明成化年间，在瓜步（又叫桃叶山，在今南京六合东南）一户姓沈的巨富人家，夫妻俩有个独生女儿名叫沈容，从小就聪明伶俐。沈老爷虽然遗憾没有儿子，但是对于女儿的教育，却从不曾落下，琴棋书画，诗词歌赋样样精通。在桃叶山人们提起沈家女儿，没有一个不称赞夸奖的。
有一次，沈老爷去清点整理库房，小沈容也帮着整理。在一处堆满杂物的角落里，她发现了一个贴着封条，用黑檀木做成的匣子，封条的中间用朱砂画着些奇形怪状的图案。
小沈容好奇地打量着这个匣子，拿在手里反复观看，半天也没能看个明白，里面是什么东西呢？自己怎么从未听父母说过家里还有这么一件东西？她拿在手里晃了晃，一脸疑惑地盯着木匣子，问道：“爹爹，这个小盒子里是什么宝贝啊？”
沈老爷忙碌的身影，穿梭在各种宝贝之间，根本就没有听清女儿说的什么，只随口回到：“你打开看看不就知道了。”说完又继续忙手里的活去了。
沈容看着面前这落满灰的木匣子，一把将上面的封条撕了下来，木匣子啪嗒一声竟然自己打开了，里面静静地躺着一枚刻着莲花的古老铜镜。她伸手从盒子里拿出铜镜，虽然镜身上长满了绿色的铜锈，但是正面却依然光洁如新。
镜子里映现出一张稚气的娃娃脸，一双杏眼充满了惊喜与好奇，沈容小心翼翼地拿在手里反复观看，纤细的手指一寸一寸的抚摸着镜子上的花纹，越看越喜欢越看越舍不得放下。正当她沉浸在欣喜中的时候，突然，一声呵斥从背后传来，吓得她一个激灵，差点将手中的铜镜扔在地上。
沈老爷不知何时来到她的身边，看到女儿正一脸痴迷的反复抚摸镜身，一双漂亮的杏眼紧紧地盯着镜子，吓得他赶紧呵斥沈容‘放下’。“谁让你拿它出来玩的？”沈员外一把夺过女儿手中的铜镜，一边放进木匣子，一边厉声吼道。
沈容有些委屈地看着父亲，从自己手里将古镜放回到木匣子里，又小心翼翼地将锁扣扣好，蹲下身子对女儿说道：“其他的你都可以拿来玩，唯独这面铜镜不可以。”“为什么呢？”小沈容不解地看着一脸严肃的父亲问道。
沈老爷伸手摸摸女儿的小脸，说道：“爹给你讲个故事好不好？”“嗯。”沈容用那双充满是期待的眼睛看着父亲。“这面镜子，听你太爷爷说，是唐宋时期制作的，镜子里面住着一位吃人的妖怪，谁要是打开用了，都会被镜子里的妖怪吃掉的，这木匣子也不知道传了多少代了，从来没有被打开过。以后爹给你买个更好更漂亮的铜镜好不好？”
沈容用自己细细的胳膊，搂住沈老爷的脖子，似懂非懂地点点头，并许诺以后再也不玩这古镜了。得到女儿庄重的答复后，沈员外才带着沈容离开库房。
这件事就这么过去了，沈容再也没有见过这面镜子。随着时间的流逝，她早已将这件事忘了个干干净净。
正所谓女大十八变，沈容出落得亭亭玉立，经媒人做媒，招了淮上人俞仰之为上门女婿。初时俞仰之心里有些别扭，他认为所有富贵人家的女儿，要么就是愚笨痴傻，要么就长得像村口徐员外家的阿花一样，又丑又刁。
每次自己路过她家门口的时候，都得小心翼翼地，如果被发现了，就一定会被她拦住，扯着衣袖，一张突起的血红大嘴，嘴角还流着口水，大声地嚷嚷着要嫁给自己，小俞想想就觉得可怕，自己宁可打一辈子一光棍也绝不娶这样的姑娘为妻。
可是等洞房花烛夜见到妻子的时候，他的心情立即就变成了阴转晴，看着眼前这貌若天仙的美娇娘，小俞一扫先前的郁闷，脸上也洋溢着幸福的光芒。
自从二人结为夫妻后，家里的许多生意，沈员外也慢慢地让仰之参与，夫妻俩也越来越和谐恩爱，乡里邻居们见了都纷纷夸赞，羡慕沈员外招了个称心如意的女婿。
有一天，俞仰之去库房取东西的时候，看见墙角的架子上放着一只打开的檀木匣子，他想要将匣子合起来，走过去一看，里面放着一面长满铜锈的镜子，正当他打算拿起来仔细看看的时候，就听到岳父大人催促他快一点的声音传来，吓得仰之赶紧转身走了出去。
夜里仰之询问妻子关于铜镜的事情，妻子只是说确实有这么一面古镜，不过父亲从小就告诫不准用，更不准拿出来玩。俞仰之好奇地问为什么，妻子回答说自己也不知道，转而就用别的事情转移了他的注意力。
可这仅仅看了一眼的铜镜，好像有什么魔法一样，在仰之的心里生了根。他时不时地就询问关于铜镜的事情，妻子每次都搪塞了事，更别提让他看看了。
不久后沈家遭了小偷，家里金银珠宝丢了许多不说，连着古镜也一起消失不见了，沈老爹怀疑这小偷，知道古镜的秘密。他心想这古镜虽然是个不祥的东西，可毕竟代代相传，也算是沈家的传家宝了，竟然在自己手里丢了，百年之后怎么有脸面见祖宗呢？沈老爷心里越想越难过，没过两天就病倒在床上，这样一直休养了月余的时间，才渐渐地好转过来。
这天，仰之去城西察看铺子时候，被前方卖镜子的吆喝声吸引了过去。街角转弯处有一位穿着深蓝色，打着补丁衣服的老翁，面前的小摊上摆放着一堆各种样式，花纹的铜镜，他嘴里一遍又一遍地嚷嚷着：“卖镜子哟！好看又好用的镜子！”
仰之走过去伸手在摊上翻了翻，一面泛着绿锈的古铜镜吸引了他的眼光。看着眼前的这一面镜子，让他有一种似曾相识的感觉，拿在手里仔细地观看：镜子的背面刻着一朵莲花，虽然长满了绿锈，但透过这斑驳的锈迹，还是能看出这铜镜绝对不是现在该有的东西。
仰之对着老翁问道：“这面镜子怎么卖？”老翁匆匆扫了一眼，说道：“这都长满了锈，你看着随便给两个就行。”他有些不敢相信地看着老人，谨慎地说道：“敢问老人家这镜子是哪里淘来的？”
老翁从摊子下找出一块蓝花布，将镜子包起来递给他，说道：“前些日子有人搬家，那家主人将一些旧的东西准备扔掉，刚好被我遇见，翻了翻全是一些好好的东西，虽然旧了些，但是不影响使用，所以捡回家继续用，这镜子就在那一堆物品当中。”
仰之赶紧掏出一百钱交给老人，老翁看着这么多钱，有些吃惊地说道：“公子，要不了这多，给太多了。”从中拿出一半钱，要还给他。仰之笑着说道：“老人家莫要推迟，这铜镜与我有缘，再说了这镜子也值这些银钱。”说完拿起包好的铜镜头也不抬地离开了。
他回到家里，看见妻子沈容正对着镜子整理妆容，就从衣袖里拿出包着的铜镜说道：“刚才在街上遇见卖镜子的货郎，顺手买下来送给你。”
妻子一边笑着一边带着些戏谑的语气说道：“之前家里有一面铜镜，父亲当稀世珍宝一样，不许人碰，不许拿出来，更别说对着镜子梳妆了，你看现在从街上花个百八十的铜子，就能买回一个来，早知道这样不值钱，还不如早点拿出来当作普通物品用，父亲也不至于生一场大病了。”
当她打开布包的时候，惊得一声尖叫说道：“就是它，相公你从哪里得来的？”仰之有些愕然地说道：“你看清楚了？真的就是前些日子丢了的那面？”沈容拿在手里仔细地看了看说道：“嗯，确实是我家丢的那一面镜子。”仰之这才将事情的经过详细地对妻子讲了一遍。
沈容犹豫不定，对着镜子自照，忽然脸色一变，厉声呵斥道：“你是谁？”一个声音从镜子里朗声呵斥道：“你是谁？”停息片刻镜子里的声音又说道：“奴家是郎君的姬妾，这里给姐姐行礼了，莫非姐姐不能容我？”沈容吓得手一松，铜镜哐当一声摔在了地上，胆战心惊地说道：“吓死我了”。
镜子里的声音也跟着说道：“真的摔死人了哦！”俞仰之大惊，弯腰捡起铜镜察看，镜中站着一美人，蛾眉如黛，凤目含情，正温柔似水地看着自己。
仰之轻咳一声问她究竟是谁，镜中美人幽幽地叹口气说道：“我本是五代时期朱全忠的宠姬，后来全忠被唐所灭，我也在乱军之中丢了性命。后来遇见一位仙师，用血铸成这枚铜镜，又将我的魂魄附着在镜子里，到如今已经过去数百年了。听闻郎君儒雅，博学多才，愿做郎君妾室，终身相伴。”
“你不会为祸家宅吧？”仰之试探地问道。镜中美人眨眨眼睛说道：“哪里敢为祸，只为了供君把玩消遣，况且我又不会与人争枕席欢好，还请郎君与夫人莫要多虑。”“此话当真？”仰之再一次确定道。
“当然是真的了，难道我还骗你不成！再说了我被拘禁在镜子里，就是有心想出去，也挣脱不开古镜的封印。”镜中人说道。仰之十分高兴，握着铜镜问道：“那你会些什么呢？”“年少的时候，曾学过唱歌。”
于是，仰之将铜镜立放在床榻对面，夫妻俩并坐一起听镜中美人一展歌喉。一声声婉转悠扬的歌声从镜中飘出来，曲子工雅缥缈，不像世间所有。唱到高潮处，镜中美人不知何时换上了一身薄如蝉翼的纱衣，折腰曲腕跳起了旖旎的舞来。
夫妻两人不一会儿就情不自禁，就连立在对面的铜镜，都来不及收起来，急忙放下帷幕欢好起来。慢慢地变成了习以为常的事情。
可是没过几天的光景，夫妻俩居然双双卧病不能起身行走，病情也越来越严重。
这件事情终于被沈老爷知道了原委，老员外从夫妻俩的卧室将铜镜收起来，斥责女儿道：“过去不让你见这铜镜，正因为知道里面有妖异，几百年来，不知祸害了多少条人命，之前你祖爷爷传下来的时候，就一再嘱托，千万不可以打开，让她为祸人间，实在不行只能将这面镜子毁了。面对这妖物，你们怎么可以日夕抚摸，使用它！”
沈老爷将铜镜用布包起来，放在铁盒子中，又请法师施法将盒子层层加封。夫妻俩自从铜镜取走后，又经过医治，半年后才慢慢地恢复了健康。
第二年春天，沈老爷突然撒手西归，这枚铜镜再也没有人见过，更不知道去了哪里。