巨大的"象鸟"化石
几千年前，在马达加斯加岛上，人类与巨型狐猴，侏儒河马，巨型陆龟和世界上最大的鸟类大象鸟等庞然大物生活在一起。
今天，这些物种早已灭绝。这迫使科学家们弄清楚气候变化或人为干扰是否是他们失踪的罪魁祸首。
一项新的研究表明，尽管当时的"干旱"为象鸟的生存创造了恶劣的环境，但它们仍然顽强地幸存下来;人类成为压垮野兽的"最后一根稻草"。
人类曾经与象鸟，巨型狐猴，侏儒河马和巨型海龟等大型动物生活在一起
化石显示，这种巨大的生物在1500年前灭绝了，但直到现在，原因尚不清楚。
来自中国西安交通大学的一组研究人员前往马达加斯加东部的一个偏远岛屿罗德里格斯，整理该地区的气候历史，并寻找象鸟灭绝的原因。
该团队冒险进入岛上的洞穴，分析沉积物中氧气，碳和其他微量元素的浓度，例如当矿物质通过水滴沉积时形成的钟乳石和石笋。
这种沉积物层层生长，类似于树木年轮，反映了温度和降水的波动。该团队逐层重建了西南印度洋的气候年表，特别是马达加斯加，罗德里格斯岛和另一个可追溯到8000年前的毛里求斯岛。
对洞穴沉积物的分析表明，该地区经历了一系列持续数十年的异常干旱。最近的干旱期是大约1500年前 - 当时几乎所有的巨型动物物种都灭绝了。
但马达加斯加的野生动物以前经历过更严重的干旱。因此，科学家说，干旱的气候不太可能消灭它们。
拍卖会上巨大的"大象鸟蛋"化石
马达加斯加是一个巨大的岛屿，拥有广泛的生态系统和当地气候。然而，考古记录显示，在此期间，人类的存在有所增加。
随着栖息地的破坏，过度狩猎，疾病，火灾和农业的增加 - 这些巨大的压力加上干旱，最终导致了马达加斯加巨型动物群的终结。
在短短几个世纪的人类殖民中，罗德里格斯岛和毛里求斯的本土野生动物已被摧毁。例如，罗德里格斯失去了鞍背罗德里格斯巨型 ;著名的"渡渡鸟"也从毛里求斯消失了。
"我们数据的故事是岛屿生态系统和动物群的弹性和适应性，以抵御过去几代人的严重气候波动 - 它们的最终死亡显然受到人类活动的影响，"研究人员说。"