在后宫的历史上，留下贤后美名的人并不多，刘秀的皇后阴丽华、朱元璋的马皇后都能算入此列。但是留下千古贤后的只有一人，那就是李世民的长孙皇后。
电视剧《贞观长歌》中的长孙皇后
长孙皇后是隋朝右骁卫将军长孙晟（shèng）之女，唐朝宰相长孙无忌的妹妹。长孙晟，祖籍河南洛阳，在隋朝担任右骁卫将军，在当时有一箭双雕的美誉，不仅有平突厥之功，而且在军事外交上也颇有建树。
长孙晟共有五子一女，其中长孙无忌和长孙皇后同为高氏所生。在长孙晟在世的时候，一家人和谐美满，生活幸福。但随着长孙晟的去世（609年），这一平衡被打破。长孙无忌和长孙皇后兄妹两人因为庶出不断受到排挤和歧视，尤其是他们的三哥长孙安业，一直看他们不顺眼，长孙晟在的时候还有所收敛。长孙晟去世后，长孙安业头顶的紧箍咒一下没了，真面目逐渐显露。经常辱骂兄妹二人，甚至拳脚相加，8岁的长孙皇后时常被吓哭。而15岁长孙无忌不堪羞辱，常与长孙安业发生打斗，由于年纪小，长孙无忌自然吃亏的时候多，而家里的其他人，无人上前劝阻、拉架，只是在一旁看笑话。到最后，兄妹两人与其母亲终究还是被长孙安业赶出了家门，母亲高氏无奈只能带两个孩子回了娘家，投靠哥哥高士廉，过上了寄人篱下的生活，但庆幸的是高士廉对母子三人很是厚待，吃穿用度视如家人。
电视剧《贞观长歌》中的长孙无忌
日出日落，斗转星移，转眼间长孙皇后十二岁了，到了该嫁人的年龄。十二岁就嫁人，这在唐朝是正常的事情，在唐早期十二岁就可以结婚，十八岁不结婚就会受到处罚。有一天，高士廉对妹妹说：“妹夫的三年丧期已满，该考虑小女的婚事了。”高氏欣慰地说：“有劳哥哥费心，小女此前已有婚约，这事你也是知道的。先前小女的伯父长孙炽（长孙晟的哥哥）劝说夫君（长孙晟）与李家结亲，夫君再三考虑后与李渊私下里已定下婚约，只不过那个时候孩子还小，只等到了年龄再完婚就是了。结果不久，夫君离世，此事就再没提及过。唉，现在我们母子又寄身在哥哥家，真不知此事该如何是好！”“唉！妹妹勿忧，此事全包在哥哥身上了。”高士廉语重心长地说：“这个李世民是无忌的好友，经常来我们家，我看此人仪表非凡，文武兼备，非常人可比，将来定有大作为。”第二年（公元613年），高士廉终于促成此事，将十三岁的长孙皇后嫁给了李世民。
电视剧《贞观长歌》中的李世民和长孙无忌
婚后，长孙皇后回娘家，高士廉的小老婆看见有一匹二丈高的大马拴在长孙皇后房子外边，心里感到十分害怕，就将此事告诉了高士廉。高士廉对此也很疑惑，就请人卜了一卦，卦象显示坤泰相逢，说是大吉大利之卦，坤卦是顺应上天的意思，如同大地一样能容养万物，母马是坤卦的象征，本卦的内容与人在地上的生活有关。坤卦转变为泰卦，表示天地交感而万物通畅的意思。整体来说，女子处于尊位，居于中正之位，是后妃之象啊！高士廉听后大喜，亲戚朋友们得知这一事情后，对长孙氏是更加地尊敬。
李渊建立唐朝后，太子李建成联合齐王李元吉，排挤李世民。作为秦王妃的长孙氏理所当然地站在了丈夫的一边，在尽心侍奉李渊的同时，她殷勤、恭顺地对待李渊的后妃，以便赢得支持，消除大家对李世民的猜疑。在李世民发动玄武门之变前夕，长孙氏亲自慰劳鼓励将士，给士兵分发武器铠甲，鼓励大家积极参与战斗，英勇杀敌，誓死效忠秦王李世民。之后的事情我们再熟悉不过了，李世民在玄武门设下埋伏，射杀了哥哥李建成和四弟李元吉，逼迫父亲李渊退位，然后自己登上了皇位。
李世民即位后第十三天，册封二十六岁的长孙氏为皇后。成为皇后的她，依旧保持着朴素节俭的生活作风，对于后宫的铺张浪费行为她会予以坚决制止，就连自己的儿子也不例外。有一次，太子李承乾的奶妈给东宫申请添加些生活用品，长孙皇后生气地说：“太子现在最为缺乏的是道德品行、名望，增添这些东西有什么用？”
电视剧《贞观长歌》中的太子李承乾
对于她三哥长孙安业，长孙皇后不仅没有对他进行打击报复，反而是不计前嫌，以德报怨，厚待长孙安业，还给他升了官。到了贞观元年（627年），长孙安业因参与义安王李孝常等人谋反，理应处死。而长孙皇后却念及旧情，跪地叩头向太宗求情：“我哥哥长孙安业犯的罪，死十回都不冤。但是他从前对我不好，天下人都知道，如今你要处死他，人们肯定说我是公报私仇，不仅会连累到我的声誉，也会连累到你呀！”后来长孙安业被免除了死刑，发配巂（xī） 州（今四川西昌越西县）。
长孙皇后爱读史书，她深知后宫及外戚干政的后果，所以尽力避免自己及家人参政、干政。有一次，太宗在国家大事上遇到了问题，想听听妻子的意见，长孙皇后推辞说：“母鸡要是早晨都打鸣了，这个家就会很贫穷，我一个妇道人家，不好对国家大事发表意见。”太宗一再问她的意见，她始终沉默不语不予理睬。还有一次，太宗打算重用长孙皇后的哥哥长孙无忌治理国家，长孙皇后知道后觉得这样很不好，对太宗说：“我现在已经入住了皇宫，已经尊贵无比，实在不愿自己的亲戚再掌朝廷大权。汉代的吕后、霍光家族，就是前车之鉴。”太宗不听，将长孙无忌任命为尚书仆射，相当于现在的国务院总理。她便偷偷地让哥哥长孙无忌辞官，太宗实在是没办法，只好同意长孙无忌的请求。
电视剧《贞观长歌》中的李世民
后来，长孙皇后和太宗在宝鸡九成宫避暑，得了重病，这时柴绍急报，太宗急忙穿上铠甲起身了解情况，长孙皇后拖着病紧跟太宗，宫中管事的人劝说：“您现在的情况就不要随行了。”长孙皇后却说：“这件事情皇上都大为震惊，我怎么能一个人在这里享乐呢？”之后长孙皇后的病情越来越重，太子李承乾想通过大赦、广渡俗人出家修行来为母亲祈福免灾。长孙皇后对儿子说：“人的死生上天自有安排，不是人力可以改变的。如果行善积德可以延长寿命，那我一生从未作恶，怎么没事效果，所以还祈求什么呢？另外，大赦这种事情是国家大事，佛教、道教都是不同的宗教，这些都是皇上不做的事情，怎能因为我生病就扰乱国家法规制度。”太子不死心，又不敢将此事告诉太宗，便去请教房玄龄，房玄龄知道后将此事奏于太宗，太宗大赞长孙皇后。
陕西咸阳，礼泉县，唐太宗李世民昭陵。
临终时，长孙皇后与太宗诀别，当时房玄龄因受到责罚被免职，在家待业。长孙皇后说：房玄龄跟随你多年，参与过很多秘密、出奇的计划，没有什么大过，不要抛弃他。我家人承蒙皇上恩德而任职，如果没有什么能耐，品行不行，容易引发祸乱，请不要给他们什么权力，给他们在朝廷安排个闲职就可以了。我这一生没有什么大的作为，死后不要厚葬，我只希望以山为坟，不用棺椁，把我常用的生活用品陪葬就好。总之，能节省就节省。此外，陛下要多听忠臣意见，挑拨离间的话要少听。要减少出巡、狩猎、建设等事情。说完长孙皇后就去世了，年仅三十六岁，谥号文德皇后，葬于唐昭陵。
《春游曲》
唐·文德皇后
上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。
井上新桃偷面色，檐边嫩柳学身轻。
花中来去看舞蝶，树上长短听啼莺。
林下何须远借问，出众风流旧有名。