北京时间2021年3月5日，休斯顿火箭队官方Instagram上晒出了一张合影，并配文"全明星回顾"。照片的主角是火箭队当时的二年级中锋姚明和当时火箭队绝对老大史蒂夫·弗朗西斯（Steve Francis）。在这张十七年前的老照片中两位青涩的年轻人正在击掌相庆，这也是他们的第二次全明星首发之旅。从姚明略带青涩和腼腆的笑容中不难看出，他对面这个男人彼时在他心中的地位有多么高大。相信有很多80，90后球迷最初的NBA情怀中都少不了这个男人的影子。
2004年全明星赛赛前训练
出场 ，华丽劲爆，新星升起
1999年选秀大会上，史蒂夫·弗朗西斯在首轮第二顺位被温哥华灰熊队（现孟菲斯灰熊队）选中，但生来就带点刺头属性的弗朗西斯拒绝为灰熊队效力，球队不得不在夏天将其交换至休斯敦火箭队。来到航天城的弗朗西斯如同搭载着运载火箭一般一飞冲天，新秀赛就取下18分5.3个篮板6.6次助攻1.5次抢断的全能数据，成为火箭队历史上第一位得分，助攻，抢断三项技术统计领跑全队的新秀球员。优异的表现使他同状元秀埃尔顿·布兰德分享了当年的最佳新秀奖。整个赛季，弗朗西斯三次获得“西部月最佳新秀”称号，无可争议地入选“新秀最佳阵容”。在新秀中，平均每场助攻列第1位，得分列第2位。2000年1月27日对金州勇士队的比赛中，得到职业生涯的首次三双，25分，17个篮板和14次助攻。2000年参加全明星周末“新秀大赛”，同时参加了后来被誉为“拯救了NBA扣篮大赛”的那一届扣篮大赛。但他惊人的弹跳和扣篮能力在文斯·卡特（Vince Carter）那一届华丽且残暴的表演下显得黯淡无光。常言道"新秀看三年"，弗朗西斯以后的发展甚至第一年就能看出来端倪——始终差一点。
2000年全明星扣篮大赛
迎来，真神归位
“有什么可难过的，是男人的，下一场就好好打。”——姚明的第一场NBA比赛很失败，弗朗西 斯是第一个走过来安慰姚明的人。
职业生涯前三年，弗朗西斯数据逐年提升，在三年级时已经成为与"大O"奥斯卡·罗伯特森（Oscar Robertson）和“魔术师”埃尔文·约翰逊（Earvin Johnson）并列成为NBA历史上仅有的在职业生涯前三个赛季都砍下15+5+5的球员。01-02赛季弗朗西斯场均拿下22分7次助攻和7个篮板，生涯首次入选全明星，但一直为右肩肩伤和耳疾引起的偏头疼所困，并因此缺席了25场比赛。火箭队战绩也直接俯冲西部倒数，更是连续四年无缘季后赛。即便带队能力饱受质疑，但火箭队还是送出了6年9000万美金的续约合同留下了这位看起来前途一片光明的未来巨星。
2002年6月26日，美国纽约麦迪逊花园广场，火箭队以8%的低概率由弗朗西斯亲自抽中状元签，火箭队毫无悬念的拿下身高226cm的中国中锋姚明，正式宣布打造属于航天城的“ok组合“。但众所周知，姚明的新秀赛季起步并不是很顺利，首场比赛仅拿到0分2篮板的尴尬数据，生涯前6场比赛打的都十分挣扎，名嘴巴克利更是在电视节目公开表示姚明不会有超过20分的比赛否则他就会去亲驴屁股。姚明也在后来的很多采访中提到在这段过程中自己也非常想适应NBA的强度，队友和教练都给了他很大的帮助和鼓励，其中弗朗斯西对他指导的最多。在生涯第7场比赛中，姚明面对缺少奥尼尔的湖人队全场9中9拿下20分，让巴克利成功兑现诺言，在第十场对阵小牛队的比赛中全场14中12，砍下30+16的大号两双，这场比赛过后，姚明职业生涯从此再也没有打过替补。而鲜为人知的是，这两场决定姚明以后篮球生涯的比赛中，弗朗西斯一次又一次的冲击内线给姚明制造机会,他把这个青涩的来自大洋彼岸的大个子真正当成了自己的队友和兄弟。02-03赛季，弗朗西斯场均贡献21分6.2篮板6.2助攻，数据依然全能。姚明作为新秀也拿下了13.5分8.8个篮板1.9个盖帽的优秀数据。球队战绩相比较去年也有了很大的提升，险些打进季后赛。中国球迷也就是在这个赛季真正的认识到这位球风华丽，能投善扣的小伙，加之姚明这个层面，弗朗西斯逐渐有了一个只有中国球迷才懂的绰号------"弗老大"
姚明与弗朗西斯
送往，小丑竟是自己
“没有永远的朋友，没有永远的人情，有的只是永远的利益。"
03-04赛季，弗朗西斯受限于肩伤和其他伤病，得分在这一年出现的大幅度的下滑，场均得分低至16.6分降了6分左右，篮板和助攻也有所下降，但是球队却时隔五年摸到了季后赛的地板，这一年姚明取代弗朗西斯正式成为火箭队内得分王，也就是这一年让火箭队动了“谁才是航天城基石”这个五年未曾考虑的念头。2004年3月16日，火箭主场对阵太阳队，姚明的同届生，刚刚力压姚明拿下最佳新秀的九号秀斯塔德迈尔（Amar'e Stoudemire）在对姚明完成一次隔扣后落地推了姚明一把，嘴里还念念有词挑衅姚明，弗朗斯西见状怒不可遏直接上前质问比自己高了快一个头的小斯，并直接将肘子驾到小斯脖子上推飞，更是对小斯说出了让中国球迷一生粉的话："这是我的地盘，你可不能在这里撒野，我不能让我的兄弟受欺负。"自此“弗老大“这三个字注定伴随了弗朗西斯整个篮球生涯。
NBA毕竟是生意场，没有永远的朋友，没有永远的人情，有的只是永远的利益。没想到在"怒推小斯"这件事发生三个月后，火箭队正式送出弗朗西斯+莫布里+卡托换来了当时如日中天的两届得分王特雷西·麦克格雷迪（Tracy McGrady）。自此，弗朗西斯结束了五年的航天城生涯，留下了日后不输麦迪的场均19.3分6.4个助攻和6.1个篮板1.7次抢断的惊艳数据。
弗老大怒推小斯
反弹，悄然坠落
从寒冷的德州来到温暖的佛罗里达，从航天之城来到梦幻的迪士尼乐园，弗老大在职业生涯的第六年好像又找回了自己。似乎是想证明什么，04-05赛季，在魔术队的第一个赛季弗朗西斯场均交出21.3分5.8个篮板和生涯最高的7次助攻，在一些关键比赛中屡屡打出单骑救主的表现，心高气傲的弗老大骨子里刺头本质又暴露出来，仿佛霍华德（Dwight Howard）也是弗老大的打工仔一般，火爆的脾气如同他的球技一样屡屡爆发。2005年3月，弗朗西斯因在18日踢了一位摄影师，19日即被临时禁赛一场。NBA经过两天调查后决定，给予魔术队弗朗西斯禁赛3场的处罚，他每场大约损失13.7万美元的工资。 整个赛季，弗朗西斯共获得21次技术犯规，排在NBA第三位。
2005-06赛季，布莱恩·希尔取代戴维斯担任魔术主帅，仿佛是命运给弗老大开了一个玩笑一般，魔术建队核心换成了另一位未来的名人堂中锋德怀特·霍华德，更擅长给霍华德挡拆的贾米尔·尼尔森在组织后卫的位置上表现得比弗朗西斯更出色。随着关于弗朗西斯的转会传闻在奥兰多开始蔓延，尼尔森在对阵森林狼的比赛最后一节，完全取代了弗朗西斯的位置。从那以后，弗朗西斯对比赛彻底失去了热情，随后的六场比赛，他场均只砍下11.5分，出手9.3次。在那之前，他的场均得分是17.9分。在与超音速的一场比赛中，魔术在终场前3分22秒以87比103落后，弗朗西斯拒绝主教练希尔重返赛场的要求，两人一路从球场对骂到休息室。事件以弗朗西斯道歉并被禁赛三场，魔术队保证不将其交易告终。
弗朗西斯和霍华德
但是生意还是生意，魔术队的承诺就如同过眼云烟一样没有价值，2006年2月22日，在NBA的交易关闭日前一天，弗朗西斯被球队交换到了尼克斯队，魔术队则得到了当时还是二年级小前锋特雷沃·阿里扎（Trevor Ariza）和老迈的得分后卫安芬尼·哈达威（Anfernee Hardaway）。仅仅两个赛季，三界全明星首发后卫就这样被魔术队以几乎白送的方式扫地出门。之后在尼克斯和马布里（Stephon Marbury）搭档的两年可以说是NBA历史上最独两位后卫的"表演"，弗朗西斯的个人数据更是断崖式下跌，两个个赛季得分都在12分左右徘徊，彻底沦为角色球员。07-08赛季，弗老大短暂性的重回火箭，但仅仅出场十次又被火箭放弃，竞技水平和心态都严重下降的他已经没有办法再打NBA这种高水平对抗的比赛了。
2010年11月29日，弗朗西斯宣布加盟cba北京首钢队，并且得到的是一份保障性合同。但久疏战阵的弗老大根本连cba也打不了了，糟糕的身体状况和竞技精神让北京队直呼上当，球队主教练闵鹿蕾更是更是直言:"他能力就摆这儿了，他走我心里也不是滋味"。2010年12月28日，弗朗西斯和北京首钢篮球俱乐部解除了合同。弗朗西斯仅仅代表北京队出战四场，一共打了不到14分钟，一共得到了2分和3个篮板外带4次失误。自此，弗朗西斯的篮球生涯正式结束，三界全明星首发后卫一共只打了九年就彻底告别篮球生涯。
弗朗西斯CBA期间
归零，就让往事随风
再次听到弗朗西斯的消息已经是五年以后了，据腾2016年12月13日，美国网站TMZ网站爆料称，前火箭球星史蒂夫·弗朗西斯就今年早些时候的一起盗窃案已经向警方投案自首。半年前，弗朗西斯被佛罗里达马纳提县警方指控盗窃一人车上价值超过7000美元的物品，遭到了警方通缉。当佛州警方获悉弗朗西斯在休斯敦酒驾被捕的消息后，也就他之前犯下的盗窃罪发出逮捕令。弗朗西斯在当地时间本周一的早晨向警方自首。他的保释金为15000美元。弗朗西斯所犯的这起盗窃案在美国属于三级重罪，他将面临最长多达5年的监禁。很难想象职业生涯收入超过一亿美金的弗朗西斯为何会落得如此下场，究其原因还是毒品、酗酒和赌博。很久以前，就有美国媒体传闻弗朗西斯开始沾上毒品，并表示这是他状态急速下滑的主要原因。退役后，弗朗西斯多次因酒驾和超速被警察逮捕。虽然弗朗西斯本人始终否认自己吸毒，但一个月前，警察在他的车里直接查获了大麻等毒品，坐实了弗朗西斯吸毒的传闻。此时弗朗西不过39岁，但他面容非常憔悴，身材也严重走形，根本不像一个还不到40岁的男人。
弗朗西斯假释照
2021年3月5日火箭官方ins晒出的这张旧照真的让人感慨万千。姚明也已经41岁，曾经跟在大哥身后青涩的大个子也已经退役十年了，而曾经的大哥也刚过完自己的44岁生日。
"老兵不死，只是凋零。"或许44岁的弗老大会在某天傍晚的躺椅上轻哼这首歌，脑海中不断回 想起那段和姚明并肩战斗的峥嵘岁月。
“Oh no no no I'm a rocket man
Rocket man burning out his fuse up here alone
..”
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