1999年，由英国剑桥大学文理学院的教授们发起，就“谁是人类纪元第二个千年第一思想家”进行了校内征询和推选。投票结果是：马克思第一，爱因斯坦第二。随后，英国广播公司以同一问题在全球互联网上公开征询。一个月下来。汇聚全球投票结果，仍是马克思第一，爱因斯坦第二，牛顿和达尔文分别位列第三和第四。马克思究竟为何能排在诸多伟大巨人的前面，被称为千年第一思想家呢？
马克思
卡尔·马克思于1818年5月5日出生在特利尔城的律师家庭。中学毕业后，马克思先进入波恩大学，后转到柏林大学读书。他博览群书，并取得博士学位。毕业后为《莱茵报》写稿并成为该报编辑，在报纸上为穷苦农民的利益辩护，反对专制压迫。
1845年，马克思参与编写《前进周刊》，在其中对德国的专制主义进行了尖锐的批评。普鲁士政府对此非常不满，并要求法国政府驱逐马克思，马克思被迫从法国逃往了比利时。
1848年，欧洲大陆的资产阶级民主革命爆发，马克思和恩格斯指导同盟投入革命洪流。3月初，马克思被比利时政府驱逐出布鲁塞尔到达巴黎。1849年5月，马克思接到普鲁士当局的驱逐令。
1849年9月，马克思被法国政府驱逐，前往英国伦敦，马克思在此度过了一生。
马克思一生遭遇了四次驱逐，他本来可以有着舒适安逸的生活，但他却选择了充满荆棘和坎坷的革命之路。
在驱逐的过程中，马克思积累了非常渊博的知识，发表了诸多理论。马克思受国际性工人组织“正义者同盟”的邀请，将其改组为“共产主义者同盟”，并于恩格斯一起起草了世界上第一个无产阶级政党的党纲——《共产党宣言》。1848年2月，《共产党宣言》的发表，标志着马克思主义的诞生。后来欧洲革命爆发，马克思领导共产主义者同盟投入到这场资产阶级革命中，为无产阶级在此次资产阶级革命中提供理论指导与策略。虽然后来革命还是失败了，但是马克思从革命的经验中丰富了无产阶级革命的理论。
共产党宣言
后来，马克思于1867年出版了《资本论》第一卷，这是马克思一生中最重要的著作，也是马克思用时最长的著作。直到马克思去世，《资本论》的第二、三卷还未出版。马克思在《资本论》中提出了其核心理论——剩余价值学说。通过对剩余价值的起源和本质、剩余价值的生产和分配或转化的详尽分析，马克思发现了资本主义经济运行的本质，揭开了资产阶级对无产阶级剥削的秘密，阐明了资本主义发生、发展和灭亡的运动规律，指出了无产阶级的历史使命——推翻资本主义制度。
《资本论》法文版书影
正如恩格斯所指出的：“马克思首先是一个革命家。他毕生的真正使命，就是以这种或那种方式参加推翻资本主义社会及其所建立的国家设施的事业，参加现代无产阶级的解放事业，正是他第一次使现代无产阶级意识到自身的地位和需要，意识到自身解放的条件。斗争是他的生命要素，很少有人像他那样满腔热情、坚韧不拔和卓有成效地进行斗争。
让我们永远记住镌刻在马克思墓碑上的那句最著名的格言：“哲学家只是解释世界，问题在于改变世界。”