中原標準時間2021年3月5日，休斯頓火箭隊官方Instagram上曬出了一張合影，并配文"全明星回顧"。照片的主角是火箭隊當時的二年級中鋒姚明和當時火箭隊絕對老大史蒂夫·弗朗西斯（Steve Francis）。在這張十七年前的老照片中兩位青澀的年輕人正在擊掌相慶，這也是他們的第二次全明星首發之旅。從姚明略帶青澀和腼腆的笑容中不難看出，他對面這個男人彼時在他心中的地位有多麼高大。相信有很多80，90後球迷最初的NBA情懷中都少不了這個男人的影子。
2004年全明星賽賽前訓練
出場 ，華麗勁爆，新星升起
1999年選秀大會上，史蒂夫·弗朗西斯在首輪第二順位被溫哥華灰熊隊（現孟菲斯灰熊隊）選中，但生來就帶點刺頭屬性的弗朗西斯拒絕為灰熊隊效力，球隊不得不在夏天将其交換至休斯敦火箭隊。來到航天城的弗朗西斯如同搭載着運載火箭一般一飛沖天，新秀賽就取下18分5.3個籃闆6.6次助攻1.5次搶斷的全能資料，成為火箭隊曆史上第一位得分，助攻，搶斷三項技術統計領跑全隊的新秀球員。優異的表現使他同狀元秀埃爾頓·布蘭德分享了當年的最佳新秀獎。整個賽季，弗朗西斯三次獲得“西部月最佳新秀”稱号，無可争議地入選“新秀最佳陣容”。在新秀中，平均每場助攻列第1位，得分列第2位。2000年1月27日對金州勇士隊的比賽中，得到職業生涯的首次三雙，25分，17個籃闆和14次助攻。2000年參加全明星周末“新秀大賽”，同時參加了後來被譽為“拯救了NBA扣籃大賽”的那一屆扣籃大賽。但他驚人的彈跳和扣籃能力在文斯·卡特（Vince Carter）那一屆華麗且殘暴的表演下顯得黯淡無光。常言道"新秀看三年"，弗朗西斯以後的發展甚至第一年就能看出來端倪——始終差一點。
2000年全明星扣籃大賽
迎來，真神歸位
“有什麼可難過的，是男人的，下一場就好好打。”——姚明的第一場NBA比賽很失敗，弗朗西 斯是第一個走過來安慰姚明的人。
職業生涯前三年，弗朗西斯資料逐年提升，在三年級時已經成為與"大O"奧斯卡·羅伯特森（Oscar Robertson）和“魔術師”埃爾文·約翰遜（Earvin Johnson）并列成為NBA曆史上僅有的在職業生涯前三個賽季都砍下15+5+5的球員。01-02賽季弗朗西斯場均拿下22分7次助攻和7個籃闆，生涯首次入選全明星，但一直為右肩肩傷和耳疾引起的偏頭疼所困，并是以缺席了25場比賽。火箭隊戰績也直接俯沖西部倒數，更是連續四年無緣季後賽。即便帶隊能力飽受質疑，但火箭隊還是送出了6年9000萬美金的續約合同留下了這位看起來前途一片光明的未來巨星。
2002年6月26日，美國紐約麥迪遜花園廣場，火箭隊以8%的低機率由弗朗西斯親自抽中狀元簽，火箭隊毫無懸念的拿下身高226cm的中國中鋒姚明，正式宣布打造屬于航天城的“ok組合“。但衆所周知，姚明的新秀賽季起步并不是很順利，首場比賽僅拿到0分2籃闆的尴尬資料，生涯前6場比賽打的都十分掙紮，名嘴巴克利更是在電視節目公開表示姚明不會有超過20分的比賽否則他就會去親驢屁股。姚明也在後來的很多采訪中提到在這段過程中自己也非常想适應NBA的強度，隊友和教練都給了他很大的幫助和鼓勵，其中弗朗斯西對他指導的最多。在生涯第7場比賽中，姚明面對缺少奧尼爾的湖人隊全場9中9拿下20分，讓巴克利成功兌現諾言，在第十場對陣小牛隊的比賽中全場14中12，砍下30+16的大号兩雙，這場比賽過後，姚明職業生涯從此再也沒有打過替補。而鮮為人知的是，這兩場決定姚明以後籃球生涯的比賽中，弗朗西斯一次又一次的沖擊内線給姚明制造機會,他把這個青澀的來自大洋彼岸的大個子真正當成了自己的隊友和兄弟。02-03賽季，弗朗西斯場均貢獻21分6.2籃闆6.2助攻，資料依然全能。姚明作為新秀也拿下了13.5分8.8個籃闆1.9個蓋帽的優秀資料。球隊戰績相比較去年也有了很大的提升，險些打進季後賽。中國球迷也就是在這個賽季真正的認識到這位球風華麗，能投善扣的小夥，加之姚明這個層面，弗朗西斯逐漸有了一個隻有中國球迷才懂的綽号------"弗老大"
姚明與弗朗西斯
送往，小醜竟是自己
“沒有永遠的朋友，沒有永遠的人情，有的隻是永遠的利益。"
03-04賽季，弗朗西斯受限于肩傷和其他傷病，得分在這一年出現的大幅度的下滑，場均得分低至16.6分降了6分左右，籃闆和助攻也有所下降，但是球隊卻時隔五年摸到了季後賽的地闆，這一年姚明取代弗朗西斯正式成為火箭隊内得分王，也就是這一年讓火箭隊動了“誰才是航天城基石”這個五年未曾考慮的念頭。2004年3月16日，火箭主場對陣太陽隊，姚明的同屆生，剛剛力壓姚明拿下最佳新秀的九号秀斯塔德邁爾（Amar'e Stoudemire）在對姚明完成一次隔扣後落地推了姚明一把，嘴裡還念念有詞挑釁姚明，弗朗斯西見狀怒不可遏直接上前質問比自己高了快一個頭的小斯，并直接将肘子駕到小斯脖子上推飛，更是對小斯說出了讓中國球迷一生粉的話："這是我的地盤，你可不能在這裡撒野，我不能讓我的兄弟受欺負。"自此“弗老大“這三個字注定伴随了弗朗西斯整個籃球生涯。
NBA畢竟是生意場，沒有永遠的朋友，沒有永遠的人情，有的隻是永遠的利益。沒想到在"怒推小斯"這件事發生三個月後，火箭隊正式送出弗朗西斯+莫布裡+卡托換來了當時如日中天的兩屆得分王特雷西·麥克格雷迪（Tracy McGrady）。自此，弗朗西斯結束了五年的航天城生涯，留下了日後不輸麥迪的場均19.3分6.4個助攻和6.1個籃闆1.7次搶斷的驚豔資料。
弗老大怒推小斯
反彈，悄然墜落
從寒冷的德州來到溫暖的佛羅裡達，從航天之城來到夢幻的迪士尼樂園，弗老大在職業生涯的第六年好像又找回了自己。似乎是想證明什麼，04-05賽季，在魔術隊的第一個賽季弗朗西斯場均交出21.3分5.8個籃闆和生涯最高的7次助攻，在一些關鍵比賽中屢屢打出單騎救主的表現，心高氣傲的弗老大骨子裡刺頭本質又暴露出來，仿佛霍華德（Dwight Howard）也是弗老大的打工仔一般，火爆的脾氣如同他的球技一樣屢屢爆發。2005年3月，弗朗西斯因在18日踢了一位攝影師，19日即被臨時禁賽一場。NBA經過兩天調查後決定，給予魔術隊弗朗西斯禁賽3場的處罰，他每場大約損失13.7萬美元的工資。 整個賽季，弗朗西斯共獲得21次技術犯規，排在NBA第三位。
2005-06賽季，布萊恩·希爾取代戴維斯擔任魔術主帥，仿佛是命運給弗老大開了一個玩笑一般，魔術建隊核心換成了另一位未來的名人堂中鋒德懷特·霍華德，更擅長給霍華德擋拆的賈米爾·尼爾森在組織後衛的位置上表現得比弗朗西斯更出色。随着關于弗朗西斯的轉會傳聞在奧蘭多開始蔓延，尼爾森在對陣森林狼的比賽最後一節，完全取代了弗朗西斯的位置。從那以後，弗朗西斯對比賽徹底失去了熱情，随後的六場比賽，他場均隻砍下11.5分，出手9.3次。在那之前，他的場均得分是17.9分。在與超音速的一場比賽中，魔術在終場前3分22秒以87比103落後，弗朗西斯拒絕主教練希爾重返賽場的要求，兩人一路從球場對罵到休息室。事件以弗朗西斯道歉并被禁賽三場，魔術隊保證不将其交易告終。
弗朗西斯和霍華德
但是生意還是生意，魔術隊的承諾就如同過眼雲煙一樣沒有價值，2006年2月22日，在NBA的交易關閉日前一天，弗朗西斯被球隊交換到了尼克斯隊，魔術隊則得到了當時還是二年級小前鋒特雷沃·阿裡紮（Trevor Ariza）和老邁的得分後衛安芬尼·哈達威（Anfernee Hardaway）。僅僅兩個賽季，三界全明星首發後衛就這樣被魔術隊以幾乎白送的方式掃地出門。之後在尼克斯和馬布裡（Stephon Marbury）搭檔的兩年可以說是NBA曆史上最獨兩位後衛的"表演"，弗朗西斯的個人資料更是斷崖式下跌，兩個個賽季得分都在12分左右徘徊，徹底淪為角色球員。07-08賽季，弗老大短暫性的重回火箭，但僅僅出場十次又被火箭放棄，競技水準和心态都嚴重下降的他已經沒有辦法再打NBA這種高水準對抗的比賽了。
2010年11月29日，弗朗西斯宣布加盟cba北京首鋼隊，并且得到的是一份保障性合同。但久疏戰陣的弗老大根本連cba也打不了了，糟糕的身體狀況和競技精神讓北京隊直呼上當，球隊主教練闵鹿蕾更是更是直言:"他能力就擺這兒了，他走我心裡也不是滋味"。2010年12月28日，弗朗西斯和北京首鋼籃球俱樂部解除了合同。弗朗西斯僅僅代表北京隊出戰四場，一共打了不到14分鐘，一共得到了2分和3個籃闆外帶4次失誤。自此，弗朗西斯的籃球生涯正式結束，三界全明星首發後衛一共隻打了九年就徹底告别籃球生涯。
弗朗西斯CBA期間
歸零，就讓往事随風
再次聽到弗朗西斯的消息已經是五年以後了，據騰2016年12月13日，美國網站TMZ網站爆料稱，前火箭球星史蒂夫·弗朗西斯就今年早些時候的一起盜竊案已經向警方投案自首。半年前，弗朗西斯被佛羅裡達馬納提縣警方指控盜竊一人車上價值超過7000美元的物品，遭到了警方通緝。當佛州警方獲悉弗朗西斯在休斯敦酒駕被捕的消息後，也就他之前犯下的盜竊罪發出逮捕令。弗朗西斯在當地時間本周一的早晨向警方自首。他的保釋金為15000美元。弗朗西斯所犯的這起盜竊案在美國屬于三級重罪，他将面臨最長多達5年的監禁。很難想象職業生涯收入超過一億美金的弗朗西斯為何會落得如此下場，究其原因還是毒品、酗酒和賭博。很久以前，就有美國媒體傳聞弗朗西斯開始沾上毒品，并表示這是他狀态急速下滑的主要原因。退役後，弗朗西斯多次因酒駕和超速被警察逮捕。雖然弗朗西斯本人始終否認自己吸毒，但一個月前，警察在他的車裡直接查獲了大麻等毒品，坐實了弗朗西斯吸毒的傳聞。此時弗朗西不過39歲，但他面容非常憔悴，身材也嚴重走形，根本不像一個還不到40歲的男人。
弗朗西斯假釋照
2021年3月5日火箭官方ins曬出的這張舊照真的讓人感慨萬千。姚明也已經41歲，曾經跟在大哥身後青澀的大個子也已經退役十年了，而曾經的大哥也剛過完自己的44歲生日。
"老兵不死，隻是凋零。"或許44歲的弗老大會在某天傍晚的躺椅上輕哼這首歌，腦海中不斷回 想起那段和姚明并肩戰鬥的峥嵘歲月。
“Oh no no no I'm a rocket man
Rocket man burning out his fuse up here alone
..”
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