矛尾鱼
Latimeria chalumnae
硬骨鱼纲 腔棘鱼目
“起死回生”的腔棘鱼
腔棘鱼（Coelacanth）的名字最早出现在博物学家阿加西斯（Louis Agassiz）1839年出版的《鱼类化石》(Poissons Fossiles)一书中，作者之所以把它命名为腔棘鱼，是因为从化石上看，这种鱼的鳍棘（鱼鳍上的骨质硬刺）是中空的。之后的100多年里，科学界对于腔棘鱼的认识都来自化石。
阿加西斯（Louis Agassiz）
1839年阿加西斯（Louis Agassiz）命名的腔棘鱼化石（Coelacanthus granulates） 这具化石并不完整，头部缺失，仅存尾部。（图片来源于网络）
这里有必要简要介绍一点相关的分类学知识。硬骨鱼分为肉鳍鱼类和辐鳍鱼类两大类。大约4.1-3.8亿年前，地球上最高等的动物是在水中漫游的肉鳍鱼类，它们由于具有肉质的鱼鳍而得名。肉鳍鱼类又分总鳍鱼类和肺鱼类，总鳍鱼类被认为和四足动物的起源相关，人们认为总鳍鱼类已经于6500万年前，甚至更早以前就已经灭绝。而总鳍鱼类的近亲——肺鱼类仍有3种生活在南半球，他们是澳洲肺鱼、美洲肺鱼和非洲肺鱼。
腔棘鱼是总鳍鱼类的一支，在拉蒂迈鱼被发现之前，人们对其了解都来自化石记录。史密斯正是根据化石记录，才从拉蒂迈画的草图上，认出那条怪鱼就是腔棘鱼。一直被认为于6500万年前灭绝了的腔棘鱼突然发现，其让世人震惊程度可想而知，就如同人类发现恐龙并没有灭绝而重新发现一样，可以想见将会引起怎样的震惊。发现者会因此一举成名，对于研究人员来说这样的事情是可遇而不可求的，拉蒂迈是幸运的，相比之下史密斯就不那么幸运了。为什么这样说呢？接着往下看：
史密斯的不幸——代价惨重的休假
史密斯是不幸的，圣诞节休假，让他错失了在第一时间见到拉蒂迈鱼的机会。尽管已经确认拉蒂迈鱼是腔棘鱼，但是仍然有太多问题需要进一步研究，然而只剩下皮肤和内部骨骼的标本，能提供的信息毕竟有限。为了进一步研究，史密斯开始四处悬赏，不停地苦苦寻找。可是这一找就是14年。
1952年，又是一个圣诞节前夕，终于有消息传来，拉蒂迈鱼在科摩罗群岛（图）终于再次现身。为了尽快看到这条鱼，史密斯甚至请求当时的南非总理丹尼尔·弗朗索瓦·马兰（Daniel François Malan）动用军用直升飞机前往，此举差点引起南非与法国间的纠纷，因为科摩罗当时是法国殖民地，直到后来的1975年7月6日，科摩罗宣布独立，科摩罗共和国成立。14年寻觅终于有了结果，又有南非总理的直升机的支持，看来史密斯教授要时来运转了！真的是这样吗？
第二条腔棘鱼的发现地点科摩罗群岛
1952年史密斯发现的第二条腔棘鱼，中间的为史密斯
命运再一次捉弄了史密斯
史密斯教授发现这第二条腔棘鱼与，第一条腔棘鱼差别很大，第一条腔棘鱼有2个背鳍，而新发现的这条只有一个背鳍，史密斯判断新发现的腔棘鱼应该和第一条腔棘鱼属于不同的属（属是分类的单元），他认为自己发现了腔棘鱼的新属，因此，为了感谢南非总理丹尼尔·弗朗索瓦·马兰的支持，他用总理的名字和发现地点昂儒昂岛（Anjouan）给这条鱼命名为Malania anjounae，意思是昂儒昂岛水域的马兰属腔棘鱼（也称马兰鱼）。
然而，讽刺的是，事后进一步研究证明，这条鱼与第一条腔棘鱼，即拉蒂迈鱼是同一种鱼，它的第一背鳍缺失，可能是鱼小时候受伤所致。史密斯教授就这样犯了一个学术上的错误，这真是造化弄人，可怜的史密斯教授！命运真的对史密斯有些不公平，运气再一次和史密斯开了一个大玩笑。
以后，又在科摩罗海域又有近两百条拉蒂迈鱼被捕获。1982年科摩罗政府赠送给中国四条，分别收藏在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所中国古动物馆，中国科学院水生生物研究所标本馆，上海自然博物馆和北京自然历史博物馆。这就是上海自然博物馆的那条矛尾鱼的由来。
最早发现的2条拉蒂迈鱼
上图：1938年古森船长在南非东伦敦查朗那河捕获的第一条鱼拉蒂迈鱼（140cm 长）。
下图：1952年在科摩罗捕获的第二条拉蒂迈鱼（135cm 长），由于缺少第一背鳍，而被史密斯误命名为马兰鱼，后发现二者为同一种鱼。(科学家也会出错)
科摩罗货币与矛尾鱼
前面提到过科摩罗政府向中国政府赠送4条拉蒂迈鱼，鉴于科摩罗政府对中国人民的情意，这里再介绍一下科摩罗的货币，难道科摩罗的货币也与矛尾鱼有关吗？是的，科摩罗货币上图案就是矛尾鱼。科摩罗是很一个很小的国家，很难引起世人的关注，但矛尾鱼在此发现，让世人一下子知道了这个国家，科摩罗政府把矛尾鱼放在本国货币上，也就可以理解了。
科摩罗曾为法国殖民地，其货币名称至今仍称为科摩罗法郎，2005年版1000元科摩罗法郎上面的图案即为矛尾鱼，此币2007年获得了国际纸币协会最佳纸币奖。此外，还有5元值硬币（1984年）和20000元面值的金币（1976年）。
科摩罗法郎1000元面值纸币
1984年版，科摩罗法郎硬币（5元面值）
1976年版 科摩罗法郎金币（面值20000元）
矛尾鱼成了科摩罗共和国的标志，科摩罗政府通过建造矛尾鱼公园，发展旅游业，以此推动本国经济的发展。对于当地渔民来说，以前他们只是偶尔捕获矛尾鱼，并没有太大的经济价值。但是，当科学界和全世界的不同的博物馆都需要这种鱼时，在利益的驱动下他们科摩罗人开始四处捕捞，腔棘鱼被大量捕获，1975年，科摩罗政府为了保护这一活化石，禁止了捕捞活动。
关于矛尾鱼还有一个插曲
请继续关注拉蒂迈鱼的传奇故事（三）