8月26日，斯诺克新赛季揭幕战的北爱尔兰公开赛在排位赛中举行，同一天，中国选手肖国栋迎战英格兰老将彼得·莱恩斯。最终，关于是否晋级决赛的争夺战以肖国栋赢得最后一局，以4-3获胜而告终。也许比赛中出现了一些有争议的情况，导致对手兰斯的失利，很多不满，情绪激动的他甚至来到了玩家休息室，萧国栋诽谤，甚至发出了交战威胁。不仅其他几位参赛者目睹了这一幕，甚至世界斯诺克巡回赛的官员也出席了比赛，这表明对手的行为是多么咄咄逼人和猖獗。
回顾肖国东和兰斯的比赛过程，两人确实打得难以理解，前四局，比分交替上升，林斯特先发制人，肖国栋单杆70分扳平比分，第三局林斯71-50完成反击，再次领先，第四局肖国东单杆81分零封， 2-2战平半场休息。下半场开始后的第五局，两人陷入了拉锯战，反复上演斯诺克防守，出现了点球的局面，所以比分也很高，最后肖国栋以81-72获胜，3-2对超比分，并获得了比赛积分机会。顽强的瑞安队在第6局以65-49将比赛扳平，双方进入季后赛。第七局，肖国栋没有给兰斯太多机会，以57-6结束，以4-3获胜，晋级64强。
但赛后不久，肖国栋在他的个人社交媒体上发布了关于雷恩斯对他进行人身攻击和威胁的投诉。"在玩了这么多年我从未见过的职业比赛之后，我的对手跑到球员休息室，在我耳边吐了一口唾沫！"我骂我，虽然我的英语不好，但我还是知道你说了什么。从来没有写过投诉信，第一次献给你，我漂洋过海去玩不需要你的尊重，但你不想践踏，比赛有意见和裁判申请，我有意见你可以抱怨我，你在球员面前世界联合会官员都在， 你来骂我，我确认不能忍受，违背了体育伦理本身。不管你能不能得到一个公正的结果，我都会做，我不会惹麻烦，但我不怕事情！萧国栋说！
据肖国栋介绍，赛后，兰斯在球员休息室，遭到人身攻击和辱骂，以及威胁出去打架等等，当时现场还有吴一泽、庞俊旭、斯莱斯等球员在场，还有世界斯诺克巡回赛的官员在场，但这并没有让雷恩斯的过度行为得到控制。肖建华表示，他已就莱恩斯的行为向世界斯诺克当局提出投诉，希望得到合理和公平的解决。看到新闻后，中国球迷和网友向他表达了集体声援，中国球员不应该受到不公平的对待，应该坚决打击和处理违反体育道德的行为。
在肖国栋和莱恩斯事件发生三天后，世界斯诺克巡回赛官员的WST官员正式回应了肖国东关于他的对手彼得·林斯在北爱尔兰公开赛资格赛中的行为的正式投诉。该事件被视为严重事件，正在进行正式调查。在问题得到解决之前，WST和WPBSA不会进一步发表评论。希望最终这位官员能给肖国栋一个合理的解释，严惩场上的不和谐。