《理想照耀中国》之《磊磊的勋章》里面只有两位职业演员，其余的多为运动员。这两位职业演员其中一位是饰演磊磊父亲的李梦南，另一位就是饰演教练的刘天佐。
说到刘天佐这位演员大家多多少少都会有些熟悉，当年《士兵突击》非常的火，他在里面饰演老魏，也因为这个角色他被大家熟知。
可是，自那之后他就一直在配角上面耕耘，没有演过主角。他说这就是他和刘磊磊相似的地方，大家都是在配角的位置上发光发热。刘天佐这次接演教练这个角色也是特别用心，因为和他一起拍摄的都是些运动员，而不是专业的演员。他尽量让自己在人群里面不要太扎眼，因为职业演员通常会有塑造角色的经验，可运动员没有，他怕自己演的痕迹被放大。所以，在现场每拍完一条，如果看起来太像一位演员在演一位教练，他会跟导演沟通重来一遍。
要说刘天佐演得怎么样，怕是观众说了也不算，得让和他一起拍戏的运动员来说。刘天佐在戏里面有很多即兴表演，就上图这一片段，教练和运动员在休息室里面看比赛。刘磊磊在后面小声嘀咕了一声，刘天佐立马回头做了个手势让他不要吵。
作为专业的柔道陪练刘磊磊看到他如此生动的表演，忍不住说他太像自己队里的教练。
不光是他这么说，很多和他一起拍戏的运动员也这么说。
刘天佐专门跟运动员了解过，他们的教练最严厉的时候是什么样的，接着他又来了一次即兴发挥。有一次拍摄时，他发现旁边有位队员训练态度不积极，他对着屁股轻轻地踹了一脚，这一条很顺利地过了。
不过，在剧中并没有看到这么一个片段，估摸着是在他看队员训练的时候吧。如果没猜错应该是上图这一片段。
后来，小编又猜想会不会是上图这个片段，只有这个片段才描绘到运动员的不在状态，可这是女队员啊，那就更不可能。最好的答案就是夜晚在场馆训练的那个片段了。刘天佐当时踹完就后悔了，因为被踹的那个职业柔道运动员不是专业演员，他临场发挥的动作没有事先跟他沟通。
可后面发生的事让他意外，现场的运动员们极其兴奋，一起冲过去拉着他说：“佐哥，你太像我们教练了，就刚才那一脚，特别像。”这是对他演技的高度评价，他高兴坏了。
待到后面拍08年奥运会赛场，他和教练运动员们在休息室看比赛的那场戏，仔细看会发现他鬓角变白了。这是他自己向导演争取的细节上的调整，因为从故事开始到北京奥运会历时7年，在造型上完全没有变化是不合理的。
这次刘天佐得以出演这个角色，主要也是因为他的体型偏胖，与柔道运动员的身材接近，所以导演会找上他，他并没有让导演失望。他透露自己小时候也接受过一些体育项目的训练，教练是复杂的，首先他是一个人，人就会有人情味，光是严厉自然是不够。可是不严厉吧，运动员又出不来成绩。这两种特质都是教练身上独有的，他把队员们都当成了自己的孩子来看待。
刘天佐是79年的，他也演过不少戏了，他曾经是沈阳军区某文工团演员班长，后来考上了中央戏剧学院，是科班出身的。也许没办法出演主角跟他的演技无关，跟他的工作态度也无关。只是，在偌大的演艺圈里，很多时候是要看先天条件和运气的。希望他能遇到适合自己的主角吧，不过在这一单元剧里，他的表现已足够感染人。