《汤姆叔叔的小屋：谦卑的人的生活》或《卑微人生》，也译作《黑奴节》和《汤姆的小屋》，是美国作家哈里特·比彻·斯托夫人于1852年出版的一部反奴隶制小说。这部小说对非裔美国人和美国奴隶制的看法产生了深远的影响，并在一定程度上激化了导致美国内战的地区局部冲突。《汤姆叔叔的小屋》是19世纪最畅销的小说（也是继畅销书《圣经》之后的第二畅销书），被认为是19世纪50年代废奴主义兴起的主要原因。在出版的第一年，它在美国售出了30万册。《汤姆叔叔的小屋》对美国社会产生了如此大的影响，以至于在南北战争初期，当林肯遇到斯托夫人时，他说："你是那个发动了一场大战的小女人。后来，这句话被许多作家引用。
小说开始于肯塔基州农民亚瑟·谢尔比（Arthur Shelby）面临因债务而失去田地的困境。虽然他和他的妻子（艾米丽·谢尔比）对他们的奴隶非常友善，但谢尔比决定将几名奴隶卖给奴隶贩子，以筹集急需的资金。有两个奴隶被卖掉：汤姆叔叔，一个有妻子和孩子的中年男人，以及艾米丽的女仆伊丽莎的儿子哈利。艾米丽不喜欢这个想法，因为她答应过她的女仆，她的儿子永远不会被卖掉，而艾米丽的儿子乔治谢尔比不愿意让汤姆离开，因为他把他视为导师和朋友。
当伊丽莎无意中听到谢尔比夫妇关于卖掉汤姆和哈利的谈话时，伊丽莎决定带着儿子逃跑。这部小说描绘了伊丽莎做出这个决定不是因为身体虐待，而是因为害怕失去她唯一幸存的孩子（她因流产失去了两个孩子）。伊丽莎深夜出发，给她的情妇留下了一张道歉信。
当这一切发生时，汤姆叔叔被卖掉并装上了一艘河船，这条河船顺着密西西比河流淌。在船上，汤姆认识并照顾着年轻的白人女孩伊娃。当伊娃掉进河里时，是汤姆救了她。为了感谢他，伊娃的父亲奥古斯丁·圣克莱尔（Augustine St. Clair）从奴隶贩子那里买下了汤姆，并把他带到了新奥尔良的家中。在这段时间里，汤姆和伊娃变得亲密起来，因为他们都相信基督教。
在伊丽莎逃跑时，她偶然发现了提前一步逃跑的丈夫乔治·哈里斯，并决定去加拿大。然而，他们被一个名叫汤姆·洛克的奴隶猎人盯上了。最后，洛克和他的同伙引诱了伊丽莎和她的家人，迫使乔治开枪打死了洛克。伊丽莎害怕洛克的死，劝说乔治把奴隶猎人送到附近的贵格会定居点接受治疗。
回到新奥尔良，圣克莱尔和他的北方表弟奥菲莉亚（Ophelia）就他们对奴隶制的不同看法而争吵不休。奥菲莉亚反对奴隶制，但对黑人有偏见;为了向他的表妹表明她对黑人的看法是错误的，圣克莱尔买了一个黑人女孩托普西，并要求奥菲莉亚教育托普西。
与圣克莱尔一起生活了两年后，伊娃病重。在她去世之前，她在梦中梦见了天堂，她告诉了周围的人。由于伊娃的死和她的梦想，其他人决定改变他们的生活：奥菲莉亚决定放弃她以前对黑人的偏见，托普西说她会努力完善自己，圣克莱尔承诺给汤姆自由。
在圣克莱尔履行诺言之前，他因为卷入了一场战斗而被猎刀刺死。圣克莱尔的妻子拒绝履行丈夫的承诺，在一次拍卖会上将汤姆卖给了一个凶残的农民西蒙·莱格利。莱格利（他不是土生土长的南方人，而是来自北方的移民）把汤姆带到了路易斯安那州的乡下。在这里，汤姆遇到了莱格利的其他奴隶，包括埃米琳（她在同一次拍卖会上买下了她）。当汤姆拒绝服从莱格里的命令鞭打他的奴隶同伴时，莱格利开始怨恨他。汤姆遭受了残酷的鞭打，莱格利决心粉碎汤姆对上帝的信仰。但湯姆拒絕停止閱讀聖經，並盡最大努力安慰其他奴隸。在种植园里，汤姆遇到了另一个来自莱格利的奴隶凯茜。凯茜此前曾被迫在拍卖会上与孩子分居，并杀死了她的第三个孩子，因为她无法忍受被卖掉的痛苦。
在这一点上，汤姆·洛克回到了故事。在被贵格会治愈后，洛克改变了。乔治、伊丽莎和汤姆在进入加拿大后获释。在路易斯安那州，当汤姆叔叔对上帝的信仰即将被他在种植园遭受的折磨所摧毁时，他经历了两个梦 - 一个是耶稣，另一个是伊娃 - 这使他决心保持对基督的信仰直到他去世。他鼓励凯茜逃跑，并要求她带上埃米琳。当汤姆拒绝告诉莱格里克和埃米琳他们逃往哪里时，莱格利命令他的上司杀死汤姆。在他去世时，汤姆原谅了两个主管残酷地殴打他：受到他性格的启发，他们都皈依了基督。在汤姆死前，乔治·谢尔比（亚瑟·谢尔比的儿子）似乎回购了汤姆的自由，却发现为时已晚。
在乘船前往自由的路上，凯茜和埃米琳遇到了乔治·哈里斯的妹妹，并和她一起去了加拿大。有一次，凯茜发现伊丽莎是她失散已久的女儿。现在他们终于团聚了，他们去了法国，最终去了利比里亚，一个曾经有美国奴隶居住的非洲国家。在那里，他们再次见到了凯茜失散已久的儿子。喬治·謝爾比回到他在肯塔基州的農場，釋放了他所有的奴隸，並告訴他們要記住湯姆的犧牲和對基督真實意義的信仰。