诗经《周南 葛覃》里说：“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为绤，服之无斁。”
眼间只见一派青碧如染的葛藤，蔓延在幽静的山沟之中；然而这幽静的青碧，又立即为一阵“喈喈”的鸟鸣声给打破，抬眼一看，原来是美丽的黄鹂鸟，在灌木丛中欢快的私语。身穿葛布衣服的女子，在山谷间忙碌着。身影是飘忽的，刚看到她弯腰“刈”藤的情景，转眼之间，又见她在家中“濩”葛、织布了。于是那萋萋满谷的葛藤，又变化成一匹匹飘拂的葛布；美丽的女子在铜镜前披着这“絺綌”，正喜孜孜的试着一身衣服。那一句“服之无斁”，透露着辛勤劳作后无限的快乐和自豪之情。
《本草纲目》中记载：葛，别名野葛、葛藤和葛条，豆科落叶缠绕植物，三出复叶，总状花序，花冠蝶形，花色紫红，荚果线形。根，茎，叶，花都可以入药。茎皮纤维可以织布和造纸。在古代用的比较广泛，葛衣，葛巾都为平民的服饰；葛粉，葛花可以解酒。《韩非子·五蠹》记载，尧着服装，是“冬日麑裘，夏日葛衣。“葛对生产力水平低下的远古人有块根可食用果腹、块根花序可以入药、茎皮纤维可以纺织用来遮羞御寒、种子可以食用等功用。所以古人对于葛感到很神奇，对葛顶礼膜拜奉为图腾，当地人更是以葛为荣，更以“葛”为地名。
葛天氏部族就在葛这块热土地上休养生息，创造了较高的早期文明。中华民族在距今一百多万年前的旧石器时代，还没有农业，人们只是靠采集野果、植物块根以及渔猎为生。
传说，葛布就是葛天氏所发明、并传授用葛的茎皮纤维编织生活、生产用品的技能，如搓经纺绳、编织葛履、纺织葛布等。粗葛布叫“綌”，细葛布称“絺”，用葛布缝制葛衣、葛衫、葛巾，遮羞蔽体，告别蛮荒，步入了早期文明社会。
周朝时，朝廷在中央设立“掌葛”的官职，负责征收和掌管葛麻类纺织的原材料，并有了“山农”之葛（织葛布）和“泽农”之葛（供食用）的区分。汉代生产的郁林葛布，上贡朝廷，以至于京城有“榜人皆着郁林布”，唐乾封元年郁林布也称为“郁林葛”，被列为贡品，延续一千余年。
陶渊明集·五柳先生传》说及理想世风时曾说：“无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？”
陆游 《夜出偏门还三山》里也说：“水风吹葛衣，草露溼芒履。”
明清至民国时期，农村家庭皆纺织葛布、土布，部分家庭有木制纺纱机、织布机。以木织布机织布，手工缝衣服和被、帐。绸缎贵重，一般的老百姓穿不起，只能穿土布，有葛布、麻布、棉布、绸布等，即以葛、麻、棉的纤维制成的粗布。清末，葛、麻纤维才退出衣料之用。
据说，葛布织好以后，将其中两幅叠合也不用剪裁，用葛麻线象缝口袋一样缝合在一起，只不过是在布的一头中间留一个孔，用来穿头，布的左右上端各留一个孔，用来穿胳膊，布下端也不缝合，留一大口子用来穿双腿。为了抵寒遮羞和便于劳动，起初两幅布前幅较短与大腿中部相齐，后幅长与腿弯子齐，无袖无襞。穿时头从中孔穿出，伸开双臂从左右二孔出，然后拴一条草绳和兽皮带于腰间，既显得精神利索，又可以在腰绳带子上别劳动工具，或饰物等等。
现如今的葛布衣已经很少能够见到了。据说在云南省双江布朗族的村寨里，家家户户都有老式的压面机、纺线机和织布机。他们纺织原料是自己种的棉花、苎麻和葛线麻等。用棉花和苎麻可以纺织成土布，用苎麻和葛线麻可缝麻袋或挂包。布朗族的纺织技术起源比较早，特别是双江邦丙布朗山布朗族妇女善织“葛布”远近闻名。布朗族传统纺织技艺还是云南省第二批省级非物质文化遗产名录。
综上所述，葛布在各个阶段的古人生活当中起到了很大的作用，更扮演着重要的角色。它伴随着中华文明的发展一路走来，并承担着不可替代的作用，也形成了自身一系列独特，优美的文化现象。其中更是凝聚了古人的智慧和汗水。应该为现代文明所继承和发展，使它们重新焕发出耀眼的光芒。