小猫钓鱼的故事家喻户晓，它钓鱼时三心二意，一会儿和蜻蜓玩，一会儿和蝴蝶玩，结果一无所获。说来有趣，历史上有位了不起的皇帝，他的上位也要感谢猫，他的对手失利也是因为那只猫。决定两人竞争成败的关键，跟小猫钓鱼差不多。
宋孝宗
1132年，6岁的赵伯琮和赵伯玖同时被选入宫中，分别交给才人抚养，赵伯琮的养母是张才人（后被追封为张贤妃）。高宗赵构唯一的儿子元懿自幼体弱多病，在跟随父亲南逃的路上染病身亡。赵构虽然后宫如云，却再无生育。
为了有人继承皇位，赵构决定从宗室中选取两位男孩，择优录取。赵构一脉是赵匡胤弟弟赵光义的后代，不是嫡系。他考虑到朝臣建议和民间舆论，决心从太祖直系后人中挑选，好将皇位还给太祖一脉。
经过考察、选拔，赵伯琮、赵伯玖被看中，送进宫中，成了赵构的养子。赵伯琮是赵匡胤七世孙，父亲是高宗族兄。进宫后，赵伯琮起初改名赵瑗，后被赵构赐名赵玮。
赵伯琮和赵伯玖在宫里生活了快20年，赵构迟迟没有确立太子。因为太子人选意义重大，不能草率从事。但是，宋高宗的皇帝当得并不开心，更不轻松，早有退位享清福的心思。因此，他也想尽快把太子之位定下来。
高宗和韦太后都比较喜欢聪明伶俐的赵伯玖，对赵伯琮并不感冒。不过，二人同时进宫，跟他都是父子相称，他也不想赵伯琮生父有想法。所以，赵构想两人都有机会，能者继任。为慎重起见，赵构决定特意考察一次。正是这个决定，让风雨飘摇的南宋，出现了短暂的中兴。
别说，赵构考察的方式真够别出心裁。1162年，是南宋历史上意义重大的一年。这天，赵构同时召见了赵伯琮和赵伯玖，对他们进行训话，告诫他们如何应付大臣、处理朝政。这意思很明显，就是提前给未来的太子和皇帝上课，让他们学习为君之道。
宋高宗
就在赵构滔滔不绝时，一只大肥猫不知从哪儿跑了进来，旁若无人地上蹿下跳。这么严肃的场合，肥猫的出现显得很不合时宜。赵构倒没发火，没喊人把猫轰出去，继续训话。
赵伯琮丝毫没理会，就像没看见一样。他垂着手，仍旧恭恭敬敬地听着。赵伯玖看到猫，玩心大动，没心思听赵构说什么了，还用脚踢了猫几下，惹得猫“喵”了几声。两个孩子的表现，赵构看得一清二楚，心里顿时有了主意，只是装作若无其事。
训话结束不久，赵构下旨立赵伯琮为皇太子，同年（1162年）将皇位禅让给赵伯琮，自己做起了太上皇。韦太后及支持赵伯玖的大臣不服，问赵构原因。赵构跟他们讲那次训话的场面，说那只猫是自己故意安排太监放进来的，就是想试探两位皇子的反应。
赵伯琮即位后，执政27年。史学家公认他是南宋最有作为的皇帝。他在位时，一改高宗一味求和、割地苟安的对金政策，大胆起用主战派将领，力图收复中原。1163年，赵伯琮就发动有名的“隆兴北伐”，一度收复了不少土地，连金世宗也感到震惊。
可惜的是，此时的南宋堪当大任之人太少，只有虞允文一人，最终壮志难酬。北伐失败后，赵伯琮将重心转移到促进社会经济、增强军事实力、整顿官吏制度、发展先进文化上，以图来日再次北伐。在他的努力下，国力大增，南宋迎来了近40年的安定繁荣，影响波及到他儿子宋光宗赵惇。
遗憾的是，赵惇与他的父亲恰好相反，被誉为南宋最没有作为的皇帝。赵伯琮的遗志无人继承，一腔热血付之东流，只剩下遗憾。这是后话。
赵伯琮一生最大的功绩有两个，一个是“隆兴北伐”，一个是平反岳飞。初登皇位不久，赵伯琮就下旨恢复岳飞官位，追封谥号。同时寻访岳飞后人，加以录用，把被查封的田地还给岳家。
值得一提的是，除了励精图治，赵伯琮还很讲孝道。他既感恩赵构的培养，更感恩他的让位。1187年，赵构驾崩，赵伯琮悲痛交加，两天不吃饭，还要为赵构守孝3年。1189年，赵伯琮禅位给赵惇，当了太上皇，仍然不忘给赵构守孝，直到去世。由于赵伯琮恪守孝道，所以得庙号孝宗。
虽然孝宗奋发有为，本人却十分节俭、谦逊。他杜绝铺张浪费，主张勤俭治国，自己带头穿旧衣服。他说：“我没有其他本事，只能节约”。
后人对高宗赵构评价不高，但一致认为选赵伯琮为太子，是他做的最正确的一件事。纵观赵伯琮一生，低调守礼、发奋图强、眼光长远、不图享乐，身为帝王，实在难得。
小事情能见大格局，赵伯琮上位与猫之间的趣闻，很好地印证了这个道理。
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