杜聿明得知89师在歪石砬子山谷遭林彪全歼的消息，半晌没有说出话来。他把自己关在作战室，不准任何人进去。连每天为他看病的大夫也不例外。
参谋长赵家骧对此不知所措，在作战室门外来回踱步。他望着大院里满地凋落的桃花，不禁叹道：
“这个春真没开好哇！”
勤务兵端着晚饭看着赵家骧。赵家骧挥了挥手，没说一句话。勤务兵只好没趣地退了下去。这时，赵家骧突然想起了郑洞国，就自作主张将郑洞国召回沈阳。
郑洞国赶到沈阳杜聿明官邸已是凌晨4点，卫兵立即报告赵家骧。赵家骧一直在等郑洞国的消息，听到卫兵来报，赶忙快步到门外等候。
汽车开进大院，郑洞国躺在车里睡着了。副官说：“郑副长官，到啦，醒一醒，到了！”
赵家骧见这副光景，走到汽车旁，将副官推开，钻进车子，大声叫道：“杜庭兄，醒一醒！”
郑洞国缓缓坐起，揉了揉眼睛，说：“这一觉睡得真死啊，差一点就起不来啦！”
赵家骧知道他是话中有话，便告诉他说：“杜长官有病，既不吃饭，又不就医，东北危矣！”
“怎么会这样？”郑洞国有点吃惊。
“还不是因为林彪。”赵家骧小声道。
郑洞国钻出车子，与赵家骧并排走进长官邸，他们边走边议论东北战局。郑洞国认为“南攻北守”战略的失败，在于松花江结冰，北面兵力单薄，江防要塞失去作用，林彪的军队来去自由。赵家骧认为东北目前面临的危机，并不是由“南攻北守”战略引起的，而在于战地指挥官被动保守，致使南面攻不下，北面守不住。
二人都认为兵力不足是“南攻北守”战略无法实现的重要原因。南面攻不下，就调北面的兵力南下；北面守不住，又调南面的兵力北上。北上南下，疲于奔命，首尾不能相顾，结果两面吃亏。
郑洞国推开作战室的大门，见杜聿明伏在沙盘地图上插红蓝两色小三角旗。那副全神贯注的样子，使郑洞国想起远征缅甸丛林时坚毅果断的杜副总指挥。郑洞国怀疑赵家骧所说的话不是真的。他认为不吃饭，不就医，自暴自弃的人，绝不是杜聿明。
杜聿明是不会垮的。
“光亭兄。”郑洞国亲切地唤道。
“桂庭？”杜聿明抬起头，“你怎么来了，这么晚了，你来做什么？”
“我连夜驱车几百里，赶来陪你聊天，解解闷。”郑洞国指着沙盘说，“玩玩沙盘对抗也不错。”
杜聿明心领神会，说：“好吧，我是红方，你是蓝方。”
杜郑二人进行了20分钟沙盘对抗，结果红方处处占尽先机，而蓝方到处被动挨打。杜郑二人心里明白，林彪要反攻了。
杜聿明说：“红方如果从长春以西、吉林以东、郑家屯以北、通化西北和冀察热辽五个方面同时发起攻势，蓝方就危在旦夕啦！”
郑洞国说：“为了应付危局，蓝方至少要增加两个军。”
“你明天就坐飞机到南京，将东北实情告诉老头子，让他向东北增调两个军。”杜聿明顿了一会儿，说，“至少要把热河方面的53军归还东北建制。”
郑洞国到南京见到蒋介石，将东北国民党面临的危险局势作了详细汇报。蒋介石听得眼睛发痴，半晌才说：
“我原以为东北比关内各战区形势要好，光亭为我独挡一面，让我少操了不少心，没料到会这样。我太乐观啦，对东北形势的估计太乐观啦！”
“为挽救危局，当务之急是向东北至少增援两个军的兵力。”郑洞国道。
蒋介石瞪大眼睛望着郑洞国，像不认识似的。郑洞国知道调两个军到东北肯定不现实，于是说：
“起码要将53军归还东北建制。校长，否则，东北的局势将无法收拾。”
“东北固然重要，可是南京更加重要。山东陈毅、中原刘伯承、陕北彭德怀都跟林彪一样难以对付。关内各战场都陷于了僵局，都需要增加几个军的兵力才能打破僵局，压倒共军，哪里都抽不出兵力，都跟共军处于僵持阶段。现在不仅不能向东北增调两个军，就是53军也不能归还建制。”蒋介石激动地说。
郑洞国又去见国防部长白崇禧。白崇禧不等郑洞国把话说完，便说：“去年我去四平前线视察，形势可不是你说的那样。当时东北战场是最鼓舞人心的，不到一年嘛，怎么会这样？你夸大了事实吧！”
郑洞国将四平战役之后，东北形势的演变一五一十说了个详详细细。最后生气地说：
“如果东北守不住了，华北也会完蛋。唇亡齿寒呀！”
“即使丢了东北，也不能丢华北。”白崇禧坚持认为华北比东北更重要。
郑洞国明白，华北行辕主任李宗仁在白崇禧心中的分量。郑洞国与白崇禧的谈话当然不会投机，因而不欢而散。
杜聿明与郑洞国预演的沙盘游戏，真的成了现实。1947年5月13日，林彪指挥东北民主联军在杜聿明估计的五个方向同时展开强大攻势。面对“红方”的攻势，“蓝方”只能竭尽全力勉强应付。
5月14日拂晓，长途奔袭的民主联军2纵主力突然包围了怀德。2纵司令员刘震、政委吴法宪乘一辆吉普车匆匆赶到怀德城外的一座山下。4师师长胡继成立即报告：
“敌人都龟缩在城内，外围只有几个小据点，全被包饺子啦，一个都没跑掉。”
“好得很！”刘震笑道，“准备一锅端了他。”
“城里的敌人到底有多少？搞清楚没有？”吴法宪道。
“我立即组织侦察分队到外围据点里抓俘虏。”胡继成道。
“掏地耗子是你们师特务连的拿手好戏，”刘震笑道，“争取逮个上尉以上的，别尽逮一问三不知的。”
“明白！”胡继成跨上战马，飞奔而去。
4师特务连在师长胡继成的周密计划下，于当日夜间摸进了一个地堡，逮住了十几名俘虏，一审，得知邻近一个据点有位上尉连长，侦察连又悄悄摸到据点附近，发现据点警戒严密。侦察连副连长下令突然袭击，甩了几个手榴弹就冲进了据点。上尉连长从床上被揪了出来。
胡继成亲自审问，很快查明怀德守军为新1军30师90团，保安17团和骑兵第2师一部，共5000人。
怀德城防异常坚固，护城壕宽七八米，深三四米，护城壕外是屋脊形的铁丝网。城墙上明碉暗堡密密麻麻。城墙四周全是开阔平坦地段，不便隐蔽接近。
刘震将怀德敌情向总报汇报。总部参谋长刘亚楼回电说：林总讲目前敌人四处挨打，不可能抽出大量援兵北上，你们放心围歼怀德守敌。1纵即将在怀德以东警戒长春之敌，2纵5师部署于怀德西南，准备阻击四平来援之敌。
怀德守军新1军30师90团团长项殿元见城外密密麻麻全是林彪的军队，心慌意乱，不知是死守孤城好，还是冒死突围好，一时犹豫不决。5月15日，孙立人从长春来电，命令项殿元率部突围；可是不久，杜聿明又从沈阳来电，命令怀德守军坚守待援。
援军分两路向怀德疾进，一路由长春出援，一路由四平出援。
5月15日，刘震、吴法宪向总部报告，攻城准备已经做好，要求迅速攻城。刘亚楼跑步到林彪房间，气喘吁吁地说：
“林总，2纵已作好准备，是否下令攻城？”
“先等一等。”林彪说。
“是！”刘亚楼转身朝作战室跑去。
5月16日凌晨，2纵终于得到林彪的命令，可以于当晚攻城。此时，敌两路援军已经逼近，特别是四平来援之71军88师，在师长韩增栋指挥下行动尤其迅猛，炮弹已经落在了2纵5师阻击阵地上。
16日晚时，刘震正式下达攻城命令。
民主联军几百门大炮同时开火，怀德城防迅速瓦解。敌人被空前强大的炮火震慑了。仅半小时，2纵6师一个团就冲进了城里，与敌展开激烈巷战。
至17日凌晨，经过一夜激战，怀德守敌大部被歼，仅90团团长项殿元率残部400余人固守在城北关帝庙和大烧锅院内。由于工事坚固，地势较高，加上敌火力集中，4师两次攻击均不奏效。胡继成命令停止攻击，立即调集炮兵准备对守敌给予毁灭性打击。
这时，刘震接到林彪命令，除留一个团继续围歼怀德守敌外，其余部队立即向西南转移，准备与1纵主力一起围歼来援之敌71军主力。
1纵将阻击长春来援之敌的任务交给独1师，迅速南下，至大黑林子一带预设口袋阵地，准备围歼71军之88师。
71军88师和91师进入大黑林子民主联军预设口袋。17日中午，林彪下达总攻命令。韩增栋曾于两月前面临过同样局面，88师当时在靠山屯几乎遭全歼，只有他率少数人侥幸逃脱，重新组建的88师不到两个月又重蹈覆辙，再次遭到歼灭性打击。
战斗自17日中午开始，至18日下午2时结束，民主联军全歼88师全部和91师大部。71军参谋长冯宗毅、88师师长韩增栋等800余人被击毙，5000余人被俘。
当88师全师被歼时，71军军长陈明仁不知真相，仍率87师前往增援。陈明仁到公主岭接到杜聿明电话，才得知88师已被林彪全歼，便连忙将部队撤往辽河南岸。
陈明仁刚离开公主岭，林彪指挥民主联军先头部队便进入了71师原宿营地。迫击炮弹曾一度炸坏了陈明仁的小汽车轮胎，陈明仁跳上一辆吉普车，仓皇逃走——差一点抓住了陈明仁。（请关注我，继续看林彪驰骋黑土地）