作者： 廖俊琪
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满是獠牙，全身都是肌腱肉，再用萌芽的小手，这是霸王龙在人们心中最经典的形象。霸王龙，更广为人知的是白垩纪末期统治北美的物种，也被称为"王龙"。它们可以长达13米，咬合力可以达到惊人的6吨，一次咬合可以咬穿汽车的钢板。
霸王龙（红色），霸王龙（紫色），阿尔伯塔龙（绿色），龙（橙色），蛇毛雌性龙（蓝色）从左起。图片来源：Dinoguy2 |维基共享资源
然而，霸王龙是一个巨大的家族，有着不同的高度。暴龙家族中的大多数"老一辈"都是像龙一样的大长龙，如北美的戈戈龙和亚洲的诸城龙。相比之下，原来的霸王龙要小得多，就像"祖母霸王龙"没有你的狗那么大一样。
这些原始暴龙的大多数化石都在亚洲发现，但在北美很少见。因此，科学家们一直在想，白垩纪时期的北美地区是否也是原始暴龙的家园。最近，《通讯生物学》杂志报道说，北卡罗来纳州自然科学博物馆等机构的古生物学家发现了一种小型的原始暴龙。它生活在白垩纪晚期，很小，但有一个诅咒的名字：无所畏惧的摩洛斯龙，意思是"无所畏惧的前进，来到毁灭的附属关系"。
最初的霸王龙体型很小。1. 启动暴龙 2.雄冠龙 3.哈卡龙 4.泰隆 5.加冕龙 6.暴龙 7 祖母 暴龙。图片来源：Conty |维基共享资源
01 一条恐龙腿，怎么可能成为毁灭的化身？
从美国犹他州报道的小型暴龙化石大约在9700万年前（白垩纪晚期早期）被埋葬，并出土了含有右腿（股骨，胫骨，胫骨等）的化石标本，以及少量牙齿。它的出现消除了北美从侏罗纪晚期到白垩纪晚期的差距，没有暴龙化石近7000万年。
领导挖掘的古生物学家决定将暴龙命名为"无畏号"。"Moros"是希腊语，意思是即将到来的毁灭的化身，而"Fearless"是拉丁语，象征着无所畏惧的状态。这个第二次呼吸的爆破棚的名字一定让你感到困惑：它不是恐龙的大腿，也不是一条可怕的龙吗？它是如何成为无所畏惧的、天堂毁灭的化身的？
无畏的摩洛之龙的主要化石材料。图片来源：参考
事实上，古生物学家之所以如此出名，是因为龙的进化意义非凡。在形态学比较中，研究人员发现摩洛龙的骨骼形状与晚期霸王龙相似，如霸王龙的原始亚洲祖先和美国王龙。根据"世代"的观点，霸王龙等后期出现的龙不得不称它为"爷爷"。因此，摩洛龙代表了暴龙从原始形态到晚期形态的转变，最终将演化为体型的巨大"毁灭化身"。"无所畏惧"这个名字是为了赞美它的无所畏惧，从亚洲传播到美洲，为暴龙家族夺取一块新的土地。
02 身体小霸凌，霸王龙也有心痛和泪水史
根据化石，摩洛龙有1.2米长的腿，虽然它们对人类来说绝对是大腿，但它们是暴龙家族中的小脚，甚至是白垩纪霸王龙中最小的。由于腿承载着重量负荷，因此腿的长度和厚度通常反映重量，而Moroslon的估计重量仅为78公斤。如果拿它相比4米高的臀部，体重超过5吨的王龙，它就是一个小女巫。
无所畏惧的摩洛斯龙恢复地图，与图中倒下的树干相比，显示了暴龙的小尺寸。图片来源：参考。
但是，如果Morosron还是个孩子，那么将这个数字与其他强大的成年暴龙进行比较肯定是不公平的。这就像把新孵化的老鹰和成年鸽子的体型进行比较，说鸽子更大，这显然是不合理的。为此，科学家们选择切除摩洛人龙的大腿骨，以找出它死亡时的年龄。
"切腿看年龄"的原理是，爬行动物的身体在其一生中生长，随着季节的移动，骨骼周期会快速而缓慢，从而形成类似于树轮的结构。就像一年一度的树木一样，我们可以通过计算这些骨头边界来判断恐龙的死亡年龄。此外，生长速度也可以通过车轮之间的宽度来判断，间隔宽度会增长得更快，反之亦然。
实验结果表明，摩洛龙的年龄在6到7岁之间，虽然还是少年，但体型接近成年。换句话说，Morosron的小身材并不是由于年龄，即使成年人长大的希望渺茫。
Morosron的股骨切片可以在类似于年轮的结构中看到。图片来源：参考。
研究人员说，除了其娇小的尺寸外，摩洛士龙还被认为是飞毛腿。你知道，动物跑得很快，从解剖学特征可以看出。腿细长、小腿相对较长的动物通常更擅长奔跑，莫罗斯隆属于这一类。相比之下，《侏罗纪世界》中的巨型霸王龙腿很重，所以跑得不够快，连穿高跟鞋的人也无法在电影中追上。
但是，为什么摩洛人要长期被赋予小尺寸，飞毛腿，过着幽灵般的边缘生活呢？作为回应，古生物学家还提出了一个假设：Morosron采用了这种小型飞毛腿的生存策略，因为当时的北美有异齿类动物属的大规模猎物。就是所谓的山不能是两只老虎，暴龙因为这群恶霸，只好过着小尺寸低调的生活。
直到异性恋者灭绝，被解放的霸王龙才以惊人的速度流行起来。霸王龙家族已经在地球上繁衍了1亿多年，并最终走出了过去的1600万年，成为主宰世界的史前巨兽。不幸的是，风水轮流出现，霸王龙没有逃脱6500万年前生命的灭绝，最终将地球霸主的椅子让给了今天的哺乳动物。
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引用：
1.布罗丘、克里斯托弗·理查德·凯彻姆，2003年。霸王龙的骨学：来自颅骨近乎完整的骨骼和高分辨率计算机断层扫描分析的见解。伊利诺伊州诺斯布鲁克：脊椎动物古生物学学会。
2.埃里克森，格雷戈里M.;马科维奇， 彼得·柯里， 菲利普·诺雷尔、马克·耶比、斯科特·&Brochu， Christopher A.， 2004.巨人主义和暴龙类恐龙的比较生活史参数。自然： 430 （7001）： 772–775.
3.Lindsay E. Zanno等人，2019。小型舰队脚暴龙缩小了北美化石记录中7000万年的差距。通信生物学.https：//doi.org/10.1038/s42003-019-0308-7
4.加里森，J.R.等人，2007年。对犹他州Mussentuchit Wash的下白垩纪雪松山地层的多学科研究：确定Eolambiacaroljonesa恐龙采石场的古环境和古生态学。克雷塔克。第28卷，461-494。