在赢得他的第一个NBA总冠军之前，密尔沃基雄鹿队球星扬尼斯·阿德托昆博曾经想象过这将如何改变他的生活:这将如何减轻他肩膀上的负担，他将如何终于能够呼气。
“但这是错误的，”安特托昆博在雄鹿获得2021年总冠军戒指后说。“如果你是一个竞争者，你的头脑会创造一些不同的东西，一个不同的挑战。你可能会说，‘好吧，我做了一次，我需要再做一次。’当你做第二次的时候，你会想做第三次。”
对于像字母哥这样的球员来说，总有一个新的目标要实现，总有一个新的轻微——真实的或被感知的——需要承认。
“我们仍然是密尔沃基雄鹿队。说到底，还是有很多人不相信我们能再次做到这一点。”
26岁的字母哥已经在篮球传奇中找到了自己的位置;上周，他入选了NBA历史上最伟大的75名球员名单，这是他在NBA的第9个年头。他已经是两届MVP了。他获得了年度最佳防守球员奖。他已经连续五次入选全明星阵容。
进入NBA赛季一周后，雄鹿(3胜1负)似乎并没有受到总冠军宿命的困扰。这支球队的最佳球员是字母哥。在ESPN最新的实力排名中，雄鹿已经跃居榜首，他们在本赛季首场比赛中战胜了布鲁克林篮网队，取得了压倒性的胜利，随后战胜了圣安东尼奥马刺队和印第安纳步行者队，尽管由于伤病导致轮换阵容不足。
篮网球星凯文-杜兰特见证了雄鹿从几个月前的季后赛到上周的揭幕战的不同。
“(他们)有一群已经在一起四五年的核心球员，”杜兰特说。“教练组成员之间的关系变得更加融洽，赢得总冠军，这自然会带来信心。
“这对他们全年都有好处。我知道他们会利用这一点来挤出比赛时间——赢得总冠军的经验和一起打比赛的经验——这将为他们在今年赢得一些比赛。”
雄鹿前锋克里斯·米德尔顿说:“我们对自己肯定有了更多的信心。”
“这是自然的，我们应该这样做。我们是冠军。我们已经经历了你能经历的每一种情况。与此同时，你也知道会发生什么。没有必要担心失败，因为你知道你需要做什么。”
密尔沃基的王朝即将登场。
在雄鹿队9月份第一次一起训练之前，米德尔顿和字母哥在训练场上对球队发表了讲话。他们传递的信息是:忘记上个赛季。
这就是定下的基调。
字母哥在2020年12月与雄鹿队签下了一份5年2.28亿美元的超级顶薪合同。
“我们的球队有伟大的领袖，”密尔沃基的后卫帕特·康诺顿说。“他们谦逊。所以我们有信心，但不是自大。我认为这条线非常重要。”
“当你看到这些现在是冠军的家伙时，这很有价值……这也为我们其他人铺平了道路，”雄鹿队后卫乔治·希尔(George Hill)说。他在2018年到2020年期间效力雄鹿队，本赛季再次加入雄鹿队。“有这样的人，很容易跟风。”
米德尔顿和字母哥在密尔沃基一起进入了他们的第9个赛季。他们与第三名球星朱·霍勒迪(朱·霍勒迪是在上赛季开始前被交易来的)紧密联系在一起。米德尔顿和霍乐迪成为继1992年芝加哥公牛队的迈克尔·乔丹和斯科蒂·皮蓬之后，第一对在同一年赢得NBA总冠军和奥运金牌的队友。
从东京回来后，米德尔顿和霍利迪的关系更加紧密了。
“哦，是的，(他们的关系)成长了很多，”阿德托昆博在第一场季前赛后接受Zoom采访时说。“他们现在在更衣室里坐在一起。是的，他们出去吃饭。日期和东西。”
“嘿，你听起来很嫉妒，伙计。你没事吧?”米德尔顿正等着加入下一个电话，她在后台询问。
“我不嫉妒，”阿德托昆博笑着说。
当雄鹿的乐观态度还在继续的时候，雄鹿在东部最大的敌人已经在内部开战了。
费城76人队被不满的球星本·西蒙斯(Ben Simmons)锁定在了公众面前，西蒙斯还没有打过一场比赛，希望在此之前看到他的休赛期交易请求得到满足。
篮网队是季前赛夺冠热门球队，在没有后卫凯里·欧文的情况下开始了常规赛，欧文将不会参加球队的训练或比赛，除非他遵守纽约市COVID-19疫苗的要求。
密尔沃基从来没有过这样的闹剧。
安特托昆博在上个赛季开始前与球队签下了一份长期合同，打消了他可能离开的传闻。米德尔顿和霍乐迪也都被长期锁定了。主教练迈克·布登霍尔泽和总经理乔恩·霍斯特在休赛期得到了续约。雄鹿已经成为NBA中反超级球队的代表，这是一支小市场球队，其最好的球员没有决定离开其他球队而加入联盟。
但重复的道路仍将面临挑战。雄鹿在季后赛的进攻低于平均水平——每百回合得分在16支球队中排名第11(尽管他们的防守排名第一)——他们本赛季需要找到更顺利地得分的方法。霍利迪和米德尔顿直接从总决赛进入了奥运会，所以在短暂的休赛期后，他们的耐久性将受到考验。
在全联盟范围内，篮网拥有全明星阵容和进攻火力。洛杉矶湖人队已经走出了他们的大门，但他们重新装载了他们自己的明星实验。连续两年在季后赛面对雄鹿的热火，在主场对密尔沃基的揭幕战中大胜雄鹿。像亚特兰大老鹰队和菲尼克斯太阳队这样的年轻球队在上赛季季后赛被雄鹿淘汰后，现在又有了一年的经验。
在观看了颁奖典礼开幕当晚的精彩视频后，阿德托昆博指出了他们在场上的表现，扑向了自由球。视频中充满了年轻的阿德托昆博和米德尔顿第一个赛季的回忆。
他说:“如果我们对比赛的态度不改变，无论是球员还是巴德教练，都很难改变这支球队的文化。”
王朝正在形成?
在雄鹿今年夏天赢得总冠军之前，雄鹿的夺冠之路提供了更多的问题而不是答案:
•字母哥会转会小市场的密尔沃基吗?
•米德尔顿值得成为第二名吗?
•为了霍勒迪，他们放弃了太多吗?
•如果他们没赢，下一任教练会是谁?
现在?没有那么多问题。
“我很高兴，”阿德托昆博说。“我不快乐是因为我快乐，我快乐是因为我周围的人快乐。我不觉得大家都有压力了。
“我觉得人们正在被照顾，我们将这样做很长一段时间。很多时候，你会看到一些组织无法克服这个障碍，他们就会解散。我们没有这样的经历。我很高兴我们能……在接下来的4年，5年，10年里，无论情况如何。”
这听起来像王朝的说法。阿德托昆博还不愿意在自己之前走得太远。无论真假，这都是扬尼斯和雄鹿要面对的——证明他们在小市场上的胜利，这是在全NBA巨星都受伤的情况下取得的，不是侥幸的一次性胜利。
自2015年金州勇士队夺冠以来，还没有哪支总冠军球队看起来还在上升。想想热火在2012-13赛季常规赛中，在上赛季赢得总冠军后的反应:66胜，历史性的27连胜。自从勇士队在2017年和2018年连续两年赢得总冠军以来，NBA还没有出现过卫冕冠军，而且自世纪之交以来，只有三支球队——勇士队、热火队和湖人队——曾多次获得总冠军。
达拉斯小牛队教练贾森·基德说:“赢得总冠军，他实现了很多梦想和很多努力。”基德在2014年至2018年执教雄鹿队，这是字母哥和米德尔顿发展的关键时期。“很多时候都有一个王朝——当你看到公牛队、马刺队和勇士队。当你谈到密尔沃基赢得总冠军时，克里斯和扬尼斯付出了所有的努力，最终爬上了那座山，登上了顶峰。它帮助你前进。
“你的胃口大到可以再试一次吗?”伟大的人都是这么做的。”