美国知名作家大卫·逵曼曾说过：“….全球有77亿人口，我们饥饿贪婪地消耗资源，成为银河系中心的一个黑洞，一切如引力般吸向我们，包括病毒。”
最近几十年来，导致流行病快速散播的环境因素很多，例如：气候变迁改变了这些病毒宿主动物的栖息地、人类入侵了越来越多的原始生态系统、人类迁移的频率、速度提高以及人口过剩。
人口过剩、人类对资源消耗激增，开始侵占自然环境，造成生态失去平衡。
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气候危机可能释放出人类未知的古老病毒
北极挪威的斯瓦尔巴特冰川因气候变迁逐渐融化。© Christian Åslund / Greenpeace
冰山及冰川的融化可能释放出非常古老且危险的病毒。2020年1月，中国与美国的科学家团队报告指出，他们从1.5万年前的冰层中追踪到多达33种病毒，这些病毒样本来自青藏高原，其中28种是未知病毒。在阿拉斯加发现了西班牙病毒的痕迹，而西伯利亚东北部的永冻土中又重新发现了天花的DNA碎片。永冻土正是储存细菌和病毒的最佳环境，要等到全球变暖才会将他们从冰冻中解放出来。2016年夏天，西伯利亚发生炭疽病杀死了一个少年和一千只驯鹿，并感染了数十人。
相对于严寒的环境，在一个温暖的星球上，季节和地理条件都有利于许多疾病的的散布，不论是病毒、细菌、真菌和寄生虫都可以找到理想的条件生长、扩散并且重组。
温暖的气候有利于病毒、细菌、真菌和寄生虫生长、散播与重组。© Michael Kunkel / Greenpeace
如果病毒是由野生动物引发的跨物种传播，再加上大城市人口集中和全球化的扩散，那么气候危机可能会让情况更为险峻。也就是说，久远以前被冰封在南北极或喜马拉雅冰川中的病毒，我们以为已经永远根除了，但当它们因为地球暖化再度出现时，已经成为我们根本不认识的病毒，这大大提高了全球性的公共健康风险。
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人类的警钟：不到二十年出现三种冠状病毒
过度砍伐已破坏原始森林的生态，拉近人类与病毒的距离。© Daniel Beltrá / Greenpeace
世界卫生组织（World Health Organization）于2007年在关于21世纪卫生的报告中警告，病毒流行的风险正在增加，人与微生物之间微妙的平衡受到多种因素的影响，包括气候和生态系统的变化。冠状病毒如严重急性呼吸道症候群（SARS）和中东呼吸症候群冠状病毒（MERS）都证明了这一点，而出现于十几年前至今未能根除的例子则是爱滋病毒（HIV）和埃博拉病毒。
病毒学家Ilaria Capua解释，这些新病毒的传播是大自然对人类攻击的必然反应，自2016年以来，他领导佛罗里达州立大学新兴病原学研究所（Emerging Pathogens Institute of the University of Florida），他提醒：“在不到二十年的时间里，三种冠状病毒代表了重大的警钟。这些现象也与生态系统的变化有关：如果环境被破坏，病毒也会面对新的宿主。”换句话说，破坏自然终究会影响到我们的健康：“如果人们干预生态系统、破坏她，她将找到新的平衡。这通常会对人类造成无法控制的后果。”
非洲森林遭受人类入侵，改为工业式农业用途，黑猩猩生态因而备受威胁。© Greenpeace / John Novis
大卫·逵曼在他的作品《下一场人类大瘟疫：跨物种传染病侵袭人类的致命接触》中，将这种机制解释得很好：
不同的自然生态系统充满了许多动物、植物和其他物种，每个生物都包含了独特的病毒；
其中许多病毒，特别是野生哺乳动物带有的病毒，可能会传染人类；
我们是人类有史以来最频繁入侵、改变自然生态系统的一代，也因此接触到新的病毒；
当病毒「溢出」（spillover）时，也就是跨物种地从非人类的动物载体转移到人类，并且适应了人与人之间的传播。
现在病毒就像中了彩券，它有77亿个潜在宿主可以传播，这些人高密度群居且在世界各地旅游行动。」
巴西亚马逊广大林地因非法砍伐、非法采矿、毁灭性焚烧、设置大片养牛场等原因，受到人类入侵、毁坏生态栖地。© Fábio Nascimento / Greenpeace
地球有多大，病毒“溢出”的风险就有多大。拿冠状病毒来说，研究重点是中国的丛林和当地蝙蝠种群。但以最近的大流行来说，该病毒可能是由其他野生动物传播的：棕榈猫头鹰、单峰骆驼和灵长类动物，起源地与中东的沙漠或非洲的热带丛林有关，就像新的病症可能从亚马逊河和澳洲的森林中浮现一样。由于跨物种传播，致命的埃博拉病毒也已经传到了人类，尽管新冠病毒的来源仍然不确定，科学家们越来越怀疑蝙蝠：它们和我们一样是哺乳动物，只是它们会飞。
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无处安身的野生动物
无论是冰天雪地还是闷热潮湿，人类的足迹正在踏遍地球的每一个角落，寻找任何值得开发的资源。这一过程潜在的风险之前被人们所忽视，新冠病毒的流行可能仅仅是个开始。同时，滋养万物的地球，从来都不仅仅是人类一个物种的家，但人类对地球所造成的影响却是举足轻重。
《Revelator》报导，科学家近期宣布，他们已证实确定在 2019 年绝种的物种。一个物种宣布正式灭绝之前，科学家往往必须经过数十年追踪和分析，直到真正确认再也无法发现其生活踪迹，才能宣告绝种。
专家强调，大部分灭绝都发生在未正式观察或命名的物种，它们往往活在狭小的栖地，容易因受到污染、破坏、物种入侵或极端的天气事件灭亡，很多甚至没有经过科学家正式研究。
1. 金顶夏威夷树蜗牛
（Source：DLNR）
金顶夏威夷树蜗牛（Achatinella apexfulva）只在美国（USA）夏威夷瓦胡岛森林有分布，最早纪录可追溯至 1780 年代，当时的数量非常多。由于漂亮的外壳和特征，让蜗牛成了制作项链的首选，大量捕捉导致种群数量急剧下跌，渐渐消失在大自然中。
1997 年时，仅存的最后 10 只金顶夏威夷树蜗牛送往夏威夷大学饲养，曾经成功孵育小树蜗，但最后却接连死亡。仅存的蜗牛「乔治」存活至今，也在 2019 年 1 月以 14 岁高龄过世，宣告该物种完全消失。
2. 诺氏拾叶雀
（Source：Macaulay Library）
诺氏拾叶雀（Alagoas foliage-gleaner）是巴西（Brazil）的特有物种，最后一次有人类目击的踪迹已经是2011 年的事，它们消失的主因，最关键就是热带雨林开发──大片如足球场般的森林不断遭砍伐，改种植其他经济作物或提供造纸、供应家具市场，令人无比心酸。
2019 年时，世界自然保护联盟将该物种正式归类为灭绝。
3. 珊瑚裸尾鼠
（Source：State of Queensland / CC BY 3.0 AU）
珊瑚裸尾鼠（Melomys rubicola）是澳洲（Australia）特有物种，分布在大堡礁北端的植被珊瑚礁，最后一次有研究人员发现已是 2009 年。
2019 年，澳洲政府正式宣告此物种灭绝，且是唯一的珊瑚礁特有哺乳动物，更是因气候变化灭绝的第一种哺乳动物。
4. 中华白鲟
▲ 中华白鲟。（Source：Alneth / CC BY-SA）
中华白鲟（Psephurus gladius；Chinese paddlefish）又称中国剑鱼，最大的特征就是有如旗鱼的坚挺外型和特征，当代因生存水域遭破坏，数量稀少，所以有「水中大熊猫」之称。
中华白鲟认为是世界最大淡水鱼种之一，存活历史悠久，广泛生长于长江中下游水域，自古以来便有许多文献纪载。不过由于人类过度捕捞、三峡大坝兴建等栖地破坏，2019 年 9 月，世界自然保护联盟宣告该物种灭绝。
5. 布伦斑点石龙子
（Source：Earth Touch News Network）
布伦斑点石龙子（Boulenger speckled skink）是新西兰特有物种，科学家形容它是「完全的谜」，最主要是第一次发现和纪录后，有 130 年再也没有相关纪录。专家 2019 年宣告此物种灭绝，希望藉由这个警讯，唤醒他人对其他石龙子的关注。
6. 毛岛蜜雀
（Source：U.S. Fish and Wildlife Service (Photographer Paul E. Baker?) / Public domain）
毛岛蜜雀（Po’ouli）最早 1973 年于夏威夷发现，是只在夏威夷生活的原生种。据美国鱼类和野生动物管理局数据，1981 年数量仅 150 只，之后 10 年又再大幅下降 90%。
毛岛蜜雀消逝的主因，在于夏威夷观光崛起后栖地消失，加上野猪侵入捕食、猫和老鼠猎捕，以及疾病影响，人们尝试保育和人工繁殖都未果。根据最新调查显示，上次发现毛岛蜜雀的踪迹已是 2004 年。科学家在 2019 年宣告灭绝。
7. 斑鳖
（Source：National Geographic）
斑鳖（Rafetus swinhoei；Yangtze giant softshell turtle）是产于长江流域和红河流域的淡水鳖，是世界体型最大的龟类之一，有2亿7000万年历史，只不过悠久历史还是无法抵挡人类入侵后大肆破坏栖息地和滥捕，中国人认为有中医疗效的传统观念使它大量被捕杀，1972 年以后就再也没有野生踪迹。
2019 年4 月，全世界最后一只雌性斑鳖因试图人工授精过程在动物园去世，代表斑鳖再也不可能繁衍，科学家随后以液态氮冷冻保存卵巢组织，希望未来有可能通过技术突破延续后代。目前全球仅剩 3 只公斑鳖。