陈伯尔1907年7月15日出生于广东省潮州市一个海外商户家庭。原名陈玉华，曾用过陈作芬这个名字，后来又取了"布尔"一词来纪念他心爱的父亲陈湘波。十岁时，她随父母到香港学习。十四岁回到了家乡，来到了厦门集美学校。次年秋天，他被南京江苏基督教女子中学录取。1925年，他转学到上海的紫墨中学上高中。1927年，陈伯尔因参加反蒋示威而被学校开除。1928年，他加入上海艺术大学学习中文。同年10月，他加入了以鲁迅为首的"保护人权自由大联盟"，并加入了上海艺术剧团，开始从事左翼戏剧。曾演过《梁上的绅士》、《爱与死之战》、《炭坑人》、《西线无战》、《街头人》等剧集。他被当局列入黑名单，1930年冬天被迫前往香港谋生，并共同创办了岭东中学，担任中英文教师。
1934年，他回到上海，加入明星电影公司担任演员，出演电影《青年线》（沈兰饰演），进入电影界。年底加入线材电影公司，主演电影《桃李劫案》（饰演李丽琳），一丝不苟地展现人物在生活中曲折的各种情感变化，让电影界的声音震撼人心。1937年，他组织上海妇儿战线慰问团到远前线向抗日将领致敬，并参加了野战机动剧队（后改名为抗敌剧队）。演出了《放下鞭子》、《张家店》、《走私》、《保卫卢沟桥》等剧场。同年秋天，他在南京加入了中国共产党。1938年初，他被选为全国反电影业敌人协会的董事。在电厂参演电影《800强人》（由侦察兵杨慧敏饰演）。不久前往延安，率领华北敌人后妇女儿童远征基地，开展反日剧活动。
1939年，陈波赴重庆从事抗日宣传联络工作。1940年回到延安，到延安男学院学习。同时，他撰写了《同志，你走错了路》、《受伤的士兵》、《劳动的荣耀》等进步剧，执导了《马门教授》、《俄罗斯人》、《前线》、《新特洛伊》等剧本，策划和组织了解放区第一部电影《边疆劳动英雄》的拍摄（后来因某种原因停拍）。1946年初，他们与吴仁三、袁牧之、张新石、舒群一起，参与了东北电影制片厂的筹备工作。他是East Shadow和Long Shadow的五位创始人之一。东影成立后，任东北电影制片厂党总书记、艺术部部长。1947年，他领导新闻电影团队的工作，派出20多个新闻摄影队到东北前、后、工厂、农村、矿山、学校、内蒙古草原，拍摄和编辑了17部以纪录片《东北民主》为题材的特别片。他还执导了第一部木偶电影《皇帝之梦》。
长影创始人吴仁三、袁木之、陈伯尔、舒群、张新石雕像
1949年，陈伯尔写了故事片剧本《光芒四射》。同年秋，调任电影业管理局艺术委员会副主任、艺术部主任。1950年，他主持成立了表演艺术学院，担任所长。1951年11月9日，在上海电影制片厂艺术干部演讲时，他因心脏病发作去世，享年44岁。陈伯同志作为演员，她的表演真实动人，给观众留下了难忘的印象;作为电影行业的专业人士，她敬业、自诩业，为中国新电影业做出了突出贡献。1995年12月27日，陈伯尔获得中国电影世纪奖女演员奖。
陈伯儿与余荣荣合影留念
陈伯尔和朱德合影
陈伯尔墓
1934年，在电影《青年线》中饰演沈兰;
电影
1934年，她在电影《桃李劫案》中饰演李丽琳;
1936年，他在电影《生与死》中饰演赵玉华;
1938年，他在电影《八百强人》中饰演杨慧敏;