巨大的"象鳥"化石
幾千年前，在馬拉加西島上，人類與巨型狐猴，侏儒河馬，巨型陸龜和世界上最大的鳥類大象鳥等龐然大物生活在一起。
今天，這些物種早已滅絕。這迫使科學家們弄清楚氣候變化或人為幹擾是否是他們失蹤的罪魁禍首。
一項新的研究表明，盡管當時的"幹旱"為象鳥的生存創造了惡劣的環境，但它們仍然頑強地幸存下來;人類成為壓垮野獸的"最後一根稻草"。
人類曾經與象鳥，巨型狐猴，侏儒河馬和巨型海龜等大型動物生活在一起
化石顯示，這種巨大的生物在1500年前滅絕了，但直到現在，原因尚不清楚。
來自中國西安交通大學的一組研究人員前往馬拉加西東部的一個偏遠島嶼羅德裡格斯，整理該地區的氣候曆史，并尋找象鳥滅絕的原因。
該團隊冒險進入島上的洞穴，分析沉積物中氧氣，碳和其他微量元素的濃度，例如當礦物質通過水滴沉積時形成的鐘乳石和石筍。
這種沉積物層層生長，類似于樹木年輪，反映了溫度和降水的波動。該團隊逐層重建了西南印度洋的氣候年表，特别是馬拉加西，羅德裡格斯島和另一個可追溯到8000年前的模裡西斯島。
對洞穴沉積物的分析表明，該地區經曆了一系列持續數十年的異常幹旱。最近的幹旱期是大約1500年前 - 當時幾乎所有的巨型動物物種都滅絕了。
但馬拉加西的野生動物以前經曆過更嚴重的幹旱。是以，科學家說，幹旱的氣候不太可能消滅它們。
拍賣會上巨大的"大象鳥蛋"化石
馬拉加西是一個巨大的島嶼，擁有廣泛的生态系統和當地氣候。然而，考古記錄顯示，在此期間，人類的存在有所增加。
随着栖息地的破壞，過度狩獵，疾病，火災和農業的增加 - 這些巨大的壓力加上幹旱，最終導緻了馬拉加西巨型動物群的終結。
在短短幾個世紀的人類殖民中，羅德裡格斯島和模裡西斯的本土野生動物已被摧毀。例如，羅德裡格斯失去了鞍背羅德裡格斯巨型 ;著名的"渡渡鳥"也從模裡西斯消失了。
"我們資料的故事是島嶼生态系統和動物群的彈性和适應性，以抵禦過去幾代人的嚴重氣候波動 - 它們的最終死亡顯然受到人類活動的影響，"研究人員說。"