世界上有很多种体型非常庞大的野牛，一般体长为2-3米，肩高达2米，体重为450~1000千克，粗大而尖锐的两角呈弧形，看上去就像是洪水猛兽一样令人生畏。野牛多栖息于热带、亚热带的山地阔叶林、针阔混交林、林缘草坡、竹林或稀树草原，习惯结成小群在森林中活动。大多在晨昏活动，也有的在夜间活动，白天则在阴凉处休息，以啃食各种草、树叶、嫩枝、树皮、竹叶、竹笋等为食。常见的野牛品种有亚洲野牛、美洲野牛、非洲野牛、欧洲野牛、亚洲野水牛和野牦牛等，仅有部分品种被人类驯养。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">亚洲野牛</h1>
别名印度野牛、白肢野牛等，以体躯巨大而著称，其体型与美洲野牛不相上下，是世界牛类中体型最大的牛之一，成年雄性野牛最重可达1225千克。亚洲野牛的体毛大都是棕褐色或黑色，鼻子和嘴唇呈灰白色。雄雌均有角，但雌性的较小，而雄性的双角非常雄伟，弯度相当大，由额骨高起的棱上长出，先垂直上升，再向外弯，复又向上，最后角尖又向内并略向后弯转。由于亚洲野牛四肢的下半截都是白色的，就像是穿着白色的长筒袜，所以也被叫做白肢野牛，在产地更是被形象地称为“白袜子”。亚洲野牛主要栖息在热带、亚热带的山地森林和草原中，并且有垂直迁移的习性。夏季多在海拔较高的山上，冬季则逐渐向海拔下降的区域移动，活动范围较广，过着游荡的生活，没有固定的住所。它们喜欢群居，但群体不大，以雌性、幼仔和亚成体组成，以一只体形较大的雌性为首领。成年雄性多为“孤牛”，仅在发情期回到群体中生活，交配之后再离开。在我国，仅见于云南南部和西南部，20世纪90年代初约有1000多头，由于近20年的盗猎，2013年时已下降到100多头，处于十分濒危的境地。国外主要见于印度、缅甸和东南亚诸国。由于亚洲野牛的脾气过于暴躁，几千年来一直生活在山地丛林里，没有被人类驯化。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">美洲野牛</h1>
又称美洲水牛、北美野牛等，作为北美洲的新“移民”，它们源自欧亚大陆的欧洲野牛，后来迁移至白令海峡。在冰川纪，大量的水流被冻成冰川，导致海平面下降，露出了亚洲和美洲之间白令海峡的洋底大陆，许多亚欧大陆上的动物便通过这块洋底“大桥”横渡到美洲，野牛就是其中之一。到了1万年前，气温又开始上升，冰川融化，整个白令海峡又被海水淹没，此时美洲野牛已逐渐取代了当时数量庞大的移居者-西伯利亚野牛。如今、美洲野牛是北美洲体型最大的哺乳动物和世界上最大的野牛之一，体重可达1000克，同时也是一种比较凶悍的动物，头上长有一对向上弯曲的锋利双角，即使面对最富攻击性的捕食动物也毫不退缩。美洲野牛大量集体居住在美国和加拿大的大平原，长有深暗的栗子褐色毛发，有如同小丘一样的大肩膀。在种群之内，每头公牛各自形成一个集体并保卫族群中的母牛，每年6~9月间为繁殖期，每头母牛能产下一头小牛。美洲野牛因其暴躁的脾气，难以被人类驯化。
美国第44任总统奥巴马于2016年5月9日在一份法案上签字，从而正式确立美洲野牛为美国国兽。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">非洲野牛</h1>
亦称非洲水牛、好望角水牛等，和亚洲野牛的亲缘甚远，在演化上非洲水牛的祖先类似亚洲野牛。非洲野牛广泛分布于撒哈拉以南的非洲大部分地区，群居为主，胸膛宽阔，四肢粗壮，身体覆盖稀疏的黑毛，耳朵大而下垂，头大角长，雄性的角会像盾一样覆盖在头顶。雄性个体大于雌性，角也更大更长。非洲野牛属夜行动物，日间会避开烈日高温，常躲在阴凉处或浸泡在水池或泥泞中。非洲野牛有一个恐怖的绰的号--“黑色死神"，虽是纯素食动物，但却是非洲最危险的猛兽之一，与非洲狮、非洲象、非洲豹和黑躍牛并称为“非洲五霸”。它们体型庞大，以勇猛强悍苦称可与凶猛的非洲狮一对一地战斗而不至落败。它们也会攻击人类，而且行动速度较快，所以一旦遭到非洲野牛的攻击，绝对是一场灾难。由于非洲野牛长期在野外生存，脾气暴躁，野性十足，是非常不好惹的狼角色，所以至今无法被人类驯化。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">欧洲野牛</h1>
欧洲最大的原生食草动物，拥有非常庞大的体型，颈部、头部和前半部的毛发较短，头部体积大并有宽阔的前额，前半部躯体巨大，肩部到前背有隆起，脖子短粗健壮，胸椎肌肉强大。雌雄野牛都长有向上弯曲的角，两角粗大尖锐而呈弧形，可作为战斗和防御之用。欧洲野牛喜欢栖息在落叶阔叶、灌木丛的开阔空间，以食草为主，也吃嫩芽和树叶，一头成年雄性野牛一天可以消耗32千克的食物。欧洲野牛曾经广泛分布于欧洲，因为被滥捕，最后仅存的一头野生欧洲野牛也死于1627年的高加索西部地区。1951年，欧洲野牛又开始被重新放归大自然，现分布于白俄罗斯、立陶宛、波兰、罗马尼亚、俄罗斯联邦、斯洛伐克和乌克兰，以及30个国家的动物园中。欧洲野牛和美洲野牛一样，都有阴晴不定的暴脾气，它们会攻击任何看不顺眼的东西，同样难以被人类驯化。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">亚洲野水牛</h1>
又称亚洲水牛，野生种群分布于不丹、柬埔寨、印度、缅甸、尼泊尔、泰国。由于长期的人为狩猎、栖息地场所丧失、遗传基因杂化和污染等原因，数量十分稀少，属于濒危物种。亚洲野水牛喜欢栖息在热带的高地森林、原始的低地森林、热带平原的水边、丛林、竹林或芦苇丛中，单独或成对或结小群活动，晨昏觅食水生植物。亚洲野水牛皮厚、汗腺极不发达，热时需要浸水散热，并因此而得名。它们体格粗壮，被毛稀疏，多为灰黑色；角粗大而扁，并向后方弯曲；蹄大，质地坚实，耐浸泡，膝关节和球节运动灵活，能在泥浆中行走自如。亚洲野水牛是世界上现生野牛中体型最大的种类，在沼泽地区几乎没有动物可以伤害它。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">野牦牛</h1>
家牦牛的野生同类，典型的高寒食草动物，性极耐寒，为青藏高原特有牛种，栖息于海1 53000~000的高山草甸地带，人迹罕至的高山大峰、山间盆地、高寒草原、高寒荒漢草原等各种环境中，分布于新疆南部、青海、西藏、甘肃西北部和四川西部等地，属于国家一类保护动物。它们体形大而粗重，比亚洲野牛略小，体毛为暗褐黑色，特别长而丰厚，尤其是颈部、胸部和腹部的毛几乎下垂到地面，形成一个围帘，如同悬挂在身上的養衣一般，可以遮风挡雨，更适于爬冰卧雪。尾巴上的毛上下都很长，宛如扫帚一般，显得蓬松肥大，在牛类中十分特殊。头上的角为圆锥形，表面光滑，先向头的两侧伸出，然后向上、向后弯曲，角尖略向后弯曲，如同月牙一般。野牦牛的四肢强壮，蹄大而圆，但蹄甲小而尖，特别坚硬，稳健有力。家牦牛是藏族先民在距今4000 ~5000年之间由野牦牛驯养而来，逐渐成为藏民生活中的重要组成部分。
另外，野牦牛还有一个色型变异的特有种——金丝野牦牛，属于极度濒危物种。全身被毛为金色或者金黄色，外形特征与其他色系的野毛牛无异，数量仅200头左右，仅分布于中国的西藏阿里地区和那曲地区西北部，群居生活，但不与其他色系的野牦牛集群生活、繁殖。
原文作者：邰佳
文章来源：集邮博览
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整理编辑：义门村的故事