经过蜕皮长出翅膀，最后变成成虫。在成长过程中除了性成熟没有任何变化的叫做“表变态”。
全变态昆虫的生活史为三个阶段：不停地进食和成长的幼虫阶段，大变身的蛹阶段和进行繁殖的成虫阶段。用植物来类比的话，幼虫是从发芽到生长的过程，成虫则是开花结果过程。
最大的是鞘翅目，已知种类有37万种，还有膜翅目、双翅目和鳞翅目，这些群类都属于全变态昆虫，数量占据已知昆虫的半壁江山。
昆虫的饮食生活非常精彩。
捕食性昆虫通常会尽快吃掉食物，但狩猎峰发明了一套独家保鲜技术，可以每天为幼虫提供食物，他们擅长麻醉术，用毒针使猎物处于假死状态，这样就可以维持新鲜长期保存了。
对鳞蛉幼虫来说，白蚁是无比强悍的对手，光是那可以刺穿木头的大颚就够受的了，但鳞蛉幼虫能释放出含有麻痹功效的物质，发动“毒气攻击”，让白蚁动弹不得，再把它拖到安全的地方吃掉。
一种生活在南美的隐翅虫会袭击比自己体长数倍的蚂蚁。它们先在蚂蚁队里附近徘徊，看得比较孱弱的蚂蚁，就把它从队列里揪出来吃掉。还有一种在南美生活的金龟，专门捕食大型蜈蚣。这种金龟的头部前方有两枚牙齿，能紧紧咬住比自己大的蜈蚣，将其撕碎后吃掉。
在寄生性生物中，通过操纵寄主达到目的，就像操纵一具半死的僵尸一样。
一种蚤蝇科蚤蝇属的蝇寄生在名为火蚁的北美蚂蚁身上，其幼虫在蚂蚁体内发育成熟后，会把蚂蚁的头割下，再从中爬出化蛹。在被蝇的幼虫割掉头之前的8到10个小时之内，这种蚂蚁会离开巢穴，到处走动。这时的蚂蚁只是一个行走的工具，就像僵尸一样，找到最合适的羽化环境，便一头钻入其中，听起来就叫人毛骨悚然。
这里要说一个非昆虫的例子：线性动物门的铁线虫长约20到30厘米，寄生在灶马或螳螂身上，为了在水中繁殖，铁线虫在寄主体内长大后，会操纵寄主前往有水的地方，一旦来到水边，立刻破腹而出。原来韩国恐怖片《铁线虫》是有真实原型的，不得不说实在太恐怖！
昆虫的艺术生活～
生物模拟其他东西的姿态，颜色或气味的行为，被称为拟态。拟态是生物模拟行为中最高明的技能。
我们身边最常见的例子，大概是模拟树叶形态的蝗虫或蝈蝈，另一种有名的拟态昆虫是竹节虫。
无毒昆虫模拟有毒物质的现象被称为“贝式拟态”，得名于这个现象的发现者，英国伟大的博物学家H•W•贝茨。还有两种有毒的物种互相模仿，这样可以分担被捕食的压力，这种拟态叫缪氏拟态，得名于首先描述这种现象的生物学家弗里茨·缪勒。
昆虫的恋爱生活～
昆虫的费洛蒙是一种化学物质，雌性为了吸引异性，会通过腹部的毛束将它释放到空气中。哪怕是一个分子的费洛蒙也可以被感知到，这就是爱情甜蜜的味道。
声音是昆虫的语言，有很多昆虫可以发出高分贝的声音，它们把声音作为召唤异性的工具，也就是昆虫的情歌。
爱情也有光芒。萤火虫利用自己的发光性来吸引异性交尾，也有一些种类的萤火虫只有雌性发光用以吸引雄性。然而，可怕的是这习性也被它们的天敌所利用。有一种生活在北美的肉食性女巫萤属的萤火虫，会发出其他种属雌性相同的信号，继而把吸引来的雄性吃掉。这大概就是昆虫界的骗婚了。
人类在恋爱时，会把送礼物当作取悦对方的手段，而在昆虫界这种类似“送彩礼”的求偶行为十分常见。其中比较有名的例子是舞虻，不同种的舞虻在送礼行为上略有差异，但都是雄性展示出猎物，以此为诱饵吸引雌性前来交尾。
有一种叫做蚊蝎蛉的昆虫，雌性会根据雄性送的猎物的数量和质量来选择雄性，不得不说昆虫世界也是非常残酷的。
礼物当然不局限于猎物。
最极端的情况是雄性在交配后把自己作为礼物，奉献给雌性。这里可以回想一下小时候的动画片《黑猫警长》中螳螂小姐新婚的那一集。
由此可见，男人给女人送礼物，不但是仪式感，其实还是有生物学意义的！
昆虫的社会生活～
日本朱土蝽在地面上养育后代会出来四处寻觅和收集掉在地上的果实，再带回朝中定期给幼虫补给饲料。
把卵背在背上的水生椿象
行军蚁，矛蚁，双节行军蚁都有很多的共生者，比如在蚂蚁体表寄生的蜱螨，混杂在蚁群中共同生活的各类甲虫等，对它们来说，蚂蚁巢穴如同天堂。
昆虫的世界五花八门……喜欢昆虫，热爱自然的，或是单纯只想回归少年情怀的人打开书看一看，也许能收获很多的东西！