2020年3月，日本從希臘帶回奧運聖火後不久，東京奧運會因新冠肺炎疫情被迫推遲一年，象征奧運"開胃菜"的火炬接力戛然而止。經過365天的等待，終于在3月25日上午，火種燈再次出現，講台上的金色火炬被火種點燃，标志着東京奧運會帷幕的拉開。
火炬接力出發儀式在福島國家足球中心（J村）舉行。為防控疫情，離境儀式上沒有一般觀衆參加，隻有從業人員和受邀嘉賓在場，東京第20屆組委會也将離境儀式的時長從原來的1小時縮短到40分鐘，嘉賓人數也減少了一半。組委會在J村室内體育場搭建領獎台，在東京2020年組委會主席橋本精子的演講後，擔任火炬接力大使的女演員石原裡美和殘奧會女子射擊運動員田口康志共同點燃了火焰。
作為參加過奧運會的運動員，橋本精工希望奧運聖火能成為"黑暗盡頭的一盞明燈"，"過去一年世界一直處于困境，但奧運聖火至今仍靜靜而頑強地燃燒着，這小小的聖火從未失去希望， 它一直在等待這一天，就像櫻花等待綻放一樣。日本奧運大臣丸川齋丹表示，他希望讓東京奧運會成為一次向世界傳遞希望和勇氣的會議。東京都知事小池百合子說："本屆奧運會的起源是'奧運會和殘奧會'的複興，沒有它，奧運會的成功就無法讨論。"
在中國人氣很高的女演員石原裡美認為，隻要有目标，就有生存的希望，"大家對火炬接力的看法和想法是多種多樣的，我覺得非常好。決定或判斷沒有錯。哪裡有目标，哪裡就有生存的希望。我希望更多的人能帶着一個目的生活。"
值得一提的是，日本首相菅義偉本周早些時候以書面形式向媒體表示，他不會參加奧運火炬出發儀式，"在考慮了國民議會的日程安排和其他安排後，我決定不參加出發儀式。我期待着火炬接力在全國範圍内傳遞，希望讓每個人都感覺到東京奧運會即将到來。"
有日本網友對首相缺席這次具有"複興"意義的儀式進行了強烈批評，"那麼'奧運複興'呢？那麼"戰勝COVID-19的證據"呢？有了直升機，幾個小時應該是空的，對吧？不要逃跑！"國家總理應該在這樣的場合出席，對吧？"重振奧運會隻是一個場景？"甚至不去找總理有什麼意義？"是以不要隻參加東京奧運會？"你為什麼不去福島？"害怕輻射？"隻要讓卡車在日本'跑'就行了，拿到手電筒就行了。