2020年3月，日本从希腊带回奥运圣火后不久，东京奥运会因新冠肺炎疫情被迫推迟一年，象征奥运"开胃菜"的火炬接力戛然而止。经过365天的等待，终于在3月25日上午，火种灯再次出现，讲台上的金色火炬被火种点燃，标志着东京奥运会帷幕的拉开。
火炬接力出发仪式在福岛国家足球中心（J村）举行。为防控疫情，离境仪式上没有一般观众参加，只有工作人员和受邀嘉宾在场，东京第20届组委会也将离境仪式的时长从原来的1小时缩短到40分钟，嘉宾人数也减少了一半。组委会在J村室内体育场搭建领奖台，在东京2020年组委会主席桥本精子的演讲后，担任火炬接力大使的女演员石原里美和残奥会女子射击运动员田口康志共同点燃了火焰。
作为参加过奥运会的运动员，桥本精工希望奥运圣火能成为"黑暗尽头的一盏明灯"，"过去一年世界一直处于困境，但奥运圣火至今仍静静而顽强地燃烧着，这小小的圣火从未失去希望， 它一直在等待这一天，就像樱花等待绽放一样。日本奥运大臣丸川斋丹表示，他希望让东京奥运会成为一次向世界传递希望和勇气的会议。东京都知事小池百合子说："本届奥运会的起源是'奥运会和残奥会'的复兴，没有它，奥运会的成功就无法讨论。"
在中国人气很高的女演员石原里美认为，只要有目标，就有生存的希望，"大家对火炬接力的看法和想法是多种多样的，我觉得非常好。决定或判断没有错。哪里有目标，哪里就有生存的希望。我希望更多的人能带着一个目的生活。"
值得一提的是，日本首相菅义伟本周早些时候以书面形式向媒体表示，他不会参加奥运火炬出发仪式，"在考虑了国民议会的日程安排和其他安排后，我决定不参加出发仪式。我期待着火炬接力在全国范围内传递，希望让每个人都感觉到东京奥运会即将到来。"
有日本网友对首相缺席这次具有"复兴"意义的仪式进行了强烈批评，"那么'奥运复兴'呢？那么"战胜COVID-19的证据"呢？有了直升机，几个小时应该是空的，对吧？不要逃跑！"国家总理应该在这样的场合出席，对吧？"重振奥运会只是一个场景？"甚至不去找总理有什么意义？"所以不要只参加东京奥运会？"你为什么不去福岛？"害怕辐射？"只要让卡车在日本'跑'就行了，拿到手电筒就行了。